— Ало? — Голос Бен звучал так радостно. Но предвкушение разговора волнами разливалось по телу в виде волнения. А если она скажет что-нибудь не так, и потом Мишель что-то не то подумает? Вон, какая Бен на самом деле неинтересная и глупая.
Но все оказалось не так. Они вдвоем – противоположности. Мишель – активный и интересный рассказчик, а Бен – понимающий и приятный слушатель. Но в отличии от Изи старая знакомая не зацикливалась только на себе. Она интересовалась жизнью Рубко. Что у нее интересного было в последнее время, как с учебой, что на личном. Бен не сдержалась и рассказала про частые ссоры с другом. В ответ Мишель наклеила на него клеймо типичного козла, а после посмеялась. Бен, конечно, не рассказывала про всю кашу с комочками про убийства и отражения. Этого новая подруга точно не поймет. Если Миша знал про отражения, то Мишель была далека от всего этого. Но… они вдвоем хотят продолжить общение. Знакомая даже обещала этим летом приехать к Бен. Только не уточнила, когда именно. Сказала, как же любит мариновать людей. «Оглядывайся», – предупредила она. Значит… потом Бен сможет рассказывать Билу истории о том, как она хорошо проводит время с другими друзьями?
Но разговор не продлился долго: Бен попрощалась со старой знакомой только из-за того, что подошла к дому.
Дом. Это одновременно и самое страшное место, и самое родное. Где и нападут, и защитят. Где и возненавидят, и полюбят. Где папы почти никогда не бывает, а мама рядом всегда. Где Женя и Лиза всегда заняты чем-то интересным, а Бен это пропускает из-за наказания. Где запах яблочного пирога с корицей. Где бежевые обои в гостиной. Где вечный страх за папоротник, который будто готов упасть в любую минуту.
— Я дома! — крикнула Бен пока разувалась.
Кто-то дома точно есть. Хоть никто и не ответил, но на кухне вовсю кипит работа. Зайдя туда, Бен увидела маму. Она не готовит новое блюдо, где отклонялась бы от рецепта миллион раз. Всего лишь моет, чистит, убирает все.
— Помочь? — Ева медленно подошла к маме.
— Если хочешь, то протри пыль. — Она вручила дочери тряпку. Та взяла ее и пошла к шкафчикам. — Где была?
— Я… — Врать, что была у Изи, нельзя. Возможно, уже есть новости про ее смерть. Поэтому Смолова младшая решила сменить тему. — А что за день такой, что ты решила убраться?
— Дел нет на работе. Дома сидеть сложа руки не могу. — Как обычно сухой ответ. Но и без агрессии. Кажется, Ева не скоро привыкнет к этому.
— Понятно… как Женя, Лиза? Вчера мы в кафе ходили, они не рассказывали?
— Рассказывали, конечно. Уже вымаливали им купить щенка или котенка.
— Мам… — Ева набрала в грудь воздух. Страх все никуда не пропадает. — Не покупай, пожалуйста…
— Животных не любишь? — Она посмотрела на дочь, которая активно мотает головой. — Я тоже. Если не куплю, несколько недель доставать будут… ты их знаешь.
— А если бы я просила, то ты бы купила? Ты бы не злилась на меня, ну… за просьбу такую? — Она с надеждой смотрит на маму. Животных, конечно, не хочется, но вот согласилась бы мама? Это уже будет о чем-то говорить.
— Не купила бы. Но конкретно на это не злилась бы… — Смолова старшая сделала глубокий вдох. — Но ругала бы.
— Хоть бы без скалки…
— Я же не беру ее из-за того, что ты волосы себе… — Голос матери стал грубее и тише. Внутри нее бурлит раздражение. — Зачем?
— Потому что… — Сердце в панике колотится. Быстро-быстро, сильно-сильно. — Мне показалось, что, изменив себя внешне, я смогу изменить себя и внутренне.
— Про руку я даже спрашивать не буду… обработала хоть?
Бен кивнула. Воцарилось долгое минутное молчание. Но его нарушил резкий звук разбивающейся посуды. Вытирая пыль, Ева случайно столкнула стеклянную баночку со специями. Во взгляде матери читался тот самый гнев, который неаккуратный помощник знала всю жизнь.
— Прости пожалуйста! — Ева хотела было начать собирать осколки, но приближающаяся мать с тряпкой в руках изменила планы.
— Ева. — Стальной голос пробирает до костей. — Чтобы через пять секунд я тебя здесь не видела. Поняла?
Повторять несколько раз не потребовалось. Бен так стремительно исчезла с кухни, что даже успела поцарапать ногу одним из осколков. Да, Бен монстр. Поэтому и испортила матери уборку. А что еще ожидалось от нее?