В этот короткий миг Руэри быстрым импульсом просканировал собственное море сознания. Толстая «нить» контроля действительно исчезла. Но существовали еще четыре. И, что самое ужасное — со смертью предыдущего владельца они принялись напитываться энергией, и врастать.
Короткое напряжение мышц — и каменный ящик, в котором лежал старик, разлетелся вдребезги.
— Тьма всех вас поглоти! Я сдохну, но не дам больше взять себя под контроль, клянусь бездной!!! — сиплым голосом прорычал Руэри.
Старик собственным телом пробил тонкую кладку, и вывалился наружу. Вокруг ярко светило солнце, пахло свежим горным ветром и нагретым камнем… вот только «нити» контроля продолжали наливаться силой. И недалек был тот час, когда одна из них сравняется с «нитью» предыдущего хозяина, снова беря под полный контроль его тело…
Чтобы это предотвратить, было два варианта. Самый простой — убить будущих кукловодов. Но разыскать их, и успеть с гарантией уничтожить… Руэри искренне сомневался, что он сможет это сделать. Очень маловероятно.
Второй вариант — просто сбежать куда подальше. Вопреки всеобщему убеждению, расстояние для таких техник имело критическое значение. По крайней мере, на этапе установления связи.
Руэри кинул взгляд, примерно оценивая формацию, окутавшую гору. И кинулся вперед, активировав технику движения:
Семь шагов!
Простенькая техника, из тех, что все еще хранились в его изрядно потускневшей памяти, в сочетании с силой уровня предков секты сделала свое дело — старик почти превратился в порыв ветра, несясь с огромной скоростью.
Однако стоило ему пересечь барьер формации, как старейшина в Зале Ожидания пораженно вскочила. Средних лет женщина, со сложной прической, в которую были вплетены несколько десятков золотых украшений, начала судорожно перебирать пальцами над сигнальными артефактами. Ее напарник, увидев такое, кинулся повторять ее действия.
— Кто-то вырвался из запретных земель!
— Прошел первый круг.
— Второй…
— Кто-то из предков?
— Нет. Они просто так не выходят. А если бы и вышли — направились к главе секты, или в зал Старейшин. И уж точно не бежали бы так быстро. Это… это какой-то враг!
Пара дежурных переглянулись. Может быть, это был какой-то шпион враждебных сил, пробравшийся в святую землю? Разведка? Диверсия? Или кто-то из своих, решивший провернуть нечто мерзкое, но попавший в ловушку? Гадать можно до бесконечности, но лучший способ — схватить мерзавца… или мерзавку, и выпытать правду каленым железом и пыточными артефактами!
Женщина ухватила кристалл-артефакт с острыми гранями, и сжав его в руке, подала в него энергию, активируя:
— Тревога! — ее голос эхом разнесся над сектой. — Неведомый враг пытается сбежать из запретных земель. Остановите его любой ценой! Это приказ!
К сожалению, система безопасности секты настроена концентрическими кругами, строго по важности того, что находится внутри. Никакого разделения по секторам, так что даже определить в какую сторону бежит неизвестный, невозможно. И, соответственно, невозможно подсказать, где его ловить. А если он решит остановится, и затаится? Как тогда его найти? Только территория внутренних учеников это огромная территория, где обитают тысячи культиваторов. А внешние ученики? Эта часть еще обширнее, и, соответственно, людей еще больше. Да там годами можно искать спрятавшегося культиватора! Но в любом случае…
— Закрыть главные ворота! Активировать внешнюю формацию!
Этот приказ старейшина отдала сквозь зубы, косясь на своего напарника. Если она не сделает этого — вопросы появятся уже к ней. Крайне неприятные, вроде: «а не ты ли помогла сбежать неведомому врагу?». Но если это не поможет — впустую будут потрачены сотни энергетических камней, а может и тысячи — в зависимости от времени использования формации. И снова вопросы к ней, как к старейшине, отвечавшей за безопасность секты. Не особо критично, но… ошибка там, замечание от главы секты тут… — и через пару десятилетий, возможно, на ее месте уже будет кто-то другой. Желающих хватает…