Поразмыслив, Руэри не стал идти дальше, а оставаясь все там же, швырнул еще один кусок камня к стене, к «безопасной зоне».
Каменная кладка в этот раз просто осыпалась, открывая небольшую нишу. Там тускло поблескивала металлическая статуя воина с четырьмя руками, и в каждой из них было зажато оружие.
— Стоп! Это не статуя! Проклятый ублюдок!
Марионетка шевельнула одной рукой, второй. Потом вполне по-человечески повертела головой, и сделала шаг вперед. Каменный пол ощутимо вздрогнул от его веса…
Глава 21
— Назад! Быстро отходи назад! — крикнул Руэри женщине, судорожно прикидывая свои шансы. Выходило не очень хорошо — узкая «безопасная» полоса, которая петляла сквозь зал, слишком уж ограничивала его. Но у металлической марионетки явно не будет такой проблемы! Что ей какая-то вспышка пламени? На это наверняка и рассчитывал неизвестный хозяин.
В этот момент раздался скрип — дверь, остававшаяся неподвижной с того момента, как они туда вошли, закрылась. Доренн быстро пробежала по исходному маршруту, но когда она приблизилась к двери, ничего не произошло — она никак не реагировала на ее присутствие.
— Больше не открывается! Мы заперты! — в голосе женщины послышалась паника. Пожалуй, сейчас ситуация оказалась даже опаснее, чем та, в которой она застряла на целые сутки. По крайней мере, там не было непосредственной опасности…
Руэри лишь на мгновение скосил взгляд. Такая тактика была в пределах его ожидания. Неприятно, но все же… Он заранее знал, что бывший владелец этого места специализировался на марионетках, и, разумеется, приготовился.
Можно было только сказать, что неизвестный строитель этого зала именно тут выложился на полную — ловушки, скрытые хитрости, слабо уязвимая стальная марионетка… Правда, именно тут он немного просчитался. Все потому, что в мире Смертных уже давно известна «жижа времени» — алхимический состав, крайне агрессивно действующий на металлы. И особенно активно — на мелкие или точные детали, вроде суставов и сочленений марионеток. Современный Храм Вечного Порядка как раз поэтому использовал иные материалы — особые породы деревьев, кости некоторых монстров или порождений Темного мира, минералы… Проблема была только в одном — нанести его. Это была вязкая, тягучая жидкость. Ее невозможно, например распылить на расстоянии с помощью техники «порыв», или еще как-то нанести дистанционно. Правда, можно начинять какие-нибудь емкости, и издалека обстреливать ними, если бы не высокая стоимость. Так что единственный реальный вариант — нанести с близкого расстояния.
Руэри облизнул внезапно пересохшие губы:
— Это будет сложно! Но это мой шанс…
Громко топая, металлическая марионетка сделала несколько шагов вперед. Ее четыре руки непрерывно двигались, отрабатывая некую последовательность — пара широких сабель вразнобой полосовали воздух горизонтально, тяжелая секира хаотично рубила вниз, а мощный щит прикрывал остальное тело, немного смещаясь при движении остальных трех рук. Доренн, глядя на эту машину смерти, сжалась у входа. Она мысленно уже попрощалась с жизнью. Ведь как только марионетка расправится с Руэри — придет ее черед!
Юноша быстро вытащил небольшой мешочек, наполненный черной жижей, и сдернул деревянные ножны от сабли, после чего окунул их туда. В одной руке у него оказалась сабля, во второй — ножны.
— Ну давай!
Металлическая марионетка равнодушно шагала вперед, размахивая оружием. С близкого расстояния даже было слышно, как ее оружие рассекало воздух…
В-ш-у-у-у-х! В-ш-у-у-у-х!
Руэри несколько раз вдохнул-выдохнул, и ринулся навстречу.
В-ш-у-у-у-х! В-ш-у-у-у-х!
Пара огромных сабель просвистела горизонтально, сместившись в сторону юноши.
Бух!
Секира обрушилась сверху вниз, врезавшись в камень на полу. Его осколки разлетелись в разные стороны. Но Руэри рыбкой проскользнул мимо марионетки, умудрившись извернуться, словно змея, не сходя с «безопасной» тропы. И в отчаянной попытке успеть мазанул кончиком ножен по левой ноге, там, где она крепилась к туловищу. После чего отпрыгнул назад, приближаясь к стене, где и пряталась марионетка.
Творение неизвестного мастера достаточно шустро развернулось. А черное пятно жижи, словно живое, поползло по металлической поверхности в разные стороны, обволакивая ее.
Развернувшись, марионетка, как ни в чем ни бывало, принялась снова двигаться к ближайшему человеку, размахивая своим оружием.
В-ш-у-у-у-х! В-ш-у-у-у-х!