— Тогда как насчет объединится? В группе всегда безопаснее… а я тут все равно никого не знаю, — беспечно улыбнулся парень в доспехе.
— Нет, не стоит. Я туда не ради сокровищ, или каких-то редких возможностей, — сказал правду юноша.
— Серьезно? Судя по пыльной одежде, ты проделал немалый путь…
Руэри лишь равнодушно пожал плечами. Его цель действительно отличалась от остальных. Если кто-то тут ради охоты на сокровища, духа приключений или каких-нибудь редких возможностей… то к нему это не относится!
— Ну да, верно. Это не мое дело, вообще-то. А жаль, я же вижу — ты нормальный парень… ну, тогда… — он отдалился от Руэри. И вскоре послышался его голос чуть дальше: — Эй, брат! Как насчет объединить усилия?
Юноша усмехнулся, и не стал придавать этому особое значение. Он просто остановился, и прислушался к окружению. Даже ничего особо не делая, можно было узнать много подробностей. Люди вокруг разговаривали обо всем подряд:
— … Что хорошо, так это то, что застрять там невозможно — тебя самого выкинет, когда царство будет закрываться. Но не забывай глядеть в оба. Особенно, если найдешь что-то ценное, брат!
— … В этот раз граф Кейн отправил обоих своих детей сюда! Видишь, вон они, в зеленых костюмах? Я слышал, что старший открыл в себе дар огня! — возбужденно сверкая глазами, рассказывал окружающим плотный мужчина.
— … Мы там будем больше недели. Ты взял с собой еду и воду, или рассчитываешь там найти? Лично я решил не рисковать… — тихо обсуждала троица позади Руэри.
— Нет, брат. Мы рассчитываем на твои запасы!
— Ха! И не надейтесь! Максимум — три сухарика на морду. Остальное все мое!
Прыщавый, некрасивый культиватор вполголоса рассказывал своим друзьям, стоявшим рядом:
— … Ты только посмотри на Небесную Красавицу, юную Брай! Какая кожа, какая фигура! А глаза! Вот бы познакомится с нею!
— Забудь. Такая на тебя даже не посмотрит!
— Ну а вдруг! Да, выгляжу я так себе… зато у меня красивая душа! И шикарный… э-э-э… кое-что пониже…
— Это ты про свои сапоги? Так они грязные!
— Да нет же, болван!
— … Значит так, сын. Карты царства нет, но есть определенные закономерности, — тихо шептал совсем недалеко пожилой мужчина своему отпрыску. — Чем дальше — тем опаснее. Но и получить можно больше…
В этот момент разноцветное марево принялось сливаться в нечто одноцветное, темное. Минут за двадцать образовалось абсолютно темное, и очень широкое пятно — по ширине долины.
Первым в него влетел какой-то отчаянный сорвиголова. Увидев, что он прошел, за ним рванули остальные с первой линии. Но дальше представители богатых семей развернулись цепочкой, блокируя вход.
— Эй! Все! Подождите час, потом сможете войти! — громко, уверенно крикнул один из них. Очевидно, они хотели обеспечить преимущество. Но при этом недооценили азарт толпы молодых культиваторов, уже демон знает сколько дней «мариновавшихся» тут, в ожидании секретного царства.
— Что?
— Свали с дороги!
— Прочь, ублюдки!
— Братья и сестры! Давайте покажем этим уродам, какого цвета у них кишки!
Засверкала сталь, послышались взрывы техник… И цепочка людей, загораживавших проход, добровольно сдалась, спасаясь бегством.
— Да! Наша взяла!
— Вперед!
Слившись с толпой, Руэри тоже поспешил ко входу. А сбоку, провожая злыми взглядами, стояли группы сопровождения богатых семей. Но больше они не рискнули ничего сделать…
Глава 2
… Короткое мгновение абсолютной тьмы внезапно сменилось ярким светом. Несколько раз моргнув, Руэри сфокусировал зрение, и огляделся. Жаркая, даже удушливая атмосфера окутывала его. Вокруг оказалась настоящая пустыня. Ветер гонял струйки песка, а совсем рядом нависал высокий бархан. Воздух оказался сухим до крайности. Но при этом концентрация энергии была в несколько раз выше, чем снаружи, в мире Смертных. Хотя и не дотягивала до мира Культиваторов.
— Ладно, пора заняться делом!
Он вытащил и положил перед собой открытую деревянную коробку, в которой лежали шесть предметов — дешевые заменители целого комплекса пилюль. Немного посомневавшись, вытащил еще и деревянный щит с подпалинами на нем.
— Береженного и духи защищают. Ну-с, попробуем…
Небесное пожирание!
Едва различимый, нестабильный вихрь образовался в воздухе, соединяя даньтянь и предметы перед ним. Вокруг уже привычно потемнело, и раздался электрический треск…
Тр-р-р-р… — блеклая, едва заметная молния впилась в вовремя подставленный щит.
На лице Руэри заиграли желваки.
— Опять! Даже тут! Демоны побери это сраное «табу»! Ну почему⁈
Побуйствовав несколько мгновений, и позволив себе парой неприцельных пинков швырнуть несколько горстей песка в разные стороны, юноша задумался. Самое логичное, что можно было предположить — пока это тайное царство открылось во внешний мир, оно каким-то образом «синхронизировано» с миром Смертных. А это значит — снова провал его планов. Уже не первый…