Крис был командиром патруля на дальней стороне станции. Он с пятью другими парнями ждал в кузове фургона, чтобы ударить по машине с СВУ, как только она запаркуется.
Работой меня, а также Ниша и еще одного снайпера, было, во-первых, вживую комментировать ситуацию Крису и его патрулю, поскольку они были незрячими. Затем мы должны были дать сигнал готовности и уничтожить пытающихся сбежать или тех сообщников закладчиков СВУ, которые прибудут, чтобы присоединиться, когда станет шумно.
Место кишело подростками, ожидающими автобуса, чтобы отправиться на вечернюю гулянку. Дресс-кодом были короткие юбки, футболки и во множестве лилейно-белые голые цыплячьи руки и ноги. Парочка шестнадцатилеток не смогла дождаться возвращения в дом одной из своих мамочек, и принялась трахаться друг с другом прямо тут же. Она проявила достаточно элегантности, чтобы вытащить изо рта жвачку.
Появились дрочеры, проехали мимо цели, а потом вернулись пешком. Все обещало контакт.
А потом — ничего.
Мы продолжали следить за целью до самого рассвета, пока TCG не отозвала нас.
Это была просто часть работы, еще один вариант «спешить и ждать». На каждую успешную работу приходилось двадцать, которые не завершались контактом. Мы провели еще одну подмену объекта, на этот раз в участке RUC, на который, согласно наводке, собирались напасть. Ничего не случилось. Мы обеспечивали защиту агента MI5, когда он встретился с источником PIRA. Все прошло без происшествий.
Мы получили хорошие новости. Было подтверждено, что Киран Флеминг, один из игроков, который сбежал в ночь убийства Эла, был мертв. Его тело было найдено в реке Баннаг.
Когда двое, находившиеся на точке инициации СВУ примерно в трехстах метрах от Лоджа, бежали от преследования, они едва успели добраться до реки, когда мы с Фрэнком начали двигаться вдоль берега, чтобы выманить их. Они зашли в воду, чтобы я не подстрелил их как фазанов. Хотя река была всего двадцать футов шириной, в ней были глубокие заводи, а течение быстрым. Один из игроков добрался до другого берега, но когда выбрался, то не смог найти своего товарища. Флеминга унесло течением.
Его похороны состоялись два дня спустя. Я пошел посмотреть. Около тридцати человек пострадали в столкновениях между скорбящими и RUC. Были использованы пластиковые пули, и потребовалось почти три часа, чтобы завершить шествие от дома Флеминга до кладбища. Когда похоронная процессия свернула в Богсайд, трое членов PIRA в масках дали залпы в воздух, когда над ними пролетали вертолеты британской армии.
Я послал вместо венка горшок с симпатичным разноцветным растением, который вставил в комплект детских надувных нарукавников. Я так и не узнал, было ли это выставлено. Элу бы это понравилось.
49
Одна вещь изменилась к лучшему после смерти Эла: Фрэнк перестал пытаться быть миссионером. Может быть, он обнаружил, что он не единственный среди нас, кто пытается дать отпор захлестывающей волне зла, и что некоторые люди делают это без всех этих песен и плясок. Или, может быть, он наконец понял, что его слова падают на бесплодную почву.
Я также нашел свой образец для подражания. Крис был хорошим парнем. Он говорил только тогда, когда ему было нужно, и я постоянно напоминал себе, что мне нужно следовать его примеру теперь, когда я нашел свое место в Седьмом Отряде. Иногда я ловил себя на том, что слишком много говорю теперь, когда обосновался.
Держу пари, даже Кен находил его впечатляющим: Крис также демонстрировал яркий образ блондинистого викинга, каковым, должно быть, был Кен, когда совершал набеги на английское побережье в жестяной шапке с торчащими из нее рогами. Он знал свое дело. Он был настоящим профессионалом и излучал спокойную уверенность. Когда он говорил, это всегда что-то значило. Возможно, это было потому, что он не утруждал себя тем, чтобы отвлекаться на всякую ерунду, которая происходила вокруг него. Даже Фрэнк и его бог, и Ниш с его пердежом не могли вывести его из себя.
Мы все были опытными, некоторые были старшими NCO в батальонах, но он справлялся с этим и привлекал людей на свою сторону. Он был таким, каким я хотел стать. Ну, разве что без фырканья перед каждым вторым предложением.
Это не означало, что я прекратил дружить с Фрэнком или перестал водить фургон, чтобы он мог продолжить семейный бизнес. Всегда было приятно выбраться на пару часов, если не происходило ничего особенного.