- Не бойся меня тётка! – крикнул мужчина, остановившись в нескольких метрах от Марьи Ивановны, - Я не желаю тебе зла.
- Иди своей дорогой, - перепугано крикнула женщина.
- Я так и делаю, - буркнул бородач и прошёл мимо.
Целую минуту, Марью Ивановну не отпускал страх. Она боялась этого мужчину, что повстречала в лесу. От него так и веяло угрозой, она чувствовала это всем сердцем.
Чего только стоил его внешний вид. А глаза какие страшные! Боже упаси. Такой рожей только детей пугать. Будь у её сына такая физиономия, то утопила бы ещё в детстве. Хотя это она зря на себя наговаривает. С перепугу, дуре старой, глупости всякие на язык лезут. Родился человек таким, так что с того. Не убогий, не кривой, а то, что взгляд страшный, да глаза лютые, так на то видно есть свои причины. Жизнь каждому свою дорогу отпустила, и кто знает, что случилось на его пути. Какие беды и невзгоды он перенёс на своих плечах. Не суди сам, и не судим будешь.
Ничего страшного не произошло. Бородач просто прошёл мимо неё и отправился своей дорогой, как раз в сторону, где её дом стоял. По мужчине было видно, что замёрз, устал. Отругав себя за свою дурость, Марья Ивановна окликнула мужчину.
- Сынок, постой! Погоди, тебе говорю!
Бородач удивлённо обернулся. Минутой назад его гнали, а теперь просят остановиться. Кто разберет, что у этих женщин на уме.
Догнав мужчину, Марья Ивановна извинилась перед незнакомцем за своё поведение и попыталась разузнать, куда тот направляется,
- Ты куда, мил человек дорогу держишь?
- В город иду мать, - без запинки ответил тот.
- Не по погоде ты одет, - сделал замечание женщина. Как-то вмиг, сама не зная почему, Марье Ивановне захотелось поговорить с этим суровым и страшным на первый взгляд человеком.
- Так и есть! – печально вздохнул бородач, - Но жаловаться не на что. На своих ногах стою, сердце бьётся, а путь мне мой известен. А дальше, как судьба распорядится.
- Странный ты, - смерила взглядом женщина бородача, и откровенно призналась тому, - Подозрительный ты слишком.
- С этим спорить не стану, - кивнул головой мужчина, смотря впереди на дорогу, - Что есть, то есть.
- А отчего так?
- Вот ты мать, забавная, - улыбнулся мужчина, - Повстречала незнакомца, да давай у него выпытывать всё. А вдруг лихой я человек, да не стоит ко мне вообще приближаться? Задаёшь неудобные вопросы случайному встречному.
- Отчего же ты сразу так нахохлился как сыч на крупу. Разве так много я спросила, или своим вопросом в неловкое положение тебя поставила?
Бородач остановился и странно посмотрел на женщину. Заглянул той в серые глаза, да выдал ошеломительные слова для Марьи Ивановны.
- Вижу, женщина, что много ты на своём веку повидала. В казенном доме работала, много грязи через тебя прошло. Устала ты от нечистот людских, да решила уединиться вдали от забот мирских. Мужа потеряла, до сих пор его носишь в своём сердце. Винишь себя за его утрату, покоя себе никак сыскать от этого не можешь. Правильно жила, совесть свою не замарала, на уступки нечистым не шла, вот только отрады и спокойствия в этом не нашла. Сын твой единственный отвернулся от тебя. Живёт своей жизнью, не часто тебя навещает. А внучку ты страсть как любишь, единая твоя отрада да радость в жизни.
- Да как так? – словно намертво приросла к земле молодая пенсионерка, - Кто ты такой, мил человек? Откуда про меня тебе всё известно?
- Леший я мать. Леший, да не с этого леса.
- Полно тебе врать! Какой леший, ты что городишь. Не верю я в предрассудки всякие. Не может такого быть.
Мужчина улыбнулся, обнажив свои жёлтые зубы.
- Верно говоришь. Не леший я. Однако понять мою природу тебе не дано, чтобы я не говорил. Ты уж прости меня, но распространяться по этому поводу я не стану. Так проще для нас обоих и не спрашивай почему. Ответа всё равно не дам.
- Ой какой ты загадочный. Ну хоть скажи, ты человек?
- В каком-то смысле на сто процентов человек, - как-то непонятно для женщины ответил мужчина.
- А давай я тебя накормлю, мил человек, - неожиданно для себя предложила женщина, - Поди устал с дороги. Вижу ведь, что еле на ногах стоишь. Да и отдохнуть тебе не помешает. Я женщина одинокая, живу особняком от всех. Никто тебя не осудит, если ненадолго остановишься в гостях. И мне в радость гостей принять будет, и ты в обиде не останешься.