«Ага, для защиты от тех, кому повезло чуть меньше». — Комментировал в своих мыслях, слова военного Карл, который сидел неподалёку и отчётливо слышал каждое слово.
— Так и есть, только самих этих сил в здешнем округе не много.
Дезертир сверился со своими наручными часами.
— Почему?
— Потому что, мы сейчас находимся почти в самом центре империи, тут просто не с кем воевать, а раз так, то и армия не нужна, ведь каждая военная часть — это огромные затраты: на жалование, на провиант, на снаряжение...
— А если мятеж какой или бунт? Ну как сейчас.
— Это бывает крайне редко, даже эта чума что-то из ряда вон выходящее. Ну а с мелкими бандами или чем-то похожим, всегда справлялась городская полиция, силы святого ордена или немногочисленные в здешних местах военные части Святого Патрика.
— А вы почему с нами, а не со своей частью? — Женщина задала этот вопрос не подумав, и только произнеся слова, осознав их, с опаской посмотрела на военного.
Слишком свежи были воспоминания, когда люди в такой же форме стреляли и рубили обычных людей, тех, кто просто хотел спасти себя и жизни своих близких, найдя лекарство. Видя реакцию, солдат сразу решил успокоить женщину.
— Вам не о чем переживать, я пошёл в армию не только ради жалования, но и защищать жителей империи и точно не намерен убивать их без резкой причины. У меня кстати тоже есть дочь, где-то твоего возраста, да и к тому же среди нас нет больных, а значит моя совесть будет чиста если я спасу хотя бы вас.
Карл перебирая свои скромные пожитки, продолжал невольно слушать разговор, раздумывал над словами военного, который так и не назвал своего имени.
— Вы ещё планируете вернуться на службу? — Спросил Гриша, у военного.
— Конечно, мне всё же надо на что-то кормить свою семью. На полях сражений часто пропадают солдаты, я могу вернуться через неделю или месяц и уверен меня конечно накажут, но обратно в строй точно возьмут. — Он вновь сверился с часами и решительно громко скомандовал, — всё, пора, привал окончен! Выдвигаемся!
Карл уже привычно взялся руками за ручки, самодельных носилок, на которых мирно посапывала Риша.
...
Через ещё двое суток, к шести утра, вышли к пригородам Светлого Везина. Трое военных, указав направление на город, отправились в сторону второго карантинного лагеря, остальной отряд разбился надвое и двинулся к городу.
Карлу с Гришей было предложено пойти с одной из групп, но они вежливо отказались.
— Что теперь? — Поинтересовался Гриша, провожая взглядом спины отдаляющихся попутчиков.
— Надо пройти в город и найти культ Тени.
— А дальше?
— Я не знаю.
Повисла неловкая пауза, которую прервал слабый женский голос.
— Я тебя всё же нашла.
— Ага, уже больше четырёх суток назад нашла и теперь мы таскаем тебя по лесам и полям, — Карл сделал строгое лицо, но в душе был невероятно рад что девушка пришла в сознание.
— А меня Гриша зовут.
— Я знаю, Григорий из рода Агон, ты тоже в опасности.
Девушка начала медленно подниматься, что получалось не сильно хорошо и Карлу пришлось помочь девушке подняться в сидячее положение.
— В первую очередь тебя надо к врачу.
— Это может немного подождать, сейчас я вам должна многое рассказать.
Долгая речь давалась девушке с трудом, и она старалась говорить короткими фразами. Выяснилось, что после того как Карл прыгнул в портал, в башне северного храма, метка Риши перестала на него указывать, но контракт не разорвался.
— Что это значит?
— Между нами контракт, его заключили наши отделы отталкиваясь на эти договоры, — девушка указала на свою татуировку и татуировку Карла. — Если бы ты умер, я бы узнала, но, ты просто пропал.
— Я был в гостях у мага.
— Это многое объясняет. Тебя долго не было. Я уже начала бояться что ты не явишься. — Риша закашлялась и болезненно скривила лицо.
— Мы сейчас же найдём тебе врача.
— Подожди, — Риша остановила жестом Карла, что уже попытался её уложить обратно на носилки. — Ты должен выполнить миссию. — Девушку вновь прервал кашель, уже серьезнее и с каплями крови. — Разыщи таверну "Хитрый Лис" спроси Саймона, он из наших, он поможет.
...
Первых крупный город нового мира, произвёл на Карла сильное впечатление. На улицах было множество народа и постоянный гул толпы пробуждал ностальгию по людным улицам Петербурга в час пик, но без звука машин, их тут заменял постоянный выброс пара из различных причудливых повозок, что медленно и вальяжно ездили по широким улицам.