Похоже, что волшебник и четверо друзей успели ровно к началу: в центр полянки вышел старейшина Тоссиус, дедушка Лусика. Он приготовился произнести какую-то речь, но, увидев волшебника Амадеуса, вздохнул с явным облегчением:
— Наконец-то, — сказал он волшебнику. — Я уж волноваться начал, не случилось ли с тобой чего.
— Да что мне сделается-то? — рассеянно отмахнулся волшебник. — Ты лучше объясни всем, что произошло, чем со мной болтай.
— Ну… я надеялся, что ты мне поможешь, — сказал старейшина.
Волшебник по-доброму усмехнулся и подошел к старому лесовичку. Странно было смотреть на Амадеуса, который был нормального человеческого роста, в окружении лесного народца: волшебник казался настоящим великаном! Он оглядел жителей деревеньки, решая, как лучше начать, а потом продекламировал:
— Хранил наш лес цветок волшебный,
Годами нас он защищал
От всех людей и ведьм зловредных
Хранил он и оберегал.
Но ведьма старая решила
Наш лес навеки погубить.
И магией своей лишила
Цветок чудесный силы жить.
Тогда волшебница Селена
Нам помогла, пропав сама.
Ее жалели мы безмерно,
Но жизнь лесная спасена!
Но ведьма та неугомонна,
И не сошла она с пути,
Пообещав, хоть и не скоро —
Через двенадцать лет прийти.
Вот срок минул — и что поделать?
Вернулась ведьма, с ней — беда.
Цветок украли — а Селену
Мы не найдем уж никогда…
Закончив своё повествование, волшебник помолчал немного, а потом продолжил:
— Если рассказывать вкратце, то получается примерно так. Ведьма из Старого леса вернулась, чтобы выполнить своё давнее обещание. К сожалению, иногда ведьминские обещания сильнее даже, чем доброе волшебство… Словом, наш чудесный цветок у неё. А хранительница… Кто знает, где нам теперь её искать?
— Так, может, стоит отправиться сейчас к людям? Вдруг отыщем… — спросил то ли у Амадеуса, то ли у самого себя старейшина Тоссиус и полез за чем-то в карман жилета. — Ключ… а где ключ?..
— Ой, — сказал Кин, втянув голову в плечи. Старейшина, озабоченный сложившейся ситуацией, не замечал пока что их с Полинкой. Мика сурово взглянула на маленького крюгля.
— Давай сюда, — толкнул друга Лусик, и, получив ключик, побежал к старейшине:
— Дедушка! Дедушка! Вот он!
Мудрый лесовичок сразу же понял, откуда волшебный ключ взялся у его внука. Но ругаться не стал — не время сейчас. Вместо этого он посмотрел на Полинку, потом на волшебника:
— Амадеус, а что, если всё это…
— Не думаю, Тоссиус, — сказал волшебник и обратился к Полинке:
— Девочка, скажи мне — твоя фамилия, случаем, не Журавская?
— Нет, — девочка покачала головой, не понимая, при чём тут вообще её фамилия. — Я Лютик. Журавские — это мои бабушка с дедушкой.
— Вот видишь, — сказал волшебник старейшине. Тот с грустью кивнул.
А Полинка поняла, что совершенно ничего уже не понимает. О чём они говорят? И при чём тут Полинкина фамилия? Кин, Лусик и Мика, которые всё ещё стояли рядом с ней, тоже не понимали, о чём идёт речь. Как, похоже, не понимали этого и все остальные деревенские жители.
А волшебник Амадеус и старейшина Тоссиус посовещались о чём-то ещё немного — о чём именно, слышно не было — после чего старейшина сказал, обращаясь уже ко всем присутствующим:
— Вот что, друзья мои… То, что наш волшебный цветок украла злая ведьма, означает для всех нас серьёзные неприятности. А точнее — настоящую катастрофу. Без волшебной силы, которую давал нам цветок, мы почти что обречены. А значит это только одно — цветок нужно вернуть, и как можно быстрее. Но сделать это по-настоящему может только хранитель леса, а он — точнее, она — уже очень давно не показывалась здесь. Поэтому в Старый лес отправимся мы с волшебником Амадеусом.
Слушая речь старейшины, все молчали. А что тут скажешь? Всем было страшно. И непонятно, что дальше. Но как только дедушка Лусика замолчал, Полинка сказала неожиданно для самой себя:
— Старейшина Тоссиус, а можно я попытаюсь вернуть цветок? Я очень хочу помочь, правда…
Все с изумлением посмотрели на девочку. Больше всех, наверное, удивились Кин с Лусиком. Мика, скорее, испугалась за свою новую подружку. Волшебник и старейшина же переглянулись друг с другом, будто решая что-то без слов.