— Ага! Нашел… Ну что же… ты можешь пожить еще немного…
После чего быстро удалился, игнорируя удивленный взгляд хозяина таверны.
Выбравшись из города, Аластар собрал своих зомби, и пошел вверх по течению. Через несколько километров ему улыбнулась удача — в кустах, недалеко от берега, рыбачил старик. Но он не стал даже вступать с ним в разговор. Еще чего не хватало!
Яд забвения!
Темная, почти незаметная простым зрением дымка вылетела из ауры демонического культиватора, и впилась в старика. Тот болезненно скрючился на дне лодки.
«Притащи мне лодку!»
Ментальный приказ Аластара кинулся выполнять один из зомби, при жизни бывший, наверное, бандитом — злобное выражение лица и множество шрамов по всему телу можно было заметить даже сейчас. Зомби громко плюхнулся в реку, погрузившись под воду с головой. И уже через минуту вынырнул рядом с лодкой. Уцепившись когтями за нос, он быстро потащил ее к берегу.
Аластар дождался, пока лодка причалит. И шагнул в нее. А следующим движением он выпихнул из нее уже затихшего старика. Усевшись в лодку, демонический культиватор скомандовал зомби:
«Цепляйтесь за дно лодки!»
Дождавшись, пока все зомби уцепятся за немного разбухшее дерево, Аластар налег на весла. Вскоре он выплыл на середину реки, после чего прекратил грести, лишь изредка подправляя движение. Течение и так несло его в нужном направлении — в город.
Примерно за пятьсот метров от того места, где река делится на множество каналов, по нему мазнули взглядом стражи сразу с двух лодок, дежуривших тут. Огромная река, как прямой вход в город, разумеется, не могла остаться без присмотра. Но небольшие одинокие лодки, подобно той, на которой плыл Аластар, никто не досматривал — неинтересно.
Таким образом демонический культиватор без проблем снова проник в город. Умело маневрируя, он свернул в канал, вплотную к которому была построена таверна.
— Ха-ха-ха! Время расплаты пришло!
Глава 14
— Как так легко можно найти следы демонических культиваторов в городе? — недовольно бурчала себе под нос Мэрид, устало идя домой. Четырехдневное круглосуточное дежурство в составе городских стражей могло вымотать даже культиваторов. И почему ее никто так и не пришел подменить? Обычно дежурства инквизиторов в бессмысленных поисках демонических культиваторов по городу гораздо легче, судя по рассказам ее коллег. Но выяснять детали несправедливости не хотелось — хотелось просто спать.
— С возвращением, юная госпожа! — как всегда довольно поприветствовала ее Брида. Старая служанка с детства была с нею. Можно сказать, именно она воспитала девушку, так что для нее женщина была больше чем служанка. После гибели отца Мэрид чувствовала, что Брида осталась единственным близким человеком…
— Да… я вернулась, — немного рассеянно ответила девушка.
— К вам заходил тот молодой человек, Руэри. Причем даже дважды. Последний раз просил передать, что знает новости, которые возможно будут вам полезны.
— Вот как? Ладно, тогда разбуди меня через три часа. Нет, через четыре. А я пока спать…
Широко зевнув, девушка оставила коня на попечение служанки, а сама направилась прямиком в спальню. Рухнув в кровать, она уже не чувствовала, как совсем скоро заботливые руки старой служанки укрыли ее. Женщина укоризненно покачала головой, глядя на измотанную хозяйку дома.
… Мэрид показалось, что она только-только прикрыла глаза.
— Что? Я сама попросила? Ах, да… уже время? Гм… ладно. Накрой легкий ужин в малой столовой.
— Конечно, госпожа. А вы можете сначала заглянуть в северную комнату — там для вас уже нагрета бадья с водой.
— Спасибо, Брида! Ты как всегда очень внимательна!
Посвежевшая, сытая и немного восстановившая силы девушка отправилась к Руэри. Бытие культиватором давало некоторые преимущества — например, этих коротких часов обычному человеку никак не хватило бы для отдыха, в отличие от культиватора… Так что теперь ее вело чистое любопытство. Интересно, что за «новость» хотел ей сообщить юноша?
Сумерки опустились на город. Уличные фонари еще не везде успели зажечь. В некоторых местах только свет из окон домов рассеивал постепенно густевший сумрак. Аластар остановил лодку, привязав ее к специальному кольцу. Как и везде внутри каналов, каждые метров тридцать-сорок вниз свисали веревочные лестницы, со ступеньками-досками. Демонический культиватор легко поднялся по ближайшей лестнице вверх. Впереди, всего в нескольких шагах сиял светом вход в таверну. Оттуда доносился человеческий гомон, тянуло соблазнительными запахами еды… Благодаря предварительной разведке, демонический культиватор уже знал ее внутреннее строение. Как и у многих других подобных заведений, у этой таверны бы всего один вход, он же — выход. По видимому, это облегчало присмотр за посетителями и постояльцами.