Краем глаза, Марк увидел, как с трибун поспешили к крытой трибуне мастира и соломенная голова, прижимавший к груди чехол с мечами. Поднявшись на трибуну, Марк поклонился комиссии и достал из внутреннего кармана нового камзола рекомендательное письмо, завернутое в целлофановый «фаилик». Развернув целлофановый пакет для хранения бумажных документов, Марк положил письмо на стол. Женщина средних лет из приёмной комиссии посмотрела на сургучную печать и подняв брови обратилась к седовласому старику с вороном на плече,
- Магистр Гнао, рекомендательное письмо адресовано вам.
Спицын, присмотревшись к старику, узнал в нём торговца, который в лавке рабов при выходе с пограничья продал ему мастиру. Это был сюрприз, которого Марк не ожидал. Своего удивления Марк не показал, а лишь пристально посмотрел седовласому магистру в глаза. Тот лишь улыбнулся в ответ и рукой подозвал к себе Алекса.
- Не стоит его вскрывать, госпожа Лето Бон, - отмахнулся от письма магистр, - Я прекрасно знаю, что в нём написано, мне сейчас другое интересно.
Алекс достал из чехла мечи и встав на колено предложил их взять в руки старцу.
- Ну надо же, это ведь «Седо»! Давно мне не приходилось видеть у поступающих тёмных рыцарей подобного благословения, - взял свободной рукой старик один из мечей за рукоять.
Магистр Гнао повертев один из парных клинков в руке, вернул тот Алексу и приказал спрятать мечи. Джонсон покорно выполнил указание и отошёл назад.
- Интересная заготовка! – выдал старик. Марк понял, что магистр говорил о нём, а не о клинках. – Возвращайся на место чужемирец с тёмных земель, мне нет нужды повторно смотреть твою ауру, мне её цвет уже известен.
Марк поклонился и стал уходить с трибуны со своими провожатыми, как старец окликнул мастиру.
- Маль Виль! Я рад за тебя, что ты нашла своё место в этом мире.
Мастира повернулась к старцу и показала магистру язык. «Старый дурак», - услышал Марк слова Маль Виль, что спускалась по ступенькам за ним.
В общей сложности, при первом отсеивании кандидатов, с центральной площади академии ушло порядком пяти претендентов на поступление. Трое несостоявшихся магов крови, один зеркальник и маг иллюзорник. Всё это мероприятие заняло чуть больше трех с половиной часов. К концу первого отбора тучи над головой стали рассеиваться и первые лучи солнца для оставшихся в строю, принесли надежду.
Объявив об окончании первого этапа, глашатай сразу всех призвал к второму этапу отборочного конкурса. Было велено присутствующим разделиться на тридцать групп по пять человек в каждой группе. Тут то и возникла возня и брожение. На определение с группой дали двадцать минут. Спицын понял, что если бездействовать, то он точно не уложится в установленные временные рамки. Марк прикинул, что раз надо собрать группу, то в любом случае организаторы хотят объявить соревнования. А раз такое дело, то группа должна состоять из разных магов. Факультетов шесть, ровно столько, сколько разновидностей магических основ и направлений. Группа должна состоять из пяти. Вывод очевиден, зеркальников и ветровиков на все группы точно не хватит. Если в ветровиками Марк вообще не был знаком, то о зеркальниках Марк слышал сплошь и рядом в своём клане. Лютый был магом зеркальником и какие вещи он был способен творить, Марк видел своими глазами. Сова, конечно, предупреждала, что зеркальники на начальном этапе очень слабы, и совершенно безобидны, но Спицын решил, что надо обязательно взять себе в группу зеркальника. Именно себе в группу. Он не собирался, как слепой котенок тыкаться от одной группы к другой с просьбой принять его к себе, тут времени в обрез на такие глупые затеи. В толпе людей Марк выискивал жёлтый флаг зеркальника. Вот один. Протолкнувшись, Марк ухватил за плечо тёмного парня, это был афроамериканец с короткими кучерявыми чёрными волосами на голове.
- Уже в группе? – сразу спросил Марк, не обмениваясь на любезности.
- Отвали чувак, не лапай меня! – сбросил со своего плеча парень руку Марка и отвернулся от того, не удостоив ответом.
«Ну нет, так нет!» - сразу позабыл о нём Марк и стал глазами искать другой желтый флаг. Нашёл, совсем рядом. Марк стал протискиваться сквозь людей в том направлении. Приблизившись к светловолосому зеркальнику, Спицын понял по разговору того с другими магами, что парень уже определился со своей группой. «Черт! И тут облом. Уже минут пять потерял, а результат нулевой. Вашу мать!», - выругался про себя Марк.
- Да стой ты уже, - услышал Марк позади себя женский голос и почувствовал, как его схватили за рукав камзола.