Конечно, будучи здравомыслящим, Ханлей понял, что нужно звать на помощь, а не лезть вслед самому. И опять же, самым простым было бы сообщить об этом в секту, где наверняка найдутся нужные специалисты… вот только Храм Вечного Порядка оказался не настолько благостной организацией, как его подавали окружающим. «Бочка со змеями» или «ящик со скорпионами» — вот как лучше бы было охарактеризовать его изнутри. Жесточайшие сражения за ресурсы, влияние или связи… Борьба многочисленных фракций и группировок… Внутренние противоречия буквально раздирали сильнейшую секту в этом районе уже многие годы. На этом фоне сокрытие информации и даже попытка взлома жилища исчезнувшего старейшины могло быть расценено как предательство. Стоит узнать об этом иерархам Храма Вечного Порядка, как жестокое наказание однозначно неминуемо! В такой ситуации оставалось надеяться только на посторонних, не связанных с его сектой. Можно было попытаться обратиться к культиваторам-наемникам, хотя тут был риск, что получив карту, они сначала его убьют. Еще вариант — инквизиторы, благо, среди них нет недостатка в нужных личностях. Любая из этих групп наверняка заинтересовалась бы таким местом. Но вмешался случай — ему случайно попался Руэри. И мальчик решил доверится именно ему…
— Ладно, отойди. Дальше я этим займусь… Но сначала…
Юноша обвел глазами окружающее пространство в поисках чего-то подходящего, и ничего не нашел. Не расстроившись, он вытащил саблю, и напрямую вырезал кусок земли, вместе с дерном. После чего встал рядом со входом и швырнул внутрь этот кусок, внимательно всматриваясь и вслушиваясь. Зачастую, таких простейших способов хватает, чтобы увидеть, есть ли там ловушки. Конечно, это не касается некоторых особых ситуаций, например, высокоранговых формаций. Но ожидать их внутри жилища культиватора максимум третьего ранга — безумие. Это всего лишь Смертный мир, а не мир Культиваторов!
Бух!
Кусок земли рухнул вниз, развалившись на отдельные комки. Но ничего настораживающего заметить не вышло.
— Хм, пока, вроде безопасно…
Руэри медленно двинулся вниз, инстинктивно подав энергию в глаза. Такой прием давал возможность видеть в кромешной тьме. Правда, требовал немалого времени на отработку, чтобы не повредить энергоканалы глаз. Но давным-давно он проходил тренировки, а теперь машинально, не задумываясь, пользовался этим…
Внутри оказалась узкая, постепенно расширяющаяся лестница, которая вела в подземное помещение. На полу виднелся толстый слой пыли, свежие комья земли, закинутые самим Руэри, и… отчетливые следы еще одного человека, бывшего тут явно недавно!
— Хм, с учетом следов, возможно, найти Доренн будет довольно легко.
Следы в пыли вели к двери. А значит, по крайней мере до конца этого помещения никаких проблем не было. Но Руэри все равно предпочел перестраховаться, и шел исключительно по следам женщины.
Стоило ему приблизиться к двери, как тончайший энергетический импульс коснулся его, и толстая каменная дверь с легким шелестом отъехала в сторону. Но Руэри не стал сразу заходить внутрь, а сперва зажег свечу. Не то чтобы ему не хватало света. Все было гораздо проще — если пламя свечи нормально горело, значит воздуха хватает для нормального дыхания. А если тухнет — то тут нужно срочно сбегать… Культиваторы, конечно, во многих смыслах совершеннее простых людей, но всего на первом уровне это не так уж существенно. И, к сожалению, техник чтобы компенсировать этот недостаток он не помнил.
Ступив на порог, юноша замер, разглядывая новое помещение. И тут явно недавно был жестокий бой! Толстый слой пыли нес хаотичные следы сражения. На стенах виднелись борозды, а в дальнем углу сложившись, замерла странная фигура. Нечто из камня, отдаленно похожее на огромного волка. Его голова находилась в странном положении, вывернувшись под прямым углом вверх, а из тела торчали громадные косы лезвиями наружу. Очевидно, именно они и нанесли урон стенам.
— Любопытный образец марионетки… Интересно, как же с ним справилась Доренн?
Руэри подошел ближе, рассматривая его. Издалека он казался более искусным. Вблизи же… бочкообразное тело было лишь грубо обработано. Оружие просто вставлено в заранее пробитые отверстия. А энергетическая часть, позволявшая ему двигаться, была нанесена снаружи, и уже расплавилась.