Лу Шэнь с надеждой посмотрел на Цзин Ци. Цзин Ци подумал: «Я не могу стать негодяем, чьи правдивые слова режут слух, потому сделаю вид, что не видел этого взгляда».
— Это очень любезно с вашей стороны, — спокойно кивнул он. — Благодаря приглашению Его Высочества я смогу сэкономить на еде.
Лу Шэнь молча последовал за ними, осознав, что князь еще более безнадежен. Несмотря на юный возраст, дурная привычка Цзин Ци бездельничать или предаваться распутству лишь ухудшалась. Лу Шэнь ощутил подавленность: он слышал, что Чжоу Цзышу хорошо отзывался об этом человеке, но не мог понять, какими еще достоинствами обладал князь Наньнина, если не считать его внешности и красноречия.
Насладившись песнями и нежными объятьями красавицы, Хэлянь И почувствовал себя достаточно удовлетворенным, чтобы обратить внимание на важные дела. Втроем они вошли в трактир, где их давно ждали Чжоу Цзышу и Хэ Юньсин.
— Ваше Высочество наследный принц, хотя госпожа Цинлуань хороша собой, ее положение все еще незавидное. Она может быть вашей наложницей, но не следует завязывать с ней слишком близкие отношения, — сказал Лу Шэнь, когда вино и кушанья подали, а все посторонние ушли.
Рука Хэлянь И с чашей вина на мгновение замерла, но в итоге он вздохнул и перевел разговор на другую тему:
— На днях, когда я пошел поприветствовать отца императора, он поднял тему брака.
Некоторых эта новость ошарашила. Чжоу Цзышу волей-неволей взглянул на Цзин Ци.
— Поздравляю, Ваше Высочество! — улыбнулся Хэ Юньсин. — Какой же семье так повезло?
Хэлянь И покачал головой:
— Еще не решено. Хвастаться такими делами не следует, иначе можно очернить доброе имя госпожи. Вы узнаете все через несколько дней, когда будет издан указ.
— Главное не то, кем будет жена наследного принца, а сам факт женитьбы, — спокойно заговорил Цзин Ци. — В народе говорят: «Сперва создай семью, потом занимайся карьерой». Когда придет время, наследный принц начнет учиться управлять государством, однако... разве два других принца смирятся с этим? Предположим, он действительно каждый день покидает дворец ради общения с наследниками влиятельных родов и безделья — даже если это звучит не очень красиво, вреда оно не причинит. В глазах двух других принцев такой расклад куда выгодней усердной учебы и самоотверженности.
Наступила тишина. Лишь долгое время спустя Хэлянь И благодарно посмотрел на Цзин Ци.
Лу Шэнь тяжело вздохнул.
— Должно быть, Его Высочеству наследному принцу трудно прятаться в тени. Вашему слуге не хватает дальновидности. Налью себе чашу вина в наказание.
***
Примечания:
[1] «Грушевый сад» — название придворной музыкальной труппы, основанной танским императором Сюань Цзуном (образно о театре).
[2] Великий смутьян — в оригинале 混世魔王 (hùnshìmówáng) — буквально «князь демонов, дезорганизующий мир».
Глава 22. «Весь город наполнен любовью»
Цзин Ци слегка опустил голову, уклонившись от взгляда Хэлянь И.
Лу Шэнь — очень талантливый человек. Постепенно отточив свое мастерство, он сможет стать мужем разума и света и привести страну к спокойствию. Он прочитал множество книг, но ввиду юных лет его отношение к миру было несколько наивным.
Хэлянь И часто навещал Су Цинлуань — трудно сказать, сколько в этом было искренности, а сколько фальши. Этот мужчина будто бы всю жизнь был связан невидимой веревкой, которая не позволяла ему сбиться с пути становления императором. Но даже так он был не в силах сдержать свои чувства.
Разумеется, никто не видел мучения и ограничения, сковывающие человека столь великой храбрости и устремлений.
Цзин Ци признавал, что еще не разобрался в своих желаниях: с одной стороны, он чувствовал себя простым наблюдателем, который с тяжелыми вздохами следит за не касающимися его делами; с другой стороны, он не мог удержаться от воспоминаний о событиях многовековой давности — пусть даже он похоронил их в самом глубоком и темном уголке своего сердца, пусть даже все безумные, нелепые привязанности растаяли, как дым.
Он больше не беспокоился о них, но они все еще занимали место внутри него.
Эти чувство действительно очень трудно понять.
К счастью, Хэ Юньсин открыл рот и сменил тему разговора, спросив:
— Слышал, сегодня Его Величество появился при дворе и даже дал волю своему дурному нраву. Что произошло?