— Здесь мы в безопасности, — задумчиво произнёс епископ, глядя на бесполезные попытки чертей перешагнуть через порог. Бесы столпились у входа, яростно рыча и брызжа слюной, но ни на сантиметр не пересекая невидимую границу. — Сделай всё, что сможешь, и не торопись.
— Знаете, я не уверена, что дело в религии или вере, но… как? Почему здесь безопасно?
— Полагаю, что это лишь догма моего подсознания, — пожал плечами отец Эдвард, усаживаясь на ближайшую скамью и переводя дух. — О, боже, давно же я не скакал по огненным пустошам…
Ник стоял на обрыве скалы, обдуваемый холодным морским ветром, взирая на протянувшуюся до самого горизонта бирюзовую водную гладь. Он просто стоял и смотрел вперёд, не понимая, зачем он здесь и почему до сих пор жив. Он просто стоял и думал о том, что, возможно, уже умер, и попал в некое место, куда и отправляются все души после смерти.
Может, рай? Или наоборот?..
Спустя некоторое время пилот решил уйти из этого места. Оно ему нравилось, манило своим спокойствием и безмятежностью, но чтобы понять, что происходит, ему нужно было двигаться дальше. Обернувшись, он испуганно закричал и попятился, едва не свалившись с обрыва.
— Прочь! — заревел он, пытаясь вспомнить, где находится его лук. Но оружия, как и колчана, не было.
Маленькая бледная девочка смотрела на него, не моргая и не произнося ни слова. Лишь лёгкий ветерок развевал её волосы, которые всё сказали без слов: «Мы пришли за тобой».
— Прочь! — Ник обернулся и всерьёз подумал о том, чтобы прыгнуть, лишь бы не стать вместилищем для всей той тьмы, что стояла перед ним. Девочка не шевелилась, будто знала, что пилот не рискнёт совершить столь отчаянный шаг. — Что тебе нужно?!
— Ты знаешь, — без эмоций в голосе, но вызвав животный страх, ответила девочка. — Ты знаешь.
Ник закрыл глаза и медленно досчитал до десяти, надеясь, что видение исчезнет и он вновь окажется в том Аду среди сотен чертей и под прикрытием своих товарищей. Или, на крайний случай, в кабине своего корабля перед тем, как в него попали те две роковые термоторпеды, фатально изменив его жизнь.
Но видение не исчезло.
— И чего ты ждёшь?! Ну? Давай! Раз уж пришла, то действуй, не заставляй меня страдать!
— Страдать… заставить страдать всех, или заставить страдать тебя одного. Выбор… выбор — удел человека…
— Хватит нести чушь! — Ник чуть не оглох от собственного крика. — Давай, сделай это, или я прыгну вниз!
— Седна, — тихонько прошипела девочка.
— Что? — изумлённо спросил пилот. — Причём тут она? Эй, отвечай, не вздумай молчать!
«Люблю, — подумал Ник. — Люблю робота. Бред, но факт! Я ведь влюблён в эту по сути бездушную машину! Или, может, не такую уж и бездушную?..».
— Седна, — повторила девочка, прежде чем раствориться в воздухе. После неё осталась лишь маленькая сущность, почти незаметное тёмное облачко, пулей врезавшись в капитана, покачнув его и подкосив колени. Внезапно таких облачков вокруг обнаружилось великое множество, и все они быстро стекались в пилота, который уже не чувствовал ног, и лишь благодаря своему духу держась на ногах с открытым от изумления ртом.
И в этот же момент кристально чистое небо сокрылась в пелене грозовых туч. Молнии стали бить со всех сторон, врезаясь в землю и вырывая из неё целые клоки, засыпая пилота мелкими осколками. В конце концов один из таких мощнейших зарядов электричество пронзил Ника насквозь, заставив биться в конвульсиях, чувствуя неимоверную боль в груди. Сердце забилось во много раз быстрее обычного, а вздох был настолько резок, что чуть не разорвал лёгкие.
— Ник… — прозвучал чей-то голос в голове. — Ник…
— Ник! — вновь заорал епископ. — Очнись, господи, очнись!
И пилот очнулся.
— Что… где я?.. Седна!
Девушка лежала рядом. Куртка на ней была расстёгнута, а футболка задрана до самой груди. Из небольшой дыры в её животе шёл толстый провод с оголённым и искрящимся наконечником, который держал в руках святой отец. Сама же Седна не подавала никаких признаков бодрствования.
— Она сама пошла на этот шаг, — поспешил объяснить отец Эдвард. — Не волнуйся за неё, она обесточена, но сейчас я это исправлю. Зато при помощи такого вот «разряда» тебя и удалось вернуть к жизни…
Ник встал и размял руки, словно не чувствуя боли. Или не понимая, что он смертельно ранен.
— Сейчас, сейчас, секунду.
Епископ засунул провод обратно, несколько минут копошась во внутренностях робота. В конце концов глаза Седны вновь налились живым светом, и девушка, дёрнувшись от поступившего в неё заряда, медленно поднялась.