— Ай! Сволочь! Я, кажется, ногу сломал!
— Зимхин, останься с ним, — коротко бросил коренастый культиватор. — Остальные со мной. Нельзя дать ему скрыться!
Отряд, резко уменьшившийся в числе, продолжил бежать вниз. Стоило им скрыться из виду, как Руэри беззвучно появился сбоку от здорового культиватора, который должен был охранять раненного. Тот начал поворачивать голову в сторону неожиданного шума… и получил прямо в лицо старым грибом. Тот моментально рассыпался на облако мельчайших темных спор…
Дун!
Кусок кривой деревяшки с глухим стуком врезался в голову мужчины с железным посохом. Культиватор с травмированной ногой перенес вес на здоровую ногу, и неуверенно обнажил саблю.
Искровое оружие!
По лезвию забегали крохотные молнии. Встреться они с живой плотью — и один удар легко бы парализовал человека при касании.
Порыв!
Простейшая техника, способная лишь задуть свечу, ударила ветром вниз, под ноги. И неожиданно мусор, песок и пыль окружили узколицего мужчину. Тот сощурил глаза, пытаясь при этом не упустить противника из виду…
Дун! Кривая деревяшка ударила еще одного культиватора, точно так же, прямо по голове, отправляя и его в беспамятство. Но одновременно с этим она переломилась пополам.
— Ну и ладно, — не расстроился юноша. — Зато теперь у меня есть новая палка. И сабля. И…
Он быстро обыскал бессознательных мужчин, утащив у одного из них жилет и верхнюю рубаху, а у второго — штаны. Его собственная одежда уже практически расползлась на лоскуты, так что сейчас самое время было сменить ее. Хоть на что-то, пусть и чужое. И, разумеется, мнение бывших владельцев этой одежды не учитывались…
Их поясные кошельки так же сменили владельца.
Руэри с сомнением глянул вниз, по тропе. Оттуда послышались голоса — похоже, окончательно потеряв его из виду, энтузиазм оставшихся преследователей очень быстро иссяк, и они решили возвращаться. Среди них явно не было ни одного следопыта, или человека с подходящим даром.
— Умный культиватор всегда должен знать, когда нужно отступить, — пробормотал юноша, скрывшись в густых зарослях сбоку.
А буквально через пару минут вернулся остальной отряд.
— Зимхин! Райогнан! Что с ними⁈
— Не ори! Они живы. Но ребята крепко получили по голове…
Неофициальный глава стихийно образованного отряда, который пытался поймать воровку, вздохнул:
— Потащили их назад. Лекари разберутся.
— А как же…
— Никак! — жестко прервал разговор мужчина. — Гонятся за дурной девкой, только и умеющей убегать — одно. А за этим… помощничком, по лесам… как бы он нас всех не оставил тут, если примется всерьез. Парни живы — и ладно.
Тем временем Руэри тихо обошел полукругом, и спустился вниз по тропе, с которой только что и пришел отряд, после чего затаился на высоком, густом дереве. Хорошая маскировка, отличный обзор, плюс — тихое место, чтобы основательно проверить только что полученную добычу. Любопытно же!
Глава 3
Руэри раскрыл первый мешочек, и принялся осматривать его содержимое. Мелкие медные монеты с квадратным отверстием посредине, пара крохотных духовных кристаллов, пакетик с какой-то травой, и совсем небольшой свиток, больше похожий на сувенир, перевязанный красной ленточкой. От последнего тянуло энергией. Юноша машинально почесал подбородок, глядя на него и пытаясь вспомнить, что это такое.
— А! Да это же свиток-талисман! Никогда не видел такой штуки! Любопытно, любопытно…
Свитки-талисманы, насколько он помнил, были весьма распространены в мире Смертных. По сути, это одноразовый артефакт, имитирующий действие какой-то одной, конкретной техники. Ничего учить не надо, отрабатывать тоже… Влил энергию и получил то, что вложил в него создатель свитка-талисмана. Правда, в мире Культиваторов он из мощного оружия превращается в странный раскрашенный кусочек бумаги из-за более насыщенной энергией окружающей среды.
— Но здесь они могут представлять проблему… А вообще, любопытно, почему его не использовали против меня? Неподходящая техника? Или просто не успели вытащить?
На наружной части крохотного свитка были какие-то обозначения. Наверное, чтобы его не перепутать с другими. К сожалению, Руэри их не знал, так что даже не мог воспользоваться им. С другой стороны — он обязательно должен чего-то стоить… Немного повертев в руках свиток-талисман, юноша продолжил перебирать трофеи.