Девять культиваторов направлялись в сторону столба из теневых бабочек. Они шли достаточно расслабленно — ведь в пределах нескольких сотен километров от крупных городов не бывает монстров. За этим строго следят имперские инквизиторы, стараясь не допускать массовой гибели простых людей — ведь это вредит империи. Каких-то особо жестоких банд вокруг Келльса тоже давно не было. Так что смешанный отряд из девяти культиваторов спокойно передвигался вперед, негромко общаясь обо всякой ерунде:
— А я полгода назад попробовал звездную рыбу из знаменитого озера Энелл!
— Да ладно! И как?
— Скажем так — три золотых за порцию — это еще дешево. Местные жители настоящие хапуги! Но она того стоит, поверьте! Нежнейший вкус мягко обволакивает язык. Сладковато-терпкий, с нотками лимонной кислинки… Это просто непередаваемое лакомство, — рассказывавший мужчина даже слегка закатил глаза, описывая вкус блюда.
— Заткнись, заткнись, заткнись! Я ел всего пару часов назад, но слушая твою непрерывную болтовню, снова захотел поесть! — отвесил шутливый подзатыльник шедший рядом культиватор с боевым молотом на плече.
— Ха-ха-ха! Это еще что… Я вот еще не рассказывал, что я когда-то пробовал в Крукеде, в провинции Латтон. А если расскажу — так ты вообще слюной захлебнешься!
— Просто заткнись уже!
— А я бы послушала… — вмешалась в разговор единственная девушка среди них.
— Да ты б только и делала, что развешивала уши! Хочешь напомню, к чему в прошлый раз привела твоя любовь к сплетням?
— Что? Да я…
Тяжелая туша зомби вылетела из кустов, словно выброшенная мощной баллистой. Тварь намертво вцепилась в лицо гурмана, а когтями по пути зацепила и культиватора с молотом.
— Силлаг! Держись, брат!
Тяжелый молот взмыл вверх, и мощным ударом буквально отшвырнул тварь с человека. Вот только… судя по обилию крови, того уже было не спасти.
— Ах ты сволочь! Получай!
Взмахи молота следовали один за другим, буквально вколачивая зомби в землю. Но странное дело — каждый последующий удар был все слабее и слабее. Уже через пять ударов мужчина тяжело оперся на свое оружие, не в силах даже стоять ровно. А на груди, под разодранной рубахой наливались черной кровью пять глубоких параллельных царапин. Яд зомби сделал свое черное дело…
С другой стороны выпрыгнул еще один зомби.
Пустое ядро!
Мощный поток в виде шара врезался в следующего зомби, откинув его в сторону… и девушка-культиватор бессильно осела на землю. Она с перепугу умудрилась вложить в единственную технику абсолютно всю энергию, которая у нее была. Откинутый монстр несколько раз перекувыркнулся, и снова вскочил, опять нацелившись на человека, словно ничего и не случилось. Он абсолютно не обращал внимание на впалый бок, куда пришлась техника.
— А-а-а-а! — крик девушки быстро затих, сменившись влажным чавканьем твари.
Сразу трое культиваторов окружили зомби, яростно рубя его клинками. Красивые удары, отточенные шаги… можно было подумать, что ему вот-вот придет конец… но на самом деле легкие сабли со звоном отскакивали от прочнейшей кожи твари. В этот момент еще один зомби, расправившись со своим противником, напал сзади на эту троицу. Раскроив взмахом руки череп одному, он вцепился мертвой хваткой во второго, буквально пожирая заживо. Последний из троицы, видя такую ситуацию, в панике сбежал куда глаза глядят…
Неподалеку пара братьев-культиваторов разрядили свои арбалеты в тело еще одному зомби, почти в упор. И будь это человек, или хотя сравнимый по размерам свирепый зверь, этого бы хватило. Но против зомби это словно у человека выдрать несколько волос. Ощутимо, но кроме раздражения — никаких существенных проблем!
— Как на тренировке! Раз! Два!
Пара синхронно соединила свои руки друг с другом, вытягивая свободные руки вперед.
Небесное испепеление!
В воздухе по замысловатой дуге пронеслась вспышка, соединившись с двух сторон в яростное пламя, которое может даже плавить камни… но зомби оказался банально быстрее — и его прыжок повалил на землю сразу двоих. В воздух взлетели отвратительные куски плоти и брызги крови…
Последний культиватор, увидев настолько жестокое сражение сразу сбежал даже не пытаясь сражаться. Он не желал погибать с остальными!
Зомби, получившие ранения, жрали свежие трупы. И очень быстро глубокие раны зарастали, вмятины на немертвом теле от ударов молота выпрямлялись… В этом была еще одна ужасающая черта зомби — мощнейшая регенерация, если доступны свежие тела. Восстановив свою боеспособность до первоначального состояния, они отправились на новую охоту… Ведь вокруг еще хватало людей!