...
Налегке, по сухой тропе, темп движения значительно вырос и смертельные топи оставались всё дальше за спиной.
Гриша оказался чрезвычайно полезным компаньоном, не смотря на свои юные годы, он знал даже слишком много для своего возраста и при этом, с каждым днём что он проводил с Карлом, становился всё больше похож на обычного ребёнка.
Сейчас рядом с Карлом шёл уже не тот маниакальный юный маг, что хотел вырезать нечто из карла огромным ножом. Рядом шёл веселый мальчуган радуясь, улыбаясь и удивляясь окружающему миру.
«Кстати, надо будет разузнать при возможности что это за чёрная хрень поселилась в моём теле». — Прислонил Карл здоровую руку к своей груди, прислушиваясь к внутренним ощущениям, пытаясь ощутить что-нибудь странное, но ничего необычного не обнаружил. В ответ на концентрацию, раздавалось привычное, тихое и спокойное биение сердца: ТУК-ТУК, ТУК-тук, тук-тук... Карл опустил руку.
В любом случае, неизвестное вещество уже дважды помогла Карлу, спасая его от не самых приятных заклинаний, что уже летели в его сторону и этим внушало немного спокойствия.
…
Туман начинал рассеиваться, открывая вид на холмистую степь, с редкими рощицами и речушками.
— Тут довольно красиво.
— Мне тоже нравится, — согласился Гриша. — Я думаю мы сейчас где-то рядом с центральным торговым путём, это широкая большая дорога которую невозможно с чем-то спутать и невозможно пропустить, по нему мы сможем добраться до Светлого Везина.
— Здорово, но вроде твоя бабушка что-то говорила про поезда? Я уже надеюсь скоротать путь под звуки колёс о стыки рельс.
— Железная дорога была построена около пятидесяти лет назад, и если нам посчастливится найти город с железнодорожной станцией, мы сможем сесть на поезд, если конечно сможем заплатить за не дешёвый билет.
Только сейчас Карл понял, что у него совсем нет местных денег, а проехать в местном поезде зайцем, вряд ли получится.
— Гриша, а у тебя есть деньги?
— Я думал у тебя есть… Юному ученику мага деньги обычно не нужны, всё необходимое предоставляет учитель, который зарабатывает очень хорошие деньги за обучение.
Возникла новая проблема сопровождающееся, неловкой молчаливой паузой.
«Денег нет, припасы почти закончились, боевой медальон сломался и при этом на нас охотятся наёмники короля и нам ещё идти не меньше недели на своих ногах. Будет не легко». — От размышлений Карла отвлёк спутник.
Гриша убежал вперёд до перекрёстка на холме, и теперь активно махал рукой что-то крича, торопя Карла. Когда тот поднялся на холмик, взору предстало необычное зрелище, не предвещающее ничего хорошего.
— Почему тут так много людей?
Перед ними, по широкой дороге, от горизонта до горизонта тянулась живая масса из людей. Медленно, не торопясь и если бы на дорогу можно было посмотреть сверху, то живая масса людей напоминала бы грязный водный поток.
— Не знаю, но похоже они от чего-то бегут, — предположил Гриша.
— Пойдём, спросим, — Карл начал спускаться с холма, приближаясь к людскому потоку.
Но желающих разговаривать особо не было, какая то бабка, сидя на телеге что-то сказала про чуму на северо-востоке и порекомендовала бежать как можно дальше на юг. При этом окружающие люди, при слове «чума» боязливо начали осматриваться и заметив это, бабка замолчала.
— Из крупных городов на северо-востоке, только Фейден, думаю все идут из него в центральный храм святого ордена, он будет ровно на пол пути между нами и Светлым Везином. — Предположил Гриша, всматриваясь в зарисованную карту в своём блокноте.
Смотря на людей вокруг, слушая их разговоры, становилось ясно, что многие собирались в спешке, хватая минимум вещей что бы побыстрее сбежать из города, что стал эпицентром заразы. Но незнание несло самую большую угрозу, частенько на обочине дороги лежали мёртвые тела, а среди ещё пока живых встречались явно больные люди. Красные отёкшие глаза, неестественно бледный цвет кожи выдавали таких очень быстро и заставляли людскую массу обходить инфицированных, зло и с опаской косясь на них. Иногда на дороге встречались шатры торговцев с многочисленной внушительной охраной, торговцы и целители всех мастей предлагали купить лекарство и якобы чудотворные медикаменты, но самым дорогим товаром оказалась чистая вода. За примерно один литр чистой воды, просился двухмесячный доход семьи среднего достатка, и при этом к таким палаткам всегда стояла очередь, чуть дешевле можно было купить зелёную воду из болот, пить которую, по мнению Карла, было почти невозможно. На мгновение Карл подумал о том, чтобы продать свои запасы провианта, но оценив свои силы, от идеи пришлось отказаться, без воды и еды им не удастся добраться до своей цели.