- Вот как? – с интересом посмотрел на девушку седовласый старик, поглаживая руками бороду, - ты слишком глупа и наивна. К тому же, в твоих словах слишком много - «Я». Это раздражает, должен тебе сказать.
- Я прошу вас, магистр… нет, я умоляю вас, дайте мне шанс, не списывайте меня со счетов так просто! – теперь взахлеб разрыдалась блонда, стоя на коленях подняв голову с красными глазами от слёз к магистру, - Дайте мне шанс, магистр. Всего один шанс!
Гнао посмотрел на всех собравшихся и остановил свой взгляд на Щеголе.
- Я вот что подумал, - приложил конец посоха к голове старик, - Кто лидер группы, к которой присоединился этот красный пёс?
Двойняшки и японка, не сговариваясь, посмотрели на Марка. Спицин поймав их взгляд на себе, тяжело вздохнул и сделал шаг вперед.
- Ребята решили, что лидером в нашей группе быть мне.
- «Ребята», «решили», что ты там бормочешь себе под нос так неуверенно? Может красная собака теперь будет вашим лидером, если ты даже сказать нормально не способен, Марк, - Гнао назвал специально по имени темного рыцаря. Спицын тогда ещё не понимал, почему так поступил этот тиран на вышке, но чувствовал подвох во всём этом. Не отреагировать на слова старика было нельзя.
- Откуда этот старый козёл знает тебя? «Он ведь тебя по имени назвал?» —тихо прошептал рядом стоящий Щеголь.
Марк не счёл нужным сейчас отвечать красноволосому. Спицын смотрел на старца, не отрывая взгляда. Поведение этого магистра ставило в тупик многих, но Спицын, прожив большую часть жизни, уже видел и встречал таких людей как этот седовласый старик. Пускай не таких талантливых, далеко не магов, и не настолько хитрых и умных как магистр Гнао, но всех их объединяла одна общая черта - такие люди были наделены властью. Марк прекрасно понимал, в отличии от других, что старик любит поиграть с человеческими судьбами. Для него это нечто вроде хобби. Он создаёт водоворот событий, бросает в него людей и дальше с интересом наблюдает, как те будут выпутываться из сложившейся ситуации.
- Магистр Гнао, вы ведь придумали уже что-то? – громко спросил Марк.
- Проницательный? Или воспользовался своей способностью, эмпат?
- Ничего подобного, магистр. Это ведь очевидно, без всяких подсказок со стороны.
- Да, с годами некоторые становимся мудрее, ты яркий пример этому. В тебе уже не течёт та горячая кровь, что бурлит по венам у большей части здесь присутствующих. Но не будем об этом. Я тут подумал и решил дать шанс этой девушке, что так отчаянно пытается воззвать к моему милосердию.
Старик демонстративно развел руками и подняв брови обратился ко всем.
- Как вы считаете, стоит дать этой несчастной шанс?
Публика уже была подогрета на новое зрелищное представление, которое обязательно будет предоставлено стариком с чёрным вороном на плече. Многие одобрительно заголосили, призывая к милости магистра, чтобы тот дал шанс блондинке. Марк отчего-то был уверен, что многим совершенно наплевать на судьбу девушки. Им просто хотелось нового зрелища, крови и эмоций.
- Тогда, мои дорогие кровожадные юные дарования. Я предлагаю сразиться лидеру группы за место в своей команде с блондинкой. Ведь в группе должно быть ровно пять человек, а у нас шестая лишняя. Так вот, пусть она уберет с дороги конкурента в честной схватке. Думаю, что так будет справедливо, как вы считаете? Мы даём ей шанс продолжить отборочный конкурс, а второму даём шанс закрепиться в случае победы на месте лидера. Правильно?
В знак одобрения толпа взревела свистом и криками, полностью выражая своё согласие со словами ректора Первой центральной Академии Пришлых Империи Тос.
- Значить все согласны! Это хорошо. Тёмный рыцарь сразиться в честном поединке голыми руками с магом крови холодных земель.
Спицын посмотрел по сторонам и понял, что бой состоится вопреки здравой логике. Ему придется выйти против невысокой и худой блонды, которая уже смотрела на него как на кусок мяса. Слишком самоуверенной стала в одно мгновение эта девушка, хотя буквально минуты назад рыдала и била кулаками в песок.
- Предлагаю определить победителя следующим образом. Тот, кто останется стоять на ногах, тот и победил. А? Как вам? - магистр снова играл на публику. Старик начал развлекаться в своё удовольствие. Марк понял, что седовласый хитрец решил проучить блонду руками тёмного рыцаря. И с одной стороны не подкопаешься, проявил магистр уважение и милосердие, а с другой стороны всё совершенно не так.
Снова одобрительные крики и свист. Толпа теперь полностью была под контролем старика с вороном на плече, он был словно дирижер оркестра, в котором роль инструментов заменяли сердца и голос людей.