— Он использует свою власть, связи и воинов, чтобы наказать Вас. — Задумчиво произнёс Вагрейн.
— Тебя. — Поправил капитана Рейн. — Этот аристократ попытается использовать свою власть, чтобы проучить меня. Но, если у него не получится, то, что он сделает?
— Возможно, — Вагрейн нахмурил лоб. — Обратится к вышестоящему аристократу или к императору.
— Верно. — Кивнул Рейн. — Но, что если сила всей империи ничто по сравнению со мной?
— Это… — Вагрейн ошеломлённо уставился на демона рядом с собой. — Это невозможно. В императорской гвардии состоят лучшие воины и маги. Некоторые из них значительно превзошли ранг героев.
— Возможно. — Кивнул Рейн. — Но Ваша иерархия, так называемых, «героев королевства» для меня не более, чем цыплята. Что тогда?
— Тогда… — Вагрейн задумался. — Если то, что Вы… то, что ты говоришь — правда, то лучше не ссорится с тобой.
— Именно. — Улыбнулся Рейн. — Императору, если он достаточно мудр, легче будет заткнуть недовольного дворянина, чем получить врага, способного уничтожить всю империю.
— А тебя не влечёт подчинить себе мир? — Неожиданно спросил Вагрейн. — Если ты обладаешь столь огромной силой, о которой говоришь, то почему не используешь её для всеобъемлемого страха и ужаса?
— Скучно. — Поморщившись, ответил Рейн. — Власть, даже тираническая власть, имеет определённую ответственность. Законы, суды, правление, и многое другое. Всё это требует затраты сил и времени. Я же, по своей натуре, исследователь. Мне интересен мир и его особенности. Мне интересно, что можно встретить в этом мире из того, чего я раньше не видел. Во времена игры… То есть до «Падения оков», я убивал властителей, драконов и, даже, богов. Всё имеет свою цену, всё имеет свою цель. Но сейчас, этот мир, он более реален, чем тогда.
— Более реален? — Непонимающе спросил Вагрейн.
— Тяжело это объяснить. — Рейн вздохнул. — И, честно говоря, я не собираюсь этого делать. Хочу лишь, чтобы ты знал, я не намерен чинить беспорядки и устраивать кровопролитные войны. Я здесь, только из-за своей любопытной натуры.
— Но…? — Уточнил Вагрейн.
— Но, если меня кто-то достанет, я могу слегка разгневаться. — Улыбнулся Рейн.
— А ты точно 999 уровня? — Сощурив брови, спросил Вагрейн.
— Я не собираюсь этого доказывать или отрицать. Сам решай. — Пожал плечами Рейн.
Вагрейн был удивлён тем, насколько легко он общался с этим страшным, но интересным человеком под личиной демона. Незаметно для себя, странная парочка в чистой, но истёртой временем одежде вышла на дорогу. Вагрейн не смог узнать место, в котором они оказались, но, со слов Рейна он понял, что эта дорога ведёт в столицу. Они двигались медленно, и Рейн больше рассказывал, чем спрашивал. Он рассказывал о каких-то странных, фантастических, невозможных вещах. О неисчерпаемых залежах титанита и войне за их месторождение. О драконах и их гнёздах, полных несметных богатств. О штурмах крепостей и их защите, о уничтожении подземелий, где имя любого монстра могло привести королевства и империи в невероятный ужас.
Они медленно шли по дороге, слишком медленно. Проезжающие мимо повозки, телеги, кареты и одиночные всадники не обращали совершенно никакого внимания на парочку путешественников. Небо затянуло тучами, и редкие капли дождя начали падать на землю. Вагрейн посмотрел на своего спутника, ожидая, что тот решит предпринять какие-то действия, но Рейн лишь улыбался и смотрел в небо. Такое поведение казалось Вагрейну очень странным.
Дождь усилился, а они шли всё дальше вдоль дороги. Капитан предлагал своему спутнику найти ночлег или же переждать дождь под ветвями какого-нибудь размашистого дерева, но Рейн отказался, продолжая идти вдоль дороги. Вагрейн заметил одну странность, Рейн совершенно не увязал в земле, ставшей скоплением грязи, в то время как сам капитан постоянно увязал в грязи, готовый в любой момент потерять сапог, а возможно и два.
— Молодые люди, что ж Вы мокнете? — Послышался голос с дороги.
Вагрейн повернулся к говорившему и увидел небольшую телегу, в которой лежали инструменты для сельского хозяйства. В телеге было двое, мужчина и женщина. Лицо обоих было покрыто морщинами, а волосы уже тронула седина.
— Не успели укрыться от непогоды, уважаемый. — С вымученной улыбкой ответил Рейн. — Далеко ли до города или какой-нибудь деревеньки?
— Вам так ещё час идти, не меньше. — Ответила женщина хриплым голосом. — Если дальше свернуть налево, то можно доехать до небольшого поселения «Рисовая долина»
— Покорнейше благодарю. — Слегка склонился Рейн, приложив руку к груди. — Удачной Вам дороги.
— Что ж мы, бросим путников на дороге? — Внезапно сказал мужчина. — Садитесь в телегу, мы вас довезём. Негоже мокнуть под дождём.
Вагрейн хотел что-то сказать, но не мог вымолвить и слова, он чувствовал на себе странное давление, исходящее от Рейна.
— Ещё раз благодарю. — Рейн снова поклонился и с лёгкостью запрыгнул на телегу. — Я Ваш должник господин…?
— Жерид, — сказал мужчина и хлестнул лошадей, убедившись, что новые попутчики уселись к нему в телегу, — а это моя жена — Венда. И я никакой не господин. Обычный крестьянин.
— Всё же, Вы нас очень выручили, Жерид. — Улыбка Рейна была слишком искренней. — Я обязательно отплачу Вам.
— Не стоит. — Фыркнул Жерид. — Лучше сократите наше время в пути, своими историями.
— Меня зовут Рейн, а это мой друг Ваг. — Начал рассказывать Рейн. — Мы бывшие военные, оказавшиеся в неугодном положении у начальства, за что и были уволены. Вот теперь путешествуем…
Рейн всю дорогу рассказывал какие-то забавные и интересные истории. Жерид и Венда, может, и не совсем верили в его завораживающие рассказы, но вполне были довольны столь интересным собеседником. Добравшись до Рисовой долины, Рейн был заворожен плантациями построенными здесь, дорога шла с холма и можно было увидеть огромные просторы заполненные рисовыми фермами. Это было не то «небольшое поселение», которое Рейн ожидал увидеть.
— Красиво? — Спросил Жерид.
— Да. — Кивнул Рейн. — Ваше поселение не такое уж и маленькое.
— Рисовая долина является основным поставщиком, как вы уже догадались, риса в столицу. Это важное место, поэтому наше поселение находится под охраной императорской армии. Здесь расквартирован целый армейский полк. На самом деле, здесь больше ничего и нет, только армия и крестьяне, занимающиеся разведением риса. — Голос Жерида был каким-то расстроенным.
— Ничего нет? — Удивлённо спросил Рейн. — Даже таверны, где мы смогли бы переночевать.
— Даже таверны. — Кивнул Жерид, сворачивая на какой-то улочке. — Но я вы можете переночевать у нас. С тех пор как наши дети разъехались, у нас редко бывают гости. И я бы хотел услышать побольше Ваших историй, Рейн. Это и будет платой за ночлег.
— Хорошо. — Улыбнулся Рейн.
Дом Жерида оказался на другом конце Рисовой долины. Довольно большой и крепкий двухэтажный дом, с двором и небольшим заборчиком, предназначенным, скорее для обозначения границ владений, чем для защиты. Жерид предложил одну из свободных комнат, но Рейн отказался, сказав, что давно хотел поспать на сеновале, а вот его другу Вагу, пришлось занять комнату в доме, по настоятельной просьбе Рейна.
Утром хозяева приготовили лёгкий завтрак из яиц, молока и хлеба. Не смотря на простоту еды, Рейн был доволен тёплой атмосфере домашнего уюта. Он продолжил свои рассказы о невиданных вещах, о наслышанных монстрах, о далёких краях. Его рассказы строились так, что о, вроде, сам не принимал участия в этих приключениях, но прекрасно знал многие подробности. Звучало, словно он рассказывает сказки. Но всё-таки, у Вагрейна были сомнения, что это всего лишь выдуманные истории.
— Жерид! — Раздался стук в дверь и грубый голос из-за неё. — Ты уже вернулся, старый пёс? Где деньги за этот месяц?!
— Простите… — Жерид, извинившись встал со стола и нервной походкой двинулся ко входу.
Вагрейн хотел встать, чтобы вмешаться, но почувствовал, что невиданная сила сковывает его, не позволяя не только пошевелиться, но, даже сказать слова. Он взглянул на спокойно сидящего Рейна, которому что-то говорила нервная Венда.