Мы побросали сумки в ангаре и вчетвером набились в мой вонючий белый «Рено 5». Я давно потерял ключ зажигания, поэтому заводил эту штуку с помощью проводов, которые болтались под рулевой колонкой. Правое крыло держалось на двух резинках. Но колеса крутились.
Как оказалось, мы отправлялись не за пивом, а чтобы застать Хиллибилли на занятиях по аэробике в местном спортзале. Мы были как кучка школьников, радующихся возможности опозорить приятеля.
Занятия аэробикой были одним из многочисленных и разнообразных планов Хиллибилли потрахаться. Он предполагал, что если присоединится к занятиям, то сможет завести разговор с молодыми подтянутыми девушками, а затем пригласить их выпить. Чего он не планировал, так это что некоторые из женщин встречаются или будут замужем за парнями из Полка. Секрет раскрылся через миссис Дум.
Фитнес-клуб состоял из двух частей: зала с тренажерами и, через двор, студии аэробики.
Музыка гремела, когда мы крались под окнами.
Хиллибилли был в гуще событий: единственный мужчина в группе из тридцати человек, танцующих, в то время как инструктор задавала темп.
«Один, два, три, четыре — да! Так хорошо, продолжаем! Почувствуйте пульс!»
На Хиллибилли даже была правильная одежда, хотя его жилет был слишком тесным, а шорты из спандекса были на пару размеров меньше — возможно, не совсем непреднамеренно.
Швепси наслаждался каждым моментом. «Чувствовать пульс? Он там, чтобы чувствовать их задницы».
Хиллибилли знал все движения. Он улыбался группе, пока они прыгали по полу в море гетр и, в его случае, синих носков, подходящих к его жилету и напульсникам.
Дес был недоволен. «Он делает это вполсилы». Он положил свои татуированные предплечья на подоконник. «Где его повязка на голову?»
Гарри покачивался в такт. «К черту, мы все равно скажем, что она у него была. Милый маленький ебарь, так ведь?»
Мы нырнули обратно под окно, когда занятие закончилось. Тридцать женщин и Хиллибилли похлопали друг другу, прежде чем выйти и отправиться через двор в раздевалки.
Хиллибилли флиртовал во всю; он все еще не засек нас. «Да, я действительно чувствую, что потренировался. Она ставит такую хорошую музыку, не…» В этот момент он заметил четыре ухмыляющиеся рожи, кивающие при каждом его слове. «Блин… Парни, позвольте мне объяснить…»
Одна из женщин, на которую он нацеливался, крикнула: «Ты будешь на «Имбирных печеньках» в эти выходные?»
«Э-э-эээ, не знаю. Но я попробую».
Дес сунулся лицом вплотную к Хиллибилли. «Чувствуешь пульс, а?»
Хиллибилли был красный как свекла, и это было не из-за тренировки. «Я взят с поличным, не так ли?»
Гарри не собирался так легко его отпускать. «Имбирные печеньки?» Это еще что? Ты же не собираешься дать нам повод придумать еще худшее прозвище, чем то, что у тебя уже есть…»
Хиллибилли чуть не рухнул от смущения. «Имбирные печеньки» были группой родителей-одиночек, которые собирались вместе, чтобы обсуждать эмоциональные проблемы, оказывать друг другу практическую помощь, организовывать однодневные поездки, и тому подобное. Он планировал быть у них единственным отцом-одиночкой, когда его дочь будет с ним на выходных. «Знаешь, дай девочкам жилетку, в которую они могут поплакать». Он просиял. «Пусть они увидят мою уязвимую, заботливую сторону. Пока это срабатывало».
23
За пару часов до того, как стемнело, мы загрузили наши сумки готовности в фургоны «Транзит» и «Рейнджроверы» команды. Пошел дождь, сделавший день сырым и унылым.
Мы садились в «Рейнджроверы» по четверо. Машины были полностью гружеными и тяжелыми. Мою раскачивало вправо-влево, когда водитель отрабатывал свои навыки быстрой езды. Он посмотрел на часы и ухмыльнулся. «Десять минут, идем хорошо». Мы всегда затевали гонку, чтобы добраться до тренировочной зоны за четверть часа.
Головная машина вышла на связь, когда свернула за угол. «Дорога свободна».
Из машины, полной гражданских, которую мы обогнали в слепом повороте, на нас посмотрели как на сумасшедших. Таковыми мы и были, полагал я, кроме Снаппера — у того была бумажка, подтверждающая, что он нет.
Снаппера с нами не было. Он, наконец, понял, что должен быть по ту сторону забора, и отправился вперед, чтобы планировать занятия по спуску.
Я довольно хорошо изучил тренировочную площадку во время Отбора. Мы направлялись на полигон для стрельбы из машины, открытый квадрат с земляными валами высотой около пятнадцати метров, образующими трехстороннюю насыпь. Можно было поражать цели слева, справа и впереди.