В такой ситуации, не имея какого-нибудь подавляющего козыря, убегать по поверхности — верный путь к поражению. Четверо против одного — плохой расклад. Тем более, что расстояние между ними стремительно сокращалось. Но был еще один путь, оставлявший шансы на выживание. Если внизу, под ним — тоннели, то стоит попасть туда, и преимущество отряда исчезнет!
Руэри кинул последний взгляд на приближающихся культиваторов. После чего, издевательски махнув им рукой, пафосно спрыгнул вниз, прямо в дыру. А вслед за ним туда же сигануло невидимое чудовище:
— Вот так развлекаются люди? Очень интересно!
Очень быстро четверо культиваторов собрались перед ямой.
— Мы будем его преследовать даже там?
— Конечно! Каждая голова культиватора — это заслуга. Раз уж мы его нашли…
Женщина довольно усмехнулась, осознавая свою незаменимость:
— Дайте мне пару минут на разведку. Никто не скроется от моих малышей, обещаю!
Рой насекомых ринулся вниз, вслед за Руэри… И в этот момент прямо посреди дыры вспыхнули три зеленых глаза, которые уставились на культиваторов.
— Бу-у-у-у!
Глаза внезапно двинулись к женщине.
— А-а-а-а! Что это⁈
Метательный нож пролетел прямо сквозь верхний глаз.
Цепь тьмы!
Энергия инь сгустилась в дымчатый образ цепи, который хлестнул мимо висевших в воздухе глаз. Женщина-культиватор в испуге повалилась на землю, избегая техники своего напарника.
Кольцо проклятий!
Вокруг невидимого тела чудовища из воздуха появилось темное кольцо, которое очень быстро сжалось. Вниз посыпались невезучие насекомые — те из них, кто оказался там в этот момент.
Но и эта техника бессильно сомкнулась в воздухе, никак не повлияв на вайлера. Чудовище еще немного повисело там же, и, видя что люди прекратили атаковать, недовольно фыркнуло и снова нырнуло вниз, за Руэри.
— Ха! Неужели он думает, что нас настолько напугает примитивная иллюзия, что мы не посмеем спустится за ним? Анора, ты уже нашла этого клоуна?
Глава 4
Руэри спрыгнул вниз и быстро огляделся. Под ногами оказалась слежавшаяся, плотная порода. А вокруг была полость неизвестных размеров, высотой метров восемь-девять. Насколько она большая — с первого взгляда невозможно было понять, потому что пол и потолок соединяли колонны разной толщины. Из-за них фактическая видимость была буквально метров пятнадцать-двадцать, как в густых джунглях. Это было нечто природное, не рукотворное, потому что все колонны были неровные, разной толщины. Они располагались хаотично, повсюду, образуя настоящий лабиринт. На них, ближе к потолку, росло мохоподобное растение, светящееся тем самым синим светом, который можно было увидеть в дыре даже с поверхности земли. Он был не особо яркими, но позволял разглядеть мельчайшие детали вокруг. Воздух тут был холодный, с едва ощутимым запахом подземелья.
Оглядевшись, юноша сделал несколько шагов. Убедившись, что на полу не остается следов, он вслепую рванул вглубь этого лабиринта. Руэри не переживал, что полностью затеряется тут и не сможет выбраться. Это неважно — ведь у него с собой есть пространственное кольцо с припасами. С голоду и жажды он точно не умрет! А по окончанию срока его просто выкинет из секретного царства в основной мир, и неважно, где он на тот момент будет находится! В озере, пещере, в лесу или степи, да хоть в лаве! Это же правило, кстати, распространяется и на трупы всех вошедших. Конечно, если их не сожрали какие-нибудь местные монстры или простые животные…
Столбы, столбы, и еще раз столбы… Руэри бежал, но из-за того, что окружающее пространство выглядело одинаково, казалось, что он перемещается по кругу. Но он не обращал внимание на это, стараясь максимально увеличить расстояние между собой и преследователями.
В то же время четверо культиваторов все еще оставались перед дырой, настороженно глядя на нее.
— Анора?
— Ничего не выходит! — недовольно скривилась женщина. — Мои малыши, попадая вниз, теряют со мной связь.
— Значит, эта дыра не так уж проста, — сделал вывод главный в отряде. — Возможно, он уже поджидает нас на выходе. Бриарт, Молан — готовьтесь.
Спускаемся вниз вместе, втроем. На счет три. Анора — через двадцать секунд после нас. Раз, два…