После завершения формальностей, Рейн, как не в чём ни бывало, направился к одному из столов с напитками и закуской.
-Брат, что это была за тетрадь. – Тихо спросила Сарку.
-Я не знаю, где ты нашла его, сестра, но он либо благословение, либо проклятье. – Кирианд говорил максимально тихо, прижавшись к уху сестры. – Эта тетрадь содержала заклинание «Слиться с тенями-1». Мне нужна практика, но я уверен, что смогу его использовать. И, если нам удастся наладить отношение с этим человеком, то он сможет подсказать, как научиться более высокому уровню заклинания.
Лицо принцессы – регента выглядело шокированным, но она ничего не стала говорить. Если он действительно сам написал эту тетрадь, то новость о существовании подобных тетрадях может перевернуть весь мир. Короли королевств и императоры империй придут на поклон к этому могущественному существу и предложат всё: Деньги, власть, собственных дочерей. Лишь он стал их союзником.
-Сестра, ты же уже достигла брачного возраста, но до сих пор не замужем… - Внезапно прошептал брат – император.
Красное лицо Сарку сначала побледнело, а затем стало ещё более красным, чем было раньше.
-Кирианд, - прошипела Сарку на ухо брату, - ещё раз скажешь подобную глупость и я тебе уши надеру. Или выпорю. Или и то, и другое.
-Но почему? – Настаивал император, а не её младший брат. – Я не разбираюсь в мужской красоте, тем более чужаков. Он настолько уродлив?
-Просто молчи. – Еле сдерживая дрожь, ответила принцесса – регент.
Рейн взял свободную тарелку со стола и начал накладывать на неё различную еду. Множество взглядов с интересом наблюдали за ним, но он совершенно не обращал на них внимания.
-Вот и мы и встретились снова, господин Рейн. – Раздался голос Тернии. – Признаюсь, после Вашей выходки, я думала, что это последняя наша встреча. Как Вам удалось пережить гнев императорской семьи?
-Графиня, Вы же, примерно, представляете мой уровень? – Улыбнулся Рейн. – Я бы мог рассказать подробнее, но пускай это станет маленькой загадкой. К тому же, здесь слишком много ушей. А Вам не встанет боком общение с чужаком и деревенщиной в такой свободной манере?
-Ничуть. – Засмеялась графиня. – Более того, я бы хотела Вас познакомить с другими членами высшего общества и провести экскурсию по нашим развлечениям на балу.
Рейн усмехнулся от слов про высшее общество, но ничего не ответил. Экскурсия по балу оказалась интересной. Да и не бал это был вовсе. Аристократы, разбившись на группы по иерархии или по общим интересам, обсуждала какие-то свои вещи. Кто-то играл в карты, кто-то в игру, похожую на шахматы, армреслинг, слова, города, кто кого перепьёт. Всё на деньги. Это не удивительно, с учётом того факта, что местная аристократия строилась на наличии капитала. Деньги здесь решали всё. Те, кто не желал играть, могли просто наблюдать за происходящим, наслаждаться едой, музыкой или же просто обществом друг друга. Это был самый странный бал, который видел Рейн. Точнее, он и балов-то никогда не видел, но читал о них в книжках. И уж точно они не походили на то, что он сейчас наблюдал. Скорее, перед ним было казино. При чём, в зале работали специально обученные люди, иначе говоря, крупье.
Проведя гостя через весь зал и познакомив с разными демонами, имена которых Рейн даже не пытался запомнить, графиня вернулась к столу, где состязались на количество выпитого алкоголя.
-Неужели графине так хочется наблюдать за пьяными лицами своих коллег-аристократов? – Усмехнувшись, спросил Рейн.
-Что Вы, господин Рейн. – Так же усмехнулась графиня. – Я хочу принять непосредственное участие.
-Простите, госпожа Кадарская, - раздался голос демона, что разливал напитки двум оставшимся стоять на ногах демонам, - но в этот раз, я был заранее предупреждён, что все заядлые выпивохи отказались от ставок с Вами.
-Почему? – Тут же заинтересовался Рейн.
-Господин Рейн, возможно, не знает, - заговорил один из наблюдающих аристократов, его голос звучал на удивление дружелюбно, - графиня Терния Кадарская выиграла все состязания по распитию алкоголя. Именно так она получила своё состояние и титул графини. А ведь лет пять назад она была ещё совсем юной баронессой.
-Даже так? – Рейн почесал подбородок, а затем щёлкнул пальцами. – Графиня Терния Кадарская, я вызываю Вас на алкогольную дуэль.
-Правда? – Засмеялась Терния. – Но я не пью только ради удовольствия. Что на счёт ставки? Вы же обладаете деньгами.
-Я поставлю одну монету, против заколки в ваших волосах. – Хитро улыбнувшись, произнёс Рейн.