— Извини, — сказал Саэгуса, поднимаясь.
Но в следующий миг по лицу Такэдзо пробежала судорога. Юдзи и Акиэ загораживали дверь, поэтому он бросился к окну, перемахнул через подоконник и выскочил на балкон. Не успел Юдзи подумать, что Такэдзо собирается спуститься вниз и убежать, как он, испустив нечеловеческий вопль, исчез из виду.
Раздался глухой звук падающего тела.
Они все выскочили на веранду. Юноша продолжал держать ружье у плеча. Крышка пожарного люка была распахнута, вниз спускалась лестница. Конец лестницы касался земли. Прямо возле нее ничком лежал Такэдзо.
— Жив? — спросил юноша, наконец-то опустив ружье.
— Вряд ли, — сказал Саэгуса.
— Господин Саэгуса, можно вопрос? Вы нарочно замешкались?
Саэгуса криво улыбнулся, но ничего не ответил.
Юдзи и Акиэ с изумлением смотрели друг на друга, ничего не замечая вокруг. Саэгуса повернулся к ним, суровый взгляд смягчился.
— Извините, — сказал он. — Я вас напугал.
Они все еще не могли прийти в себя.
— Теперь все кончено. По-настоящему кончено.
Юдзи наконец обрел голос:
— Вы… Кто же вы такой?
— Такэо Саэгуса, в прошлом — корреспондент, — бойко отчеканил за него юноша.
Его лицо было испещрено бесчисленными шрамами и швами. Это не был грим. Настоящие.
Однако… если присмотреться, было заметно, что это не столько следы от ран, сколько результат сильного ожога.
— Корреспондент?
— Лет двадцать назад подвизался в газете.
Юдзи уставился на Саэгусу, хлопая глазами.
— А вы-то — Такаси? — вмешалась Акиэ.
Юноша отрицательно покачал головой.
— Нет, меня зовут Сюдзи Сома.
Присев на пол, он привычным движением обхватил ружье, дернул затвор и вытряхнул патроны.
— Ну вот, теперь оно разряжено и не представляет опасности, — заулыбался он.
Несмотря на шрамы, лицо у него было на редкость симпатичное. И он был совсем юн. Моложе Юдзи и Акиэ.
— Телефон? — спросил Саэгуса.
— Принес! Удобная все-таки вещь мобильник, — пробормотал он и вышел в коридор.
Через какое-то время вернулся с небольшой дорожной сумкой на плече.
— Господин Саэгуса… — сказал он, улыбаясь. — Я только что видел из окна коридора доктора Сакаки, бегущего к дому. Вы уверены, что не надо сообщать в полицию?
Саэгуса, немного подумав, вышел на балкон. И тотчас вернулся.
— Ты был прав, это он. Может, и к лучшему.
— Не вытерпел, примчался сюда! — засмеялся Сюдзи.
Акиэ, державшая Юдзи за руку, вдруг воскликнула:
— Так, значит, вы живы?
Сюдзи посмотрел на свою пижаму с большим красным пятном.
— Обычный сценический трюк.
Раскрыв пижаму, он продемонстрировал электропровод и разорванный целлофановый пакетик.
— Наполнил пакет краской и приспособил так, чтоб он разорвался одновременно со звуком выстрела. Элементарный спецэффект.
— Спецэффект…
— Разве не видели в кино?
— А оружие? — Юдзи показал на пистолет, лежавший на кровати.
— Ужасно извиняюсь, — сказал Сюдзи, точно с сожалением, — но это тоже макет. Такие используют при съемках. И патроны — холостые. В пистолете был всего лишь один холостой патрон.
Значит, он стрелял вхолостую?
Внизу послышался голос Сакаки. Саэгуса высунул голову в коридор и крикнул:
— Иди сюда, мы здесь.
— Надо выключить камеру, — сказал Сюдзи и направился к двери. Показал оцепеневшим Юдзи и Акиэ на вентиляционное отверстие сбоку от оконной рамы.
— Там установил. А аккумулятор в соседней комнате.
Юдзи совсем обессилел и перестал что-либо понимать.
— Объясните же наконец! — взмолился он.
Саэгуса кивнул.
— Разумеется, я все объясню.
56
По просьбе доктора Сакаки вся компания во главе с Эцуко терпеливо ждала в роще.
Они продолжали прятаться за деревьями даже после того, как девушка, сидевшая на заднем сиденье машины, ушла в сторону дома. Сакаки время от времени поглядывал на часы, затем вновь всматривался в темноту.
— Еще рано? — спросила Эцуко, не зная, чего собственно они ждут.
— Рано, — кивнул доктор.
И вдруг…
Издалека донесся вопль. Сакаки вскочил на ноги.
— Прошу вас, оставайтесь на месте! — крикнул он и побежал, исчезнув в том же направлении, что и девушка из автомобиля. Эцуко посмотрела на Ёсио.
Вскоре Сакаки прибежал назад.
— Идемте! — замахал он руками.
Эцуко кинулась за ним. Ёсио вернулся к машине, посадил в нее Мисао с Юкари и медленно поехал туда же.
Эцуко увидела большой дом с освещенными окнами. Как и сказал Сакаки, на почтовом ящике было написано: «Счастливый приют». В следующий миг она увидела возле дома на земле тело Такэдзо Мураситы.
Сакаки стоял перед ним на коленях. Когда Эцуко приблизилась, он поднял голову и покачал головой.
Эцуко подняла глаза на «Счастливый приют».
— Идите внутрь, — сказал Сакаки. — До прибытия полиции еще есть время все обсудить.
— Госпожа Сингёдзи! — окликнула ее Мисао.
Эцуко обернулась.
— Тебе лучше этого не видеть, — сказала она.
Ёсио, обняв за плечи Мисао и Юкари, направился в сторону парадной лестницы.
— Доктор! Лежащий там человек — мертв? — спросил он у Сакаки, придержав шаг.
Сакаки кивнул.
— Тогда, пожалуй, надо чем-нибудь его прикрыть.
Сакаки поморщился.
— Да, вы правы.
Эцуко подождала его, и все вместе вошли в дом.
57
— С чего начнем? — спросил Саэгуса после того, как все перезнакомились.
Юдзи поразился, увидев, как много столпилось в комнате людей. Неужели все они принимали участие в этом деле?
Оказалось, не совсем так. За исключением доктора Сакаки, оказывавшего помощь Саэгусе и Сюдзи, остальные четверо — в особенности маленькая девочка — оказались вовлечены случайно.
Доктор Сакаки — на их стороне! Это открытие привело Юдзи в некоторое замешательство.
— Теперь, когда худшее позади, я должен извиниться перед вами за случившееся, — сказал Сакаки.
Несмотря на его слова, Юдзи никак не мог оправиться от изумления.
Выяснилось, что в кабинете Такэдзо Саэгуса только сделал вид, что запирает Сакаки в туалете, а в действительности развязал его. После этого доктор вывел молодую девушку по имени Мисао из камеры и убежал вместе с ней из клиники.
— Пожалуй, будет лучше начать с того, каким образом я познакомился с Такаси Миямаэ, — сказал Саэгуса.
Юдзи кивнул в знак согласия. Остальные молча приготовились слушать.
— У меня были на то свои причины… — Саэгуса мельком взглянул на пожилого господина и жавшуюся к нему маленькую девочку. — Я уже давно стал присматриваться к Такэдзо Мурасите. Лет восемнадцать назад.
— Так давно? — удивилась Акиэ.
Саэгуса кивнул
— Такэдзо имел отношение к смерти сорока одного человека. Нет, точнее сказать, был виновником их гибели.
Опустив глаза, он продолжал:
— В связи с этим я несколько раз приезжал в Катадо. Даже поселился в соседнем городе Мидзаки. Я решил — чтобы вывести на чистую воду Такэдзо Мураситу, надо начать с проверки его клиники. Но проживание в Катадо сковывало бы мои действия. Поэтому я выбрал Мидзаки. Это было пять лет назад.
Пять лет назад…
— Как раз, когда мать Такаси, Тосиэ, погибла в автомобильной катастрофе, — заметил Юдзи.
Саэгуса кивнул.
— До меня дошли слухи, что ее смерть была подстроена. Доказательств никаких, но я был уверен в преднамеренном убийстве. Я устроился на работу в автомастерскую, в которой обслуживали машины Такэдзо. Я плохо разбираюсь в технике, но они также занимались продажей подержанных автомобилей. Вот я и стал агентом по продажам. В этом качестве мне было легко передвигаться по Катадо, — он вздохнул. — Тогда-то я и познакомился с Такаси. У него произошла прямая стычка с хозяином автомастерской. Он набросился на него с кулаками, обвиняя в том, что тот намеренно что-то испортил в машине его матери.
— Его можно понять, — заметил пожилой господин.