— Я бы тоже не поверил…
— Но увидев трупы, они точно будут гораздо осторожнее!
— Это так…
Группа быстро перемещалась назад уже знакомым путем. Перепрыгнув через очередной пересохший канал, Руэри остановился. Его беспокоило какое-то странное ощущение. Тихий Удар, глядя на него, тоже замер. Этот культиватор очень подходил своему прозвищу — он действительно был тихий, и очень внимательный.
Тем временем Тиджернан и Карей продолжали идти вперед. Они очень плавно завернули влево, и проделав полный круг, снова оказались рядом с Руэри.
— Эй! Вы как тут оказались? Вы же, вроде, отстали! — удивился Карей.
— Неправильный вопрос. Правильный — как вы сами тут оказались? — ответил Тихий Удар.
— Я кое-что проверю, — бросил Руэри, сосредотачиваясь на полуразрушенной каменной колонне, торчавшей метрах в трехстах от его текущего местоположения. Именно так и люди избегали потери ориентации, например, в лесу, чтобы не ходить кругами. Секрет прост — выбрать какой-то ориентир, дойти до него, потом выбрать следующий. Только так можно не заплутать в некоторых местах…
Юноша внимательно отслеживал колонну, идя строго к ней. Но в глазах остальных он свернул направо, и вышел рядом с ними. Увидев себя на том же месте, он скривился. Попытавшись обнаружить энергетические нити вокруг, он не смог этого сделать. И огорчился еще больше.
— Что?
— Мы не выйдем отсюда. Это иллюзорная формация. Мы в жопе! — коротко охарактеризовал их ситуацию Руэри.
В этот момент пара культиваторов — две девушки приближались к ним со стороны города.
— Стойте! Не подходите! — закричал, размахивая руками Карей.
— Зря кричишь — они тебя не слышат и не видят. Это бесполезно. Формация не выпустит ничего, — покачал головой Руэри. — Это же формация, а не какой-то вшивый массив…
В этот момент две девушки пересекли границу, и озадаченно остановились. Им показалось, что четверка людей перед ними возникла словно из пустоты. Опыт подсказывал, что группа людей внезапно появившихся перед двумя девушками может замышлять что-то недоброе… Но почему тогда никто не обнажает оружие? Даже наоборот, смотрят на них с какой-то… жалостью?
— Что? — не выдержала одна из них, рыжеволосая девушка с парой тяжелый боевых вееров, висевших на оружном поясе.
— Ничего. Вы тоже попались. Жаль, я пытался предупредить, — покачал головой Карей.
— Предупредить?
— Попробуйте вернутся назад, метров на пятьдесят.
И пока только прибывшие сначала с недоверием, а уже потом — с удивлением экспериментировали, Руэри рылся в собственной памяти, пытаясь вспомнить как можно больше о подобных формациях.
— … Теперь иди влево! Влево, а не вправо! Да что б тебя, влево! Ты что, не можешь отличить «право» от «лево», тупая курица⁈
— Я и иду влево!!!
— Ладно! Просто остановись! Теперь сделай шаг левой ногой…
— Да что б тебя! Левой!
Пока юноша думал, остальные продолжали искать способ пройти назад. Бесполезно! Стоило зайти в совсем небольшой «заколдованный» периметр, как восприятие человека менялось, и он, будучи свято уверен что идет прямо, возвращался в исходную позицию. Не помогало ничего — ни подсчет шагов, ни раскидывание предметов в роли указателей направления, ни более экзотические — например, прыжки на одной ноге или даже передвижение по-пластунски…
— Наигрались? — собрав в кучу все воспоминания, Руэри решил взять руководство на себя.
— Брат Зеленый, мы ищем способ уйти, а не маемся дурью!
— Вы развлекаетесь как дети, увидев уличные фокусы, — отрезал юноша. — Значит так. Иллюзорные формации на нашем нынешнем уровне — непреодолимая вещь. Были бы мы хотя бы на третьем ранге, а лучше — на четвертом-пятом…
Разглядев удивленные лица окружающих, Руэри понял, что хватил лишку. Какой там третий ранг! Почти наверняка все присутствующие так и останутся на первом ранге! Дай духи, кто-то из них прорвется на второй — тогда они будут считать, что им удивительно повезло! Это же мир Смертных, со скудными ресурсами, и не менее скудной окружающей энергией, а не мир Культиваторов…
— Гм… короче, формацию нам можно преодолеть только уничтожив ее. Грубой силы у нас не хватит даже если соберемся целой сотней. А значит, нужно уничтожить «якоря». Если убрать хотя бы половину, она сама рухнет. Якоря должны располагаться как раз в зоне действия самой формации. Это непросто, и нужна хорошая чувствительность к внешней энергии, но вам повезло — у вас есть этот старик, хе-хе… Короче, идем вдоль границы. Я ищу и уничтожаю якоря, вы — защищаете меня от любой опасности. Ясно?