— Нужно примерно минут десять-пятнадцать для завершения процесса. Просто идеально!
Выйдя из лавки, он принялся неспешно, но весьма целеустремленно идти вперед. Миновав несколько развилок, Руэри свернул на менее людную улицу. Отряд наемников, разумеется, последовал за ним, как и раньше продолжая прятаться.
Юноша прошел еще метров семьдесят, и демонстративно оглядевшись, юркнул внутрь небольшого прохода. Это был длинный, темный промежуток между несколькими домами. Причем, очевидно из-за экономии пространства здания строили практически вплотную друг к другу. В эту сторону окон не было. А старый, пожухлый куст, перекрывавший его, делал это место особенно уединенным.
Руэри пробежал внутрь, закинув в рот пилюлю универсального антидота, и прижал ее языком, не глотая. После чего вытащил бутыль. Стоило затрещать кусту, когда через него протискивались преследователи, как юноша принялся за дело. Он перевернул перед собой вниз горлышком емкость, подождал, пока бурая пыль начала высыпаться вниз:
Порыв!
Простейшая техника вновь доказала свою полезность, сдув эту пыль в сторону входа. Всего за несколько секунд весь проход оказался в невидимых в полутьме частицах. А юноша быстро спрятал бутыль с остатками порошка и проглотил пилюлю…
К этому времени первый наемник протиснулся сквозь куст на входе.
— Очень вовремя. Остается только чуть-чуть потянуть время…
Руэри сделал вид, что что-то старательно просовывает сквозь небольшую щель у тупика, демонстративно косясь в сторону куста.
— Эй! Парень! Что ты там делаешь?
Оставшиеся члены отряда протиснулись вслед за первым. А юноша, развернувшись, изобразил испуг на своем лице, и вытащил саблю. Острие оружия устремилось вперед, но ощутимо колебалось, создавая иллюзию того что у него дрожит рука.
— Ха-ха-ха! Какое идеальное место! И этот тупица сам сюда пришел!
— Эй, слабак! Лучше брось свой ковыряльник! А то еще поранишься…
— Как вообще такой слизняк заработал на свою голову награду? Обрюхатил чью-то дочь? Или наложил кучу под дверью аристократа? А-ха-ха-ха!
Наемники охотно сыпали язвительные комментарии.
— Н-н-награду? — слегка заикаясь, переспросил Руэри. — Вы… хотите меня сдать за награду?
— Верно! Это неплохая сумма из города Клуун! Очевидно, кое-кому ты здорово насолил. Что думаешь?
Группа наемников, видя перед собой юное лицо Руэри и его поведение, расслабилась. Цель сама забежала в укромный тупик — лучше и нельзя придумать! И невольно появилось желание немного покуражиться.
— Этот старик думает, что вы слишком жадные. И, раз такое дело, будет справедливо отобрать у вас все, что есть с собой. Ну как вам такой вариант? — ухмыльнулся Руэри, перестав притворяться.
— Нет, вы только гляньте, какой наглец! А силенок-то хватит?
— Ну, вот сейчас и проверим…
Юноша кинулся вперед, взмахнув оружием. Стоявший самым первым наемник хотел было выхватить свой меч… и понял, что не успевает! Его тело внезапно подвело своего хозяина — каждое движение было медленным, словно у него жесточайшее похмелье, или внезапно оказался глубоко под водой. Так и не успев ничего сделать, он рухнул на землю, заливая кровью камни. А в глазах застыло изумление…
Окровавленное острие молниеносно устремилось в его товарища, стоявшего рядом. Но у этого наемника полыхнул энергией свиток-амулет, пришитый на поясе. Хитроумный способ размещения позволял активировать его даже без использования рук, и при ослабленном контроле.
Бух!
Крупный шар огня вспух перед наемником, и полетел вперед. Руэри скользящим движением уклонился от него, пропуская мимо. Короткий укол — и уже второй наемник падает вниз.
— Да что это такое!
Оставшиеся наемники, попытавшись активно действовать, осознали, что их тела стали невероятно слабыми. Даже стоять было тяжело, и с каждым мгновением эта тяжесть только нарастала!
— Нас отравили! — догадался один из них.
В этот момент послышался короткий выдох, и несмотря на всю его реакцию, в ногу Руэри все-таки вонзилась крохотная метательная стрелка.
И в тот же миг следующий человек, стоявший за спинами погибших, откинул духовую трубку, резво выхватил пару коротких клинков, и закрутил их в кистях, превращая в серебристые размазанные блики. После чего агрессивно двинулся вперед!