Выглядело всё очень серьёзно.
«Снизу», от Юпитера, к нам шла целая туча мелких целей, идентифицированных как «вонючки» и «мохнатки». Цели перекрывали друг друга, сливались, но на взгляд там было не меньше сотни кораблей.
А по встречной орбите, сближаясь куда стремительнее, но и находясь пока дальше, двигались два Падших Господства, четыре Власти и с десяток низших чинов.
Такая свора Падших нам не по зубам — даже если они подставятся под ракеты и излучатели базы. Остаётся лишь надеяться, что теологи и священники выполнят свою работу, будут молиться достаточно усердно, чтобы Ангельский чин прислал на помощь кого-то из высшей иерархии.
У меня зажегся индикатор готовности. Пока жёлтый, но это, скорее всего, не дозаряженный «паяльник» — фтороводородный лазер. Я повёл плечами, сбрасывая с «пчелы» кабели и трубы. Ощутил отдачу закрывшихся клапанов, разгоняющийся реактор.
— Синий-два, стартую.
Истребитель медленно покатился по полосе. Искин подруливал, обогнув замешкавшуюся тележку с двумя цилиндрами противоракет.
— Синий-два, жду указания цели. Мой ведущий задерживается.
— Три минуты, — тут же сказал Паоло.
— Второе крыло, всем старт по готовности, формируйте пары и в точку сбора, Падших пока не атаковать, — скомандовал дежурный. — Третье крыло связывает боем проклятых, потом усиливает вас. Первое крыло — ждать на орбите Каллисто в оперативном резерве.
«Пчела», разогнавшись, нырнула в открытый шлюз, пробежала ещё метров двадцать — люк за ней захлопнулся и тут же распахнулся внешний. Воздух сегодня не экономим…
Едва выкатившись из-под скального козырька, я дал на двигатели половину крейсерской и вскинул «пчелу» вверх, в бездонное чёрное небо. Истребитель взмыл как спугнутая птица. Притяжение было слишком слабое, а атмосфера слишком жидкая, чтобы пришлось разгоняться.
Передо мной болталось несколько машин, позади со взлёток выныривали всё новые и новые. Если бы взлетели все «пчёлы»-«осы»-«шершни» — нас набралась бы почти сотня.
Но, конечно, все взлететь не успеют. Невозможно держать девяносто шесть истребителей в постоянной боевой готовности. Для этого даже места в ангарах не хватит. Два десятка сейчас в патрулях, еще десяток в ремонте или снаряжаются.
В общем, все три крыла неполные на треть…
Потом я увидел на экране засечку от командного «Жука» и летающего радара «Бабочки». Полковник не соврал, попёр в пространство.
Хотя кто знает, где сейчас безопаснее, на базе или в космосе?
Мы с Анной не сговариваясь сошлись в пару — дожидаться сбора своих эскадрилий было слишком долго. Через минуту нас набралось уже четыре пары, и мы легли в разгон, закрутив спирали вокруг тяжелой «осы».
Лезть в бой в наспех сбитых парах и в таком составе мы, конечно, не собирались. До точки сбора маршевым ходом было двадцать минут полёта, и там ещё с полчаса ожидания.
В нашей группе все молчали. На общем канале продолжалась перекличка. Третье крыло уже сближалось с проклятыми, вот-вот начнут выпускать ботов.
«Слав, нам их не остановить» — сообщил Боря.
— Знаю. Ангелы помогут.
Боря промолчал. Ангелы могли помочь. Должны были помочь. Но всякое могло случиться. Молитва о помощи — штука действенная, Ангельский чин пришёл на помощь Земле именно после часа общей молитвы, объявленной всеми конфессиями. Однако иногда молитва не спасала.
Я посмотрел на Юпитер, висящий над головой. Потом на удаляющееся Каллисто. Спутник был темно-коричневый, весь в белых проплешинах ледяных кратеров. Юпитер, хоть мы от него и далеко, в пять раз дальше, чем Луна от Земли, был огромным, невозмутимым, бушующим. Если уж честно, то по сравнению с ним не только люди и наши корабли пылинки, рядом с Юпом даже серафим ничтожен. А высшие чины всё-таки размерами в десятки километров…
Как нам тягаться с падшими господствами? Их разве что термоядерный заряд прямым попаданием уничтожит.
Кстати…
Сняв предохранители с тяжелой ракеты (не сравнить с вооружением «ос», конечно, но вполне серьёзная термоядерная боеголовка) я стал крутить в голове план боя. Смогли ведь однажды на Сатурне вынести престола! Да, но он был один, оборону явно перегрузили залпами, но вынесли высшего чина…
— Славка. Ау.
— На связи, зеленый-один, — ответил я Анне.
— Спасибо, что подошёл, — сказала она и я невольно улыбнулся.
— Молчание в эфире, — скомандовали с «осы». — Прорабатываем тактику. Примите схемы.
Некоторое время все мы молчали, разглядывая сброшенные с «осы» схемы боя. Судя по сложности и проработанности, их составили на «Жуке», а скорее полковник вытащил какие-то резервные разработки и переслал нам через «осу». Во всяком случае, выглядело всё убедительно и проработано.