«Браслет, на котором ни один из кузнецов в городе не смог оставить и царапины», — подумал и сразу отбил ловким движением следующий удар демона Карл. Украшение, к радости носителя, не пострадало.
Одним отражением ударов не вышло взять инициативу боя, но как минимум удалось добиться паритета. Теперь Карл больше не отступал, отражая атаки и выжидая момент. Демон мог атаковать только мечом, с трепетом оберегая остальные конечности от зелёного пламени.
Где-то вдалеке послышались новые крики ужаса. Мимолётный взгляд в сторону вновь приподнял Карлу настроение. Огромный волк с угольно чёрной шерстью разбрасывал вставших у него на пути людей.
При этом, волколак даже не замедлялся, двигаясь на четырёх лапах. В его зубах был зажат адамантовый клинок, выкованный эльфийским божеством.
— Хитро, пожалуй, мне пора уходить, — сказал Залпас, прыгая к ближайшему разрыву в пространстве.
Огненный столб преградил ему путь, а удар Карла отбросил на пару десятков метров в сторону.
— Ты ведь понимаешь, что я не дам тебе сбежать?
— Тогда я вновь дам тебе выбор, — начал собирать в лапе хаотичную энергию демон.
Карл на пределе сил рванул к демону, сталь клинка срезала прядь волос, разрезав кожу у виска слегка задевая вскользь череп. Отведя голову от смертельного удара, Карл схватил лапу демона и выпустил собственную силу в сферу хаоса. Несколько секунд и Карл смог прервать формирование боевой техники, ценой ещё нескольких не смертельных ран.
Очередной замах зачарованным мечом, звон о чёрный металл браслета, и Карл вновь разорвал дистанцию с противником. На пути Аудульфа вставало всё больше людей, из чёрного меха уже торчала пара копий и загнанных по самую рукоятку клинков, но зверь словно не замечал этого. Его путь устилался разорванными и затоптанными трупами, а сам волколак уже возвышался над Карлом.
— Ты справился и как раз вовремя, — взял Карл меч из адамантия. — Возвращайся, если сможешь, я тут разберусь.
— Сил… Нет… — Тяжело произнёс волколак. — Я… Отдохну. — Массивная голова Аудульфа упала в истоптанную грязь вслед за огромным телом, смотря вдаль мутным взглядом.
— Твой зверёк подох и зачем? Ты всё равно не обернёшь этот меч против этого тела, — Залпас развёл руки, демонстрируя уязвимость для удара.
— Да, я очень не хочу этого. Покинь это вместилище, и я сохраню тебе жизнь.
— Я уже говорил. сосуд мой! И какой-то человек не имеет права говорить, что мне делать!
— Тогда у меня нет выбора, — замахнулся Карл мечом.
Залпас для защиты выставил вперёд свой зачарованный клинок. Удар, и вспышка рун ослепила обоих на пару мгновений. Кожа ощутила, как её осыпали осколками металла. Адамантовый клинок ушёл в пустоту, рассекая воздух там, где секундой ранее был демон.
Рогатый успел нырнуть в маленький карман между пространствами миров, уходя из-под атаки смертельным для него оружием.
Уже через секунду Карл уклонялся от удара когтистой лапой из пустоты, нацеленной ему в горло. Поднырнул под ней и подался вперёд под рукой противника, загоняя ржавый гвоздь прямо в сердце друга.
Артефакт, данный Локи, подействовал сразу. Упал на землю разбитый зачарованный клинок, свалился на плечо Карла поверженный демон.
— Не ожидал… — опускаясь на колени проговорил по слогам Залпас. — Ты не ведаешь, что натворил.
— Я спас друга, а ты проиграл, — уверенно заявил Карл.
— Тебя обманули, как и меня, — демон тяжело засмеялся. — Ты хоть знаешь, что вогнал в сердце этого сосуда?
— Это… Нет… Локи, он сказал… Сказал, что это изгонит тебя.
— Это так, я уже мертвец, и последние мгновения моей жизни отделяют и весь этот мир от гибели. Как символично, — завалился Залпас набок.
— Что ты сказал!? Это бред.
— Метка будет звать их… — Тело Гриши забилось в конвульсиях. — Отруби ему голову до того, как они прорвутся, — это были последние слова рогатого.
Зелёными глазами Карл видел, как естество демона растворяется в пространстве. Гвоздь пропал и на его месте образовалось красное пятно, печать, связанная с биением сердца.
Неожиданно тень упала на землю. Осмотревшись Карл поднял голову и не увидел солнца, которое должно было сейчас находиться прямо над головой. Всё небо затянула серая пелена, вгоняя мир в чёрно-белые тона.