Крис передал мне свою кружку, пока я ждал, когда закипит мое варево. Он простонал про призрачного гудельщика: «Долбаный Снаппер, ему лечиться нужно».
Эл покачал головой и продолжил помешивать.
Ниш хихикнул, а затем снова принялся выпрашивать еду.
Я отхлебнул из кружки Криса. По крайней мере, это выглядело знакомым. В каком бы батальоне вы ни были, вы всегда делитесь своим варевом.
Я кивнул, как будто знал, о ком он говорит. Я понял, что Крис был боссом отряда, и при этом всего лишь капралом. Может, у Седьмого Отряда не было сержанта или командира отряда. Мне было все равно.
5
Остальная часть отряда, как и мы, приводила себя в порядок.
Койки Тини и Седлбэгса располагались рядом друг с другом, и, похоже, они жили в партнерстве друг с другом. Оба стояли на коленях у небольшой ямки в земле, проталкивая вниз небольшие кусочки консервированного мяса.
«Давай, Стэн, завтрак».
Голос Тини совершенно не соответствовал его внешности, согласно которой явственно следовало, что он пожирал младенцев трижды в день. Он говорил так тихо, что мог назвать вас засранцем, и вы не будете уверены, имел ли он в виду именно это. Он был хорош во всем, но, что раздражало, делал все так, будто это было легко.
Седлбэгс был южанином с копной густых каштановых волос, превращавшихся в кубло, если их не подстригать раз в полчаса. Он очень напоминал мне Джона Пертви из сериала. Его главной гордостью было то, что он был почти ребенком, когда прошел Отбор. На момент вступления ему было всего девятнадцать, он разделил рекорд с парнем по имени Шэнкси.
За пару дней без бритья лучшее, чего ему удавалось добиться — легкого слоя нежного пуха; он выглядел как университетский первокурсник. Но он прошел через все: Фолкленды, посольство, много чего в Африке. Его посылали на множество заданий, потому что он мастерски владел языками.
Бойцы болталипромеж собой, но я понятия не имел, о чем они говорили. Разная терминология, разные личности. Эти парни хорошо знали друг друга. Они говорили о своих женах и детях, о постройке домов и машинах, обо всех повседневных делах, которыми занимаются люди, независимо от того, работают ли они на птицефабрике или сидят в джунглях.
Наконец я встал, чтобы пойти отлить.
«Ты будешь сегодня в моем патруле, Энди, хорошо?»
«Окей, Крис, хорошо».
Я повернулся к Тини. «Что мне теперь делать?»
«Просто готовиться к выходу, полагаю».
«Во сколько?»
«Мы выйдем, когда выйдем. Сначала надо покормить Стэна».
Когда я вернулся с сеанса в расположение отряда, Ниш снова лежал на своей койке. Он не стал вставать, просто повернулся к дыму и протянул обе руки, как Оливер Твист. «Я буду готовить завтра, Эл, обещаю». Он испустил такой же громкий пердеж, как тот, что сотряс листву прошлой ночью. Тут же пошел дождь. Ниш похлопал себя по заднице. «Однажды я сдам ее в аренду для заклинания дождя».
В конце концов, после того как Ниш примерно час нудел о том, что нам нужно выходить, мы похватали наши поясные комплекты, Бергены и М16, и направились в джунгли.
Я держался возле Криса.
«Отработка контакта четверкой, окей?»
Отлично! Проход по джунглям: тактическое перемещение и действия при столкновении с противником. Теперь я знал, что делаю. Наконец-то я мог показать им, что я не дерьмошапка.
Патрули из других отрядов уже тренировались. Лес оглашал грохот очередей и визг пуль, рикошетящих от деревьев. Идея тренировок действий при контакте в джунглях заключается в том, чтобы обрушить максимальноплотный огонь и убраться ко всем чертям, чтобы можно было обойти проблему и продолжить свою работу.
Тини и Ниш тоже были в патруле Криса. Фрэнк был командиром другого патруля.
Я огляделся вокруг. Это было подобно щелчку переключателя. Внезапно эти парни стали внимательными, профессиональными, деловыми. Они двигались уверенно. Казалось, у меня все-таки могут быть какие-то примеры для подражания.
«Скорость, агрессия, сюрприз». Крис фыркнул. «SAS — понял, да?» Он скользнул в джунгли.
Я был вторым номером: приклад в плечо, прицел на линии взгляда, переводчик на одиночном.
Джунгли задают направление движения. Густая растительность, бурелом, глубокие лощины, крутые склоны, овраги и широкие, быстрые реки затрудняют передвижение, если вы не используете возвышенности и тропы. Но именно там ходят все Томы, Дики и враги, и именно там устраиваются засады — так что это не то место, куда пойдет SAS. В тот день мы перемещались по местности, используя технику, называемую «перекрестной насечкой». Вверх и вниз, вверх и вниз, не придерживаясь возвышенностей.