Произнеся эти слова, Рейн удалился. За ним, солдаты, подгоняемы капитаном Вагрейном, тоже ушли. У одинокого дома солдата остался лишь Ингор и Арана.
— Мне нужно идти. — Произнесла Арана, двинувшись в сторону леса.
— Постой. — Не успела она отойти и десяти метров, как её схватили за одну из задних лапок. — Не уходи.
— Я — Монстр. — Потупив взгляд, произнесла Арана. — Я высасываю жизнь из живых существ. Питаюсь ей. Я не могу здесь оставаться.
— Нет. — Покачав голов, произнёс Ингор. — Я с самого начал знал кто ты. И за все эти дни, ты не разу не высасывала из меня жизнь.
— Знал? — Удивлённо спросила Арана. — Она повернула своё паучье тело к Ингору. — Откуда?
— Около десяти лет назад, — начал смущённо рассказывать Ингор, — я гулял по лесу. Я был ещё молодым и неопытным демоном, мечтавшим поступить на службу в императорскую армию. В какой-то момент, я почувствовал неуправляемое желание, неестественное, неистовое… Не знаю как описать. Разум покинул моё тело, и разные образы наполнили мой мозг. Но даже сквозь эти образы я видел лицо молодой девушки с телом паука. Хоть мой разум и был погружён в грёзы, но я чувствовал страх. Но затем, я почувствовал, как она прижимается ко мне. Меня покидали силы, но это было приятное чувство. Не знаю, сколько я там пробыл, но я очнулся на окраине леса. Во всём теле чувствовалась усталость, но это не была потеря жизненной энергии, скорее, именно усталость, как после тяжёлой работы. С тех пор, я много лет искал тебя, Арана. И, наконец, нашёл. Поэтому, прошу, не уходи. Останься со мной.
Из глаз Араны потекли слёзы от слов, услышанных из уст демона. Она вернулась в тот облик, который был бы более приятен его взору. Не облик гигантского монстра-паука, а облик обычной человеческой девушки. Она упала в объятья демона и зарыдала. Она поняла, что за щемящее чувство было в её груди.
— И давно Вы знали? — Спросил Вагрейн у меня.
— Почти с самого начала. — Пожал я плечами. — Достаточно было просканировать местность и подробно изучить каждое живое существо. Поэтому, я уже догадывался, кто виноват, когда мы вышли из казармы полковника Адамса.
— А как же этот монстр? — Удивлённо спросил Вагрейн. — Она же угроза для общества.
— Нет. — Я покачал головой. — Она — одна из причин, почему я так медлил. Ты не представляешь, как я удивился, узнав, что она перевоплотилась в человека. Такого не было даже во времена Игры.
— Игры? — Удивлённо спросил Вагрейн.
— До «Падения оков». — Махнул я рукой. — Впервые встретил монстра, что стал человеком. Да и не каждый монстр, сам по себе, заслуживает смерти. Я бы мог убить его, — я указал на тело Бремина, которого волочил за собой, — но лучше, чтобы его судили и там решили его судьбу. Нельзя относиться к жизни легкомысленно.
— Даже к жизни немёртвых? — Усмехнулся Вагрейн.
— Даже к их жизни или нежизни. — Я усмехнулся в ответ. — Был я во владениях Госпожи Смерти, и скажу, что не такие уж они мёртвые и плохие, как о них говорят. Да и демонов ненавидят куда больше, чем замкнутых между горами мертвяков.
— Правда? — Удивился Вагрейн.
— Правда. — Кивнул я. — Ну что же. Пошли к Адамсу. Если у него больше не будет интересных дел, то пора бы отправляться в столицу.
Глава 20. Большая столица и маленький император
Честно говоря, Адамс не ожидал, что мы быстро справимся с заданием, а ещё больше он не ожидал, что монстром, поедающим жизнь жителей, окажется один из его подчинённых. К сожалению, полковник больше не смог предложить какого-нибудь интересное дело, а заниматься рутинными делами у меня нет ни малейшего желания. Именно по этой причине мы с Вагрейном покинули расположение его полка. Я отказался от предложенных лошадей или сопровождения и вышел из Рисовой долины так же, как и пришёл — Пешком.
— Господин Рейн, — обратился Вагрейн, — до столицы Аркании порядка 180–185 километров, может всё-таки стоило взять какой-то транспорт?
— Нет. — Я покачал головой. — В этот раз я планирую быстро добраться до столицы, поэтому воспользуемся куда более быстрым способом.
— Более быстрым способом? — Заинтересовано спросил Вагрейн. — У Вас есть какой-то особый транспорт или, возможно, что-то из легенд? Летающее ездовое животное?
— Нет. — Я рассмеялся. — Просто бег.
Создав со всех сторон от Вагрейна барьеры, я приподнял капитана в воздух.
— Что это? — Удивлённо произнёс Вагрейн.
— Барьеры. Они помогут тебе не отстать от меня и не получить каких-либо повреждений. А теперь, вперёд.
Если бы я нёс капитана имперской армии на себе, то выглядело бы всё это довольно странно. Тем более, что я принял свой обычный облик, как и Вагрейн. Рванувшись с места, я двигался на высокой скорости по главному тракту, ведущему прямиком в Патессию — столицу Аркании. Единственной проблемой на моём пути были всё те же повозки, телеги и всадники. По моим расчётам, я должен был добраться до Патессии примерно за два часа такого бега, можно было бы и быстрее, но боюсь, что другим участникам дорожного движения это не понравилось бы. Пробегая мимо очередной кареты или всадника, я мог наблюдать удивлённые лица демонов, наблюдавших что-то невероятное. А вот их ездовым животным, которые, по большей части, были обычными лошадьми, мои манёвры сильно не нравились. Забавно было наблюдать за Вагрейном, лицо, которого сначала выражало ужас, затем заинтересованность, а к концу нашего бега он, кажется, заскучал.
Когда я смог чётко разглядеть белые стены города, я, наконец, снизил скорость и перешёл на обычную ходьбу, отпуская Вагрейна из барьера. Капитан упал на колени, как подкошенный и его вырвало. Опять забыл наложить усиление. Но и каждая раскрытая способность может стать ценной информацией, как для потенциальных союзников, так и для врагов. Поэтому, без необходимости я не стану демонстрировать свои возможности.
— Ты в порядке, Вагрейн? — Спросил я у демона, когда он встал.
— Господин Рейн… — Голос Вагрейна дрожал. — Вы в курсе, что Вы монстр?
— О да! — Я рассмеялся. — По меркам нынешнего мира я действительно монстр. Да и в старые времена у меня была схожая репутация.
— Мы уже у Патессии? — Глядя на белые стены спросил Вагрейн.
— Тебе виднее. — Пожал я плечами. — Я раньше не бывал в этом городе, но судя по описанию это именно он. Он значительно больше и роскошнее, чем те города, мимо которых мы пробежали.
Я двинулся дальше по дороге в сторону видневшихся вдали ворот. Шёл я неспешной походкой, поэтому Вагрейн быстро догнал меня.
— Теперь по Аркании поползёт множество слухов о монстре, что бежал по главному тракту.
— Наверное. — Я снова пожал плечами и виновата улыбнулся.
— С дороги низкорождённые! — Раздался голос за нашей спиной.
Я обернулся и увидел отряд всадников, сопровождающих шикарную карету. Картина была довольно ясная, аристократ со своей охраной идёт напролом. За время, проведённое в Рисовой долине, я подробнее узнал об иерархии в Аркании. Здесь была система каст. Всего было четыре касты. Каста крестьян. Каста воинов. Каста аристократов. Императорская каста. И жизнь каждого представителя касты стоила соответственно. Если бы воин убил крестьянина, то он должен был бы заплатить штраф и отправиться служить там, откуда, обычно не возвращаются. Если бы крестьянин убил воина, то в наказание получил бы смерть. А вот аристократ отделался бы только штрафом, если количество убийств не превысит десять демонов в год. Империи было не выгодно терять жителей из-за прихоти аристократии. Для каждой касты отдельно прописывались законы и наказания за их нарушения. И чем большими деньгами ты обладаешь, тем меньше на тебя влияют законы. В аристократских титулах была важна не кровь, а количество денег. Поэтому самые именитые аристократы — герцоги, были владельцами большого бизнеса. Когда богатство преодолевает определённый порог, твой титул повышается, получая новые привилегии или понижается, если ты теряешь состояние. Технически, любой крестьянин мог стать аристократом, если бы разбогател. Но проще сказать, чем сделать.