За пару часов решив проблему с заселением в примерно такую же таверну, только в другом районе, юноша плотно поел, и заперся в арендованной комнате.
— Самое время наконец-то заняться собственным развитием! В задницу этих женщин и их проблемы! Они только снижают скорость моей культивации! Хотя, конечно, у них есть и преимущества… так, ладно не нужно отвлекаться.
Руэри закрыл глаза, концентрируясь на своей ауре. И направил энергию из даньтяня в следующую, двенадцатую, все еще полностью серую точку. Потратив все, что было, юноша незамедлительно вытащил духовный кристалл, и использовал уже его энергию, чтобы продолжить культивацию…
Дни слились в один, бесконечный серый период. Очередной цикл опустошения-наполнения даньтяня, открытия новой точки и превращения духовного кристалла в бесполезный, лишенный энергии камень прерывались лишь едой и коротким сном. Он словно превратился в бездушную, нечеловеческую марионетку, у которой есть только одно — выполнить задание.
… Некоторое время спустя кучка пустых духовных кристаллов в пространственном кольце выросла до внушительных размеров. К этому моменту лицо Руэри осунулось, волосы на голове засалились, а недавно выращенная с помощью эликсира борода неряшливо торчала. Тем временем в его ауре светились золотым цветом сорок две точки. А последняя, сорок третья, только что открылась. Юноша слегка напрягся, готовясь снова переждать неприятные ощущения… но в этот раз все оказалось иначе. Кожа всего тела внезапно неощутимо расслабилась, словно он погрузился в горячий источник. Впервые после раскрытия точки ему не хотелось, чтобы это ощущение исчезало…
— Наконец-то! Первый меридиан открыт!
На осунувшемся лице можно было различить радость, смешанную с облегчением. Наконец-то открыв хотя бы один меридиан, можно было использовать некоторые слабые техники. А точнее, эти техники теперь могут обрести хоть какую-то ощутимую силу!
— Первый шаг сделан. Ах да, интересно, каков эффект открытия одного меридиана кожного покрова?
Руэри сначала с любопытством потыкал пальцем в собственную кожу на руке. Казалось, что она стала более упругой, что ли… но при этом, не превратилась в нечто вроде твердой шкуры животных. Это была хорошая новость!
Он вытащил острый кинжал, и слегка полоснул свою руку, стараясь ограничится только кожей. Бритвенно-острое лезвие, которое легко пластало мясо, стоит только притронутся, на этот раз с небольшим усилием прорезало кожу. Словно внутри нее были вшиты некие твердые включения.
— Усиление небольшое, но все же… С другой стороны, что еще хотеть от первого открытого меридиана у культиватора первого же ранга? — с иронией прокомментировал собственное улучшение Руэри. — Пожалуй главное, это то что теперь я могу двигаться дальше!
Юноша задумался. Культиватор, не особо нацеленный на максимальную силу, мог бы после этого сразу пытаться перейти на второй ранг. Это был бы краткосрочный выигрыш, который в итоге хоронил перспективы стать по-настоящему могущественным культиватором. Все, имеющие достаточно амбиций и нужные знания, стремились раскрыть следующий меридиан из трех возможных. Даже если это было всего несколько точек, вместо полноценного раскрытия — это все равно имело значение для дальнейшего совершенствования. Новый ранг культиватор получал, усовершенствовав свой даньтянь. Это увеличивало общий объем энергии, таким образом немного улучшая общие возможности. Но ключ к настоящей силе как раз давало открытие меридиан. Каждая разблокированная точка немного меняла качество энергии, улучшая его. Это влияло на мощь техник и даже способность раскрывать последующие точки меридиан…
— Ладно, хватит жевать сопли! Пора сделать следующий шаг!
Руэри сосредоточился, взяв в руки очередной духовный кристалл. И принялся тянуть с него энергию, вливая ее во второй меридиан кожных покровов. Однако, сколько бы он не вливал энергии в первую заблокированную точку, она никак реагировала! Вся энергия без отклика уходила, словно вода в пустыне.
— Ха-ха-ха-ха! — грустный смех нарушил тишину в маленькой комнате. — Я так и знал. Мой мусорный талант никак не изменился…
Даже такой поистине волшебный цветок как «песнь возрождения», позволивший ему омолодится, и уничтоживший его прежнюю культивацию, не смог изменить его посредственный талант. Таким как он, требовалось просто гигантское количество энергии, чтобы иметь возможность разблокировать хотя бы одну точку второго меридиана на каждом уровне культивации. Фактически, это намертво блокировало эту возможность. Столько, сколько Руэри потратит на раскрытие всех точек второго меридиана на первом уровне, хватит для развития нескольких десятков более талантливых культиваторов.