Теперь в этом мире делать нечего. Кинув взгляд на консультантов и убедившись, что они увлеченно о чем-то общаются и ни на что не обращают внимания, Бен вышла из зеркала.
«Итак… — начала рассуждать отражение. — В мир за зеркалом я не могу попадать через машины, стекла, лужи и другие отражающие поверхности. Только через зеркала. В маленькое зеркало может поместится только рука. Да и на что я вообще надеялась… здесь мрачно и тихо. И как Бил планировал найти пулю в такой темноте? А еще это отличное место, чтобы меня никто не достал. Тут хоть от матери прячься».
Наступил вечер. Он, словно искусных художник, раскрасил небо в глубокие оранжево-красные цвета. Эксперименты превосходно убили время, поэтому можно спокойно выдвигаться к Алану. Квартира находится в нескольких минутах ходьбы от торгового центра. Конечно, Бен решила сократить свой путь через дворы. Здесь она была впервые, поэтому все эти пустые площадки, серые жилые дома и старые обшарпанные подъезды были абсолютно похожи друг на друга. Чтобы найти нужную пятиэтажку, а затем и нужный подъезд девушке понадобилось немного больше времени, нежели она не сворачивала. Но, наверно, Алан никуда сейчас не спешит.
Бен никогда не могла объяснить, что за запах обычно витает в таких подъездах. Это словно флер советской эпохи, хоть девушка в то время никогда и не жила. Она называет этот запах просто подъездным, из детства, когда они с Билом сидели на лестнице и щелкали семечки.
На пятом этаже Рубко с легкостью нашла нужную квартиру и постучала.
Дверь открыл парень, выше самой Бен на целую голову. Когда Бил рассказывал про хакера, с которым часто выпивает, то в голове девушки складывался совершенно иной образ, нежели тот, что сейчас навис над ней: по лицу рассыпалось акне, которое будто и никогда не пытались лечить. Это первое, что бросилось в глаза. Белые сухие волосы с черными отросшими корнями. Казалось, что на ощупь они будут как солома. И очки. Оказывается, у отражений может испортиться зрение, что глубоко в душе огорчило Бен: она опасается испортить зрение.
— Ну, проходи. — пригласил Алан. Как только парень повернулся в профиль, как взгляд зацепился за вздернутый нос. Внутри квартиры было ничуть не лучше: везде разбросана одежда, горы грязной посуда, пыль. И все это обрамляет неприятный запах. Складывалось ощущение, что мусор не выносили несколько недель, если не месяцев.
— А у вас тараканов нет… — с опаской уточнила Бен, после чего сразу начала извиняться: — Извините, я ничего плохого не хотела сказать!
— Да ничего. Они все равно есть здесь… идем.
Разувшись, Бен сморщила лицо от омерзения. Смотря себе под ноги, чтобы не наступить вдруг на какое-нибудь неприятное насекомое, девушка пошла за программистом. Ей вновь стало тревожно, но в этот раз от присутствия тараканов. До 12 лет она сама жила в общежитии, которое кишело этими тварями. Довольно часто ночью девочка могла проснуться с криками лишь от того, что по ее подушке кто-то ползет. А еще хуже бывало тогда, когда многоногое нечто ползло телу. Каждый раз было страшно засыпать из-за этих насекомых. А вдруг они залезли бы в ухо? Но потом семья переехала. Бен всё еще не знает, откуда у матери появились деньги на частный дом. Работу не меняла, отец, если она правильно помнит, тоже.
В комнате Алана царил все тот же хаос. Грязно, липко и пахнет пропавшей едой. Парень, конечно, предложил Бен сесть. Она вначале пыталась тактично отказать, но после уступила и аккуратно присела на самый край кровати. Но была еще одна интересная особенность в квартире парня. Здесь не было ни единого зеркала.
— Извини… — Бен осознала, что слишком часто просит прощения, от чего она чуть запнулась. — То есть… а почему ты меня пригласил? Просто, ну… ты мог бы просто скинуть всю информацию, которую нашел. А тут взял и пригласил лично.
— Тебе же Бил рассказал про отражения? — получив в ответ утвердительный кивок, Алан так все же спокойно, и даже словно безучастно, продолжил: — Ну, вот я сегодня умру. Хочу поговорить с кем-то лично под конец жизни. Об этом всем. И не с Билом.
— Ты не боишься смерти? Ты просто так спокойно относишься к этому.