Все члены недавно образованной группы поступили так же — в неожиданной и опасной ситуации когда кто-то уверенно командует, люди обычно сначала подчиняются, и только потом думают сами. В этот раз инстинктивная реакция спасла им жизнь — каждый из четверки успел подпрыгнуть и уцепиться за растения, спасаясь от волны. Правда, возле Тиджернана оказалось совсем молодое растение, отчего повисший на нем узкоглазый культиватор выглядел немного комично. Ствол деревца изогнулся дугой, словно стебель пшеницы, на котором повисла мышь…
Несколько секунд волна продолжала расходится, захватывая все новые и новые территории… и внезапно исчезла. Ничего больше не напоминало про нее — солнце светило все так же ярко, вдалеке щебетали птицы и летали в воздухе насекомые. Легкий ветерок колыхал листья. Казалось, совершенно обычный день где угодно… Даже иллюзорный столб бабочек все так же кружил над землей.
Вот только множество тел, валявшихся на поляне и вокруг нее, никуда не исчезли. И тонкие, издалека совсем незаметные струйки энергии инь поползли в сторону иллюзорного кольца бабочек. Они незаметно извивались в траве, вливаясь в ту же дыру, из которой только что вываливалась темная энергия. Опускаясь вниз, струйки энергии просочились на дно подземной пещеры, впитываясь в небольшие черные пирамидки, расставленные по кругу. На этих пирамидках проглядывали странные знаки, от взгляда на которые у простого человека моментально бы закружилась голова.
Положив руку на одну из них, рядом сидел Аластар. Аура демонического культиватора так и осталась аурой культиватора на пике первого ранга. А на лице застыла странная улыбка:
— Первый шаг сделан успешно! Рыбки уже попали в сеть, и им не сбежать. А то, что несколько рыбок ускользнуло от крючка, это неважно. Сеть от этого никуда не делась!
В углу пещеры неподвижно замерли пятнадцать… существ. С первого взгляда они были похожи на людей. Вот только даже у стариков не бывает такой землистой, дубовой кожи, похожей на кору деревьев. Одежда на них составляла лохмотья. Но самое главное — глаза. У обычных людей они бывают разными — радостными, испуганными, печальными или потускневшими… Но увидев эти ужасающие, затянутые белой пленкой глаза, никто бы не подумал связать их с живыми существами. Нечисть, нелюди, порождение темного мира… но только не люди! Они стояли абсолютно неподвижно, не издавая ни вздоха, и не шелохнувшись. Даже их температура была такой же, как окружающий воздух. Точно статуи!
— Я думаю, наше приключение по добыче теневых бабочек окончено, — эти слова Руэри, нашли благодатный отклик в сердцах его временных компаньонов.
Тихий Удар просто кивнул. Учитывая то, что он вообще немногословен, это было нормально.
— Еще бы! Не знаю что это за штука, но только благодаря брату Зеленому мы выжили! — Карей спрыгнул вниз с дерева, немного увязнув в мягком грунте.
— А чтобы его хорошее дело не пропало даром, предлагаю побыстрее свалить! — проворчал Тиджернан.
— Согласен!
Четверо культиваторов быстро отдалились от опасного месте. Но на поляне остались лежать множество тел. И можно было бы трижды озолотится каждому из группы, просто собирая вещи… А зная механику работы этой странной волны энергии, и то, что можно спастись от нее на деревьях, это тем более возможно. Просто сиди на дереве, да кидай крюки с веревкой, подтаскивая тела. Но ни один из четверки не был дураком. Это точно не было природным явлением! Столб призрачных бабочек слишком напоминал ловушку. А если в следующий раз наплыв энергии будет сильнее?
— Как насчет сообщить инквизиторам? Такая массовая гибель людей точно их заинтересует.
— Гм… Зеленый, ты что, башкой стукнулся об дерево?
— У меня есть знакомый среди них, — пояснил юноша.
— Ну разве что так…
Какое-то время прошло в молчании. Наверное, можно было бы уже разбежаться в разные стороны… но учитывая произошедшее — было как-то спокойнее. Тем более, им всем первоначально нужно было в сторону Келльса.
В полусотне метров от них «на всех парах» пробежал отряд из семи человек, направляясь к иллюзии столба бабочек.
— Эй! Подождите! — крикнул Руэри. Отряд действительно приостановился.
— Будьте осторожны! В центре, где бабочки — какая-то ловушка. Она опасна на расстоянии примерно ста — ста пятидесяти метров.
Он вовсе не собирался становится спасителем всех на свете. Но предупредить, когда это ему ничего не стоит — почему бы и нет?
Один из отряда благодарно кивнул, а остальные проигнорировали…