— Почему? – Медленно, как бы размышляя, повторил Виктуре. – А вот почему. Он слишком много берет на свои плечи, этот Седой Капитан. Видимо, он слишком самолюбив, а может, и самовлюблен…
Этого Алесь уже не мог стерпеть. Он решительно, отрицательно мотнул головой.
— Вы не знаете его истории, его судьбы… – Начал он.
— А это и не обязательно, – остановил его Фредо Виктуре. – Какова бы ни была его судьба, мы говорим не о том, что было раньше, а о том, что происходит сейчас. Повторяю, Седой Капитан, по моему мнению, слишком самолюбив, он слышит только свой собственный голос и руководствуется только им. Такие люди легко сбиваются с пути – даже тогда, когда они полны лучшими намерениями! – и иногда, не замечая этого, становятся такими же, как и те, с кем они начинали борьбу. Потому что они оторваны от простых людей, от народных масс и вдобавок самовлюбленные!.. Что с тобой, Марта? Тебе плохо?..
Девушка нервно сжимала руки, ее побледневшее лицо было взволновано. Губы беззвучно шевелились, словно она хотела что‑то сказать – и не могла.
— Что с тобой, Марта? – Озабоченно повторил Виктуре.
В ответ Марта резко бросилась к нему и заговорила – горячо и умоляюще:
— Не надо так о Седом Капитане, дядя Фредо, не надо! Он же обещал спасти отца. А вы говорите такое, что мне страшно подумать. Будто Седой Капитан будет такой, как и… те, против которых он сейчас… нет, дядя Фредо, я не знаю, наверное, я не понимаю всего этого, но не говорите так, не говорите! Кто же тогда поможет моему бедному отцу?.. Полиция убьет его, я никогда больше не увижу моего отца… Дядя Фредо, скажите, что Седой Капитан освободит его! Я верю вам, дядя Фредо! Вы всегда говорили правду – и всегда все было так, как вы говорили. Скажите, что вы на этот раз ошиблись, что Седой Капитан спасет отца !
Она умоляла Фредо Виктуре, она не сводила своих глубоких темных глаз с его растроганного лица, – и в этих глазах дрожали горячие, прозрачные слезы которые крупными каплями падали на руки Фредо.
— Марта, милая детка, – заговорил наконец Фредо Виктуре, воспользовавшись мгновением, когда Марта переводила дыхание, – успокойся, не надо плакать. И просить не надо… – Голос его был ласковый и мягкий, словно и не он только что строго говорил о Седом Капитане. – Марта, ты просто не поняла меня. Я не сказал ни слова о том, что Седому Капитану не удастся освободить Педро. Ты ошиблась.
— Это правда, дядя Фредо? Правда? – Горячо спросила Марта, поднимая голову. В ее глазах светилась надежда, хотя по щекам и катились слезы. Губы дрожали, но уже складывались в улыбку.
— Если Седой Капитан обещал что‑то, то наверняка сделает все возможное, твердо ответил Фредо Виктуре. – Мне кажется, что он очень настойчив. И, как я уже говорил, самолюбивый. А потому обязательно выполнит обещанное.
— Ой, спасибо, дядя Фредо! – Радостно воскликнула Марта. И, забыв о всех своих тревожных сомнениях, быстро заговорила: – Тогда вы должны помочь этому делу, дядя Фредо. У меня есть к вам просьба от Седого Капитана.
— Его просьба? Относительно моей помощи? – Удивился Фредо Виктуре. – А в чем дело, дитя?
— Да, да, у нас два поручения к вам. Одно передам я, а о втором вам скажет Алексо.
Фредо Виктуре внимательно посмотрел сначала на Марту, потом на Алеся – и юноша неловко заерзал на стуле: почему‑то ему показалось, что второе поручение не увенчается успехом…
— Что ж, говори, я слушаю, Марта, – услышал он голос Виктуре.
— Седой Капитан говорит, что вы, дядя Фредо, должны знать, где именно держат отца. И когда Седой Капитан узнает это, то сможет освободить его. Ведь вам известно, дядя Фредо, где находится сейчас отец? Ну кто может знать это лучше вас!..
— В этом отношении полиция, наверное, лучше могла бы ответить Седому Капитану на его вопрос, – улыбнулся Фредо Виктуре. – Но, конечно, ему не совсем удобно обращаться к ней за справками… Ну что же, Марта. В этой деле я действительно могу помочь. Как раз вчера я получил точные сведения, что твоего отца заключили в Сан–Сальвадоре.
— О! – Вдруг нахмурилась Марта. Она много слышала о Сан–Сальвадоре, большой тюрьме, куда полиция пересылала заключенных патриотов со всех концов Иберии. Не раз ей приходилось и самой бывать возле железных ворот Сан–Сальвадора, куда она ездила вместе с женами и дочерьми арестованных, принося передачи для родных. Огромный каменный мешок с высокими стенами, окруженный башнями с вооруженными часовыми… хмурое серое сооружение, слепо смотрело на окружающий мир маленькими зарешеченными окошками… Трудно было даже представить себе, чтобы кто‑то мог убежать оттуда.