Дары — вообще штука редкая и непредсказуемая. Как духи удачи распорядятся. Обычно, они появляются после формирования даньтяня. Но далеко не у всех, лишь у отдельных счастливчиков. И могут быть абсолютно любыми. Полная непредсказуемость — например, усиление огненных техник, поиск воды, невероятный слух, возможность парализовать касанием, чуять свежую смерть… да что угодно! Бывают даже негативные дары, которые портят жизнь самому культиватору. Например, вечное невезение, или дар хрупкости собственных костей… Так что розысками полезных даров занимаются любые организации… У самого Руэри тоже был дар, который он называл «изменение техник». Он мог буквально переделывать одну в другую, добавлять какие-то черты или наоборот, убирать. Конечно, не все так идеально — она изначально должна была допускать такую возможность. Или требовалось несколько, чтобы из них собрать новую версию. Однако, стоит озвучить его наличие — и свободы не видать. Опять. Его прикуют в каком-нибудь помещении, и можно забыть о собственной жизни. Так что юноша не собирался признавать в наличии подобного дара. Благо, как-то обнаружить активный дар другими невозможно — это не рука или нога, простым взглядом дар не обнаружить… Конечно, вполне возможно, что существует дар, способный обнаруживать другие дары…
Тем временем женщина с презрительным видом отодвинула от себя бумагу и процедила:
— Свободен. Дверь — там.
И демонстративно принялась изучать один из перстней. Скорее всего, в такой реакции виновато «деревенское» происхождение, за которое он отдал три серебряных монеты. А может, они тут вообще никого не принимают, кроме людей с подходящим им даром — не зря же про него спрашивали…
Руэри подавил инстинктивную вспышку гнева. Покачав головой, он покинул здание. Что-то доказывать, и пытаться уговаривать в таких случаях бессмысленно. Хоть с памятью у него не очень, но гордость потомка великого рода осталась. Он не опустится до выпрашивания. С другой стороны — возможно это и к лучшему…
— Почему-то я думал, что будет по-другому. Какое-нибудь пробное задание, возможно — поединок. Жаль. Ну, значит, не повезло. Им не повезло. А я найду другой вариант… Хм, надо попробовать поискать какую-то подходящую работу. Если не получится — значит, стоит перебраться в другой город. Например, Келльс. Империя большая — где-нибудь обязательно найдется подходящее дело для меня!
Несколько дней прошло суетливо — Руэри продолжал исследовать столицу, в поисках подходящей работы. К сожалению, нанимать случайного культиватора никто не спешил. А если и предлагали — то либо за совсем уж смешные деньги, либо нечто такое, от чего буквально «воняло» проблемами. Но юноша не сдавался. Он искренне верил, что репутация появляется из первого шага и его повторений. Стоит выполнить одно дело, как наверняка получится найти второе, третье… И дальше репутация работает — только отбивайся от новых предложений.
Под вечер он сидел в очередной таверне, в Низине, и ужинал. Миска каши с мясом, да чашка слабенького эля, больше похожего на квас. Все это было достаточно вкусным тут, так что Руэри уже не первый раз в этой таверне появлялся… Сейчас он сидел в самом дальнем от двери углу. Рядом с ним ужинала какая-то девушка. Правда, разглядеть ее лицо было сложно из-за глубокого капюшона. В принципе, это нормально — тут не чистенькие и весьма безопасные Холмы с их обилием стражи, готовой прибежать на каждый чих. И публика была соответствующая.
Распахнулась старая дверь, впуская очередных посетителей. Юноша поначалу не обратил на них внимание, поглощенный едой. Однако странный шум привлек его внимание, и он поднял голову. Пара громил демонстративно сопровождали молодого человека с красными шрамами на шее, и откровенно гнусным выражением лица. Не нужно было гадать, что у него в голове — все это виднелось на его наглом лице.
— Эй, быдло! Ну-ка все вон! Наш босс, Атэн, сын Бородача Маедока! Пошли отсюда!
Низкий бас одного из громил разнесся по таверне, привлекая внимание. Похоже, не только он оценил хорошее мастерство повара…
— Да! Валите нахрен! — противным, немного визгливым голосом поддержал их сам Атэн. — Чего расселись? Делать нечего?
Руэри с сожалением глянул на миску с едва початой едой, потом вздохнул и поднялся, собираясь мирно покинуть таверну. Так же, как это делали все остальные.
— Эй, ты! Ну-ка иди сюда! — тыкнул пальцем в сторону юноши Атэн. К этому моменту девушка успела тоже встать, и попыталась вслед за Руэри выйти. И получалось, что палец указывал на них двоих.