— Что Вы думаете, по поводу этого существа? — Раздался голос одного из мужчин.
— Высасывание энергии, опустошение, осушение, опустошение. — Второй голос звучал задумчиво. — Это напоминает признаки либо вампира, либо суккуба/инкуба. Жертвы были полностью опустошены и выглядели как сухие, древние трупы.
— К чему же Вы склоняетесь, господин Рейн?
— Вагрейн, я же просил, без «Господина» и на «Ты». — Поморщившись, произнёс второй мужчина.
— Господин Рейн, Вы же должны понимать, какой фигурой Вы являетесь в Аркании. — В первом голосе звучал страх и благоговение.
— Понимаю, но всё же, будем общаться в более неформальной обстановке, Вагрейн. — Ответил второй голос.
ОНА ждала, пока жертвы зайдут в её паутину, в её сети, способные сдерживать и поглощать силу тех, кто превосходит её даже на две сотни уровней. Это её особенность. Именно так она может выживать, поглощать энергию других.
— Рейн, что-то не так? — Спросил, первый мужчина.
— Нет. — Оглядевшись по сторонам, сказал второй. — Просто показалось.
ОНА ощутила опустошение. Её сеть, расставленная для поимки жертвы, была полностью разрушена. Более того. Она ощутила отдачу и сейчас едва оставалась в сознании. Её силы были на исходе. Что произошло? Почему её силы не сработали? Такими вопросами задавалась ОНА. Но было уже поздно. Сеть, созданная ей, истощила все её силы. Двое мужчина, прошедших через её охотничьи угодья уже удалились. С её лба стекал пот от перерасхода сил и магической энергии. ОНА едва держалась в сознании. Вдалеке она почувствовала ещё одно живое существо. Демона, шедшего через лес. Это был её шанс. ОНА потратила остатки сил, чтобы создать паутину. Ту самую сеть, которая была способна восстановить её энергию. Из последних сил ОНА пыталась следить за демоном, что двигался через лес. Он направлялся в её сеть. Он должен был стать её едой, её источником энергии. ОНА следила за этой аурой, следила за его движениями. Оставалось всего сто метров до паутины, до ловушки, которую она приготовила. Но ОНА уже не могла терпеть. Её силы покинули её. Больше не было силы, что держала её в листве деревьев. Больше не было сил, что позволяли ей держаться. ОНА упала. Упала на землю, прямо там, где была расставлена её ловушка. Там, где ОНА поджидала свою жертву. Там, где должна была оказаться её еда, но оказалась лишь её гибель. ОНА заметила фигуру демона, что приближался к ней. Ту самую фигуру, что она хотела использовать в качестве обеда. Силы покинули её. Её сознание наполнила тьма.
ОНА очнулась в совершенно незнакомом месте. Четыре стены загораживали обзор, лишь неясный свет падал сквозь единственное окно. Первая мысль была, что её поймали и заключили в клетку, которые ОНА видела издалека в селении. Но ОНА лежала на мягкой подстилке, состоящей из соломы, покрытой грубой тканью. Голова покоилась на перьевой подушке, а тело укрыто лёгким одеялом. Где ОНА? Что ОНА здесь делает?
— Ты проснулась? — Раздался незнакомый голос.
ОНА молчала. Оглянувшись на незнакомый голос, ОНА увидела мужчину с красной кожей. Его лицо не выглядело молодым, но и старым его не назвать. Волосы на голове ещё не были тронуты сединой, да и морщины не покрывали его лицо. Возможно, ему было лет тридцать. Но, кто знает. ОНА не могла точно сказать, так как и сама не следила за своим внешним видом. А после последних изменений вообще не знала, как выглядит.
— Ты, наверное, голодная? — Спросил мужской голос.
— Я… — Прозвучал её невнятный ответ.
ОНА прекрасно понимала, что ей говорят. Она знала этот язык, но ОНА раньше никогда не разговаривала на нём. Слова довались с трудом, но ОНА могла ответить на поставленный вопрос.
— Я… голодна. — ОНА сама не знала, как ответ вышел из её глотки.
Мужчина в ответ на её слова улыбнулся и протянул миску с рисом и деревянную ложку. ОНА приняла миску, но не понимала, что с ней делать. Взглянув на мужчину, ОНА увидела, что он взял такую же миску и ложку, и начал медленно черпать ложкой содержимое ложки и отправлять в рот. ОНА повторила его движения. Вкусно. Она никогда не ощущала подобного вкуса. Еда вызывала непонятное чувство сухости во рту, но было всё равно вкусно. Она закидывала одну ложку за другой, не теряя время на то, чтобы прожевать содержимое.
— Не торопись. — Голос звучал с насмешкой и заботой. — Вот, выпей это. — Мужчина вытянул простую, деревянную кружке, которую ОНА тут же приняла и начала жадно пить. — Козье молоко. — Прозвучал голос мужчины. — Возможно, не слишком вкусно, но это всё, что я могу предложить.
— Нет… — Прозвучал её отрывистый голос. — Вкусно.
— Я рад, что тебе понравилось. — Улыбнулся демон. — Я нашёл тебя без сознания в лесу. Как тебя зовут?
— Имя? — Удивлённо спросила ОНА. — Я… не знаю… У меня… нет имени…
— Могу я называть тебя Арана? — Спросил мужчина. — Мне кажется, что тебе очень подходит это имя.
— Как хочешь. — Ответила ОНА.
На самом деле, ей понравилось имя, что ей дал мужчина. ОНА никогда не имела имени. Зверь что охотится на свою жертву. Зачем имя тому, кто действует лишь своими инстинктами? Зверь — есть зверь. Выживание, питание — это основные принципы зверя.
— Арана, — улыбнулся мужчина, — ты, должно быть устала. Я вынужден оставить тебя. Поспи и отдохни. Так ты восстановишь свои силы.
— А… ты? — Отрывисто спросила ОНА.
— Мне нужно идти на работу. — Оглянувшись на железные доспехи, висящие на стене, произнёс мужчина. — Если ты ещё захочешь поесть, то в котелке есть ещё рис и немного мяса.
— Имя…? — Спросила ОНА.
— Точно! — Хлопнув себя по лбу, произнёс мужчина. — Я же не представился. Ингор. — Приложив руку к груди и слегка поклонившись, произнёс мужчина. — Я солдат имперской армии, что следит за порядком в Рисовой долине.
— Ингор… — С трудом выговорив имя, произнесла ОНА. — Спасибо…
— Долг солдата помогать Разумным в беде. — Усмехнувшись, произнёс Ингор. — Даже если они отличаются от нас.
— Помогать… Разумным… — Шёпотом произнесла ОНА.
— Мне пора. — Поставив свою опустевшую чашку, произнёс Ингор.
Он ушёл. ОНА осталась одна. ОНА могла наблюдать в окно демонов, работающих в полях. Они удобряли, пололи свои поля. Рисовая долина имело своё название не просто так. Здесь выращивали именно рис. ОНА наблюдала и раньше за демонами, что копошились в земле, таскали вонючие кучи с странным содержимым на поля. Но она никогда не задумывалась о смысле их действий. ОНА был слишком уставшая. Арана. Имя, что ей дал этот демон. ОНА могла принять это имя, но перестанет ли ОНА быть именно той, кем она является? ОНА не могла ответить на этот вопрос даже сама себе. Время протекало медленно. Ноющее чувство в области живота полностью поглотили Арани. ОНА всегда питалась энергией тех существ, что попадали в её сети, но сейчас, ОНА чувствовала себя иначе.
Арана открыла котелок и наложила себе в миску ещё риса и мяса. В этот раз она жевала медленно, пытаясь различить вкус. Она хотела понять, что она ест. Ощущение было совсем другое, нежели поглощённая энергия от путников, попавших в её сети. Тщательно разжёвывая то, что она ощущала во рту, Арана наслаждалась этим ощущением. Она чувствовала, как энергия наполняет её тело, но это была не та энергия, которую ОНА привыкла ощущать. Это чувства были совершенно другими.
Ингор вернулся поздно, когда солнце уже зашло. Его лицо выглядело уставшим, но всё же было озарено лёгкой улыбкой.
— Как ты себя чувствуешь? — Его улыбка не была натянутой или вымученной, но наоборот, доброй и искренней.
— Я… Хорошо…. — Произнесла ОНА. — Почему… ты помогаешь… мне?
— Я не мог оставить бедную девушку без сознания посреди леса. — Ингор взял несколько поленьев, лежащих в стопке у двери. — Я приготовлю ужин. Ты всё ещё выглядишь бледной, отдохни.
ОНА наблюдала, как Ингор вышел из дома с охапкой дров. ОНА ничего не сказала, да и сил в её теле совершенно не было. Обычная еда — это хорошо. ОНА никогда раньше не ела такого, но ей всё равно не хватало энергии. Не хватало той жизненной силы, которой она питалась на протяжении всей своей жизни.
Ингор вернулся минут через тридцать с пышущим паром и вкусным запахом металлическим котелком.