На этот раз дымолётный камин доставил его по адресу. И он даже умудрился не упасть при выходе.
— Э… здрасьте, — встретил его неуверенный голос.
Он обернулся, чтобы увидеть возле стойки довольно привлекательную пышногрудую милфу с голубыми глазами и блондинистыми вьющимися волосами, ниспадающими на плечи. В голове тут же всплыло имя — мадам Розмерта. И всё бы ничего, но женщина на него смотрела, будто на второе пришествие Мерлина.
Впрочем, не только она. За крепкими дубовыми столиками сидели несколько посетителей, среди которых Кинг узнал студентов с Хаффлпаффа, что тоже смотрели на него с приоткрытыми ртами. На некоторых ртах были усы из сливочного пива.
— Приветствую, миледи! Прошу прощения за вторжение. Я в Хогвартс, — твёрдо сказал Кинг и решительно, но не спеша, направился к выходу.
Периферическое зрение заметило в мутном зеркале, как прошёл абсолютно чёрный силуэт, сверкающий льдистыми глазами. Мельком глянув на него, Кинг понял, что чёрный силуэт — это он сам.
«Твою же…»
Он не стал задерживаться возле зеркала. Лишь ускорил шаг, дабы выйти на улицу.
Уже плетясь в сторону древнего величественного замка, чьи окна горели, как глаза монструозного гигантского зверя, он соизволил применить на себя очищающее заклинание. Всё же он настолько спешил свалить из дому, что совсем забыл о своём внешнем виде, который подпортился из-за неудачной попытки переместиться в кабинет директора. Ну, хоть пальто натянул — уже хорошо.
Хогвартс, кабинет директора
Дамблдор был занят документами, которые необходимо было рассмотреть до заседания МКМ на следующей неделе. А это — кипа высотой около метра. Потому, когда к нему попытались вломиться без спросу через камин, он лишь пожал плечами. И продолжил работу.
Последующая попытка прощупать обстановку в кабинете при помощи заклинания маяка, брошенного через каминную сеть, тоже не принесла гипотетическому визитёру пользы.
— Видимо, это Седрик, — догадался Альбус, откладывая один документ в другую стопку. — Прости, мальчик мой, но сейчас я сильно занят.
Вероятно, хаффлпаффец хотел поговорить по поводу ультиматума Арагога — главы колонии акромантулов. Тут пока Дамблдору было совершенно нечего сказать мальчику. До истечения срока ещё пара недель есть. Потому они позже хорошенько об этом подумают. Что касается будущей вылазки в Запретный Лес — это никак не касается испытаний Турнира Трёх Волшебников, так что здесь директор сможет помочь Седрику мудрым советом, не нарушая пунктов магического контракта.
Однако не сейчас. Если Седрик к нему заявится — он его проигнорирует, ибо слишком много дел. И желания нет. Этот дурацкий поступок с якобы «тренировкой» в лесу выбил старика из колеи. И не только его: Хагрид с тех пор ходит сам не свой, словно обухом по голове пришибленный. Ясное дело, Дамблдор ничего не говорил лесничему о выходке чемпиона. Это директор смог понять парня, которому нужен боевой опыт перед испытанием турнира. А у Хагрида подобная новость лишь вызовет ступор: как так, его зверушек посмели обижать лишь для того, чтобы потренироваться?.. Нет, об этом нельзя говорить лесничему.
Правда, если Седрику удастся одолеть разумного Арагога, дабы обезглавить угрозу в лице колонии акромантулов, то объяснение для Хагрида всё же найти придётся. Полувеликан — хоть и недалёкий, но не полный кретин, чтобы верить в байки по поводу пожирателей в Хогвартсе, просто так истребляющих пауков в Запретном Лесу…
В одном Дамблдор точно уверен — младший Диггори стал гораздо сильнее, чем прежде. Он умудрился справиться с маткой колонии и тремя десятками взрослых особей этих смертоносных пауков. На такое способен лишь опытный мракоборец, но никак не студент шестого курса.
Благодаря жуткому стечению обстоятельств на первом испытании турнира, Седрик не только пробудил ментальный дар, но и стал довольно быстро набирать магическую мощь. Дамблдор не особо следил за этим, но, прошерстив свои воспоминания, он заметил, что с каждым месяцем мальчик становился чуть более «весомым» в ауре. История знает немало случаев, когда после подобных инцидентов маг получал толчок в развитии, но это впервые на памяти директора, когда такое произошло со студентом Хогвартса, тем более с Хаффлпаффа.
Лёгкая звенящая трель пронеслась по кабинету, оповещая Дамблдора о посетителе. Он махнул рукой — в небольшой картине справа весенний пейзаж сменился на… угрюмую физиономию Седрика Диггори.