Руэри хладнокровно дождался, пока марионетка приблизиться, а потом опять кинулся вперед, рассчитывая повторить свой прием. Вряд ли этот металлический «болван» умеет учиться, так что…
Марионетка действительно уже во второй раз не сумела правильно отреагировать на такой самоубийственный бросок. Но… когда юноша уже отталкивался ногой для финального прыжка, под сапогом оказался мелкий осколок камня. И нога немного поехала…
В-ш-у-у-у-х! В-ш-у-у-у-х!
Сабля в нижней левой руке зацепила бок Руэри, заставив его скривиться. Но, невзирая на боль, он закончил движение, ткнув в кончиком ножен в коленный сустав марионетки. И отскочил назад, невольно прижав руку к боку. На разрезанной одежде начало растекаться темное пятно.
Больше не разглядывая ранение, юноша принялся аккуратно отступать, нашаривая на поясе отдельную, особую склянку. Ощутив ребристую поверхность, он, все так же не глядя выдернул пробку зубами, и плеснул на рану.
— Х-с-с-с-с… бывало и хуже…
Кровотечение почти мгновенно прекратилось. Жаль только, что этот эликсир тоже стоил немало — у Руэри с собой было всего пара таких. И он искренне надеялся, что второй не пригодится.
В-ш-у-у-у-х! В-ш-у-у-у-х!
Резко развернувшись, марионетка вновь принялась полосовать воздух. Но темное пятно принялось быстро расползаться ее колену.
В-ш-у-у-у-х! В-ш-у-у-у-х!
В-ш-у-у-у-х! В-ш-у-у-у-х!
В-ш-у-у-у-х! В-ш… б-у-х!
Внезапно левая нога, получившая два касания «жижи времени», начала подгибаться. Марионетка покачнулась. С трудом выпрямившись, она сделал еще несколько шагов… Внезапно ее присутствие, которое еще недавно было таким доминирующим, уменьшилось.
Шаг… еще шаг…
Руэри больше не спешил кидаться вперед. Он хладнокровно отступал, находясь совсем рядом, но все еще вне зоны атаки металлического охранника.
К-р-р-р-а-а-а-к!
С неприятным, цепляющим слух звуком левая нога бессильно подогнулась, и марионетка начала крениться к земле.
Ба-ба-х-х!
В последний момент металлический охранник выставил вперед руку со щитом, опершись на нее. Слегка изогнув голову, насколько позволяла его конструкция, он, отталкиваясь все еще работавшей ногой, пополз по полу, издавая скрежещущий звук. Это выглядело забавно, но оставшиеся три свободные руки с оружием делали его вид не таким уж смешным. Как бы там ни было, он был все еще опасен!
Руэри снова окунул острие ножен в темную жижу. После чего стал напротив ползшей марионетки.
В-ш-у-у-у-х… б-у-х!
В отличие от того времени, когда железный охранник был на ногах, в этот раз он был в неустойчивом положении. Взмахнув саблей, он потерял равновесие, окончательно упав на землю. Юноша воспользовался этим, ткнув ножнами в шею. Он не знал, как марионетка ориентируется в пространстве, но то, что при падении она выворачивала голову вверх — показатель того, что это как-то связанно с этой частью.
Б-у-б-у-х!
Извернувшись, железный охранник ударил тяжелой секирой, но в этот раз Руэри с легкостью отскочил назад и тут же прыгнул снова вперед, и опять коснулся шеи, только в другом месте. Темная жижа полностью покрыла ее. Пара секунд — и поведение марионетки стало напоминать насекомого без головы. Она все еще шевелилась, но при этом уже абсолютно бессмысленно, не представляла особой опасности.
— Интересно, какой идиот ее сконструировал таким образом? Если бы это был я…
Покачав головой, Руэри решил выкинуть эти мысли из головы. Какая ему, собственно разница, почему давно дохлый культиватор из мира Смертных сделал так, а не иначе?
Пока не было непосредственной опасности, он решил уделить время своему ранению. Приподняв рубаху, он внимательно рассмотрел бок.
— Хм… фактически, просто длинная царапина. Повезло!
— Эй! Ты там как? — увидев, что непосредственная опасность миновала, Доренн вернулась. И Руэри не собирался винить ее за бесполезность. Просто потому, что не рассчитывал изначально на ее помощь в прохождении ловушек и препятствий, предпочитая полагаться только на себя.
— Нормально. Продолжаем…
Узкая безопасная дорожка до стены, из которой так неожиданно вырвалась марионетка быстро закончилась. Остался последний участок — такой же косой, который вел от этого места до двери.
Не раздумывая, юноша принялся снова забрасывать его кусками камней, по уже отработанной схеме. Но… ничего. Путь оказался абсолютно безопасным.
— Что-то тут не то… — нахмурился Руэри. Настолько коварный строитель, вложивший так много ловушек в первые две трети зала, и оставил без сюрпризов последнюю часть?
Он осторожно, опасаясь каждого шороха добрался до каменной двери… Но она не спешила открываться как предыдущие.