Однако в этой жизни у него появился шанс. Шанс доказать не кому-то, а самому себе, что он чего-то да стоит. Что у него есть сила, у него есть магия, и он способен её использовать по назначению.
Это было глупо, возможно, излишне самонадеянно. Тем не менее, только получив опыт (как реальный боевой, так и системные очки экспы) он сможет почувствовать себя увереннее в последующих испытаниях турнира. Парадоксально, но чтобы выжить, ему нужно заглянуть в пасть смерти. И, судя по всему, сделать это придется неоднократно.
— Вот бля, стрёмно-то как, — шептал Кинг, остановившись на опушке Запретного Леса. Изо рта вырвалось маленькое облачко пара.
Сухие крючковатые ветви деревьев походили на щупальца каких-то чудищ. Они бросали тени, от которых Кингу чудилось, будто на него кто-то смотрит. Он явственно ощущал на себе чей-то взгляд. Его жопа прямо сигнализировала о приближении очередных неприятностей.
Разумеется, это лишь обострившаяся паранойя. Наблюдатель, висевший перед ним, оглядел окрестности — никого поблизости не было. А зелья директора облегчат его продвижение и битвы в локации, и последний фактор придавал больше уверенности. За его плечами Дамблдор — крайне могущественная и контролирующая всё и вся личность. Он не должен дать умереть ученику Хогвартса, правда? Ведь правда?..
«Это третий раз, когда я пришёл в Запретный Лес…» — подумал он. Дважды он чуть не сдох: первый раз — от лап акромантулов, второй — из-за красных колпаков. Так или иначе, оба раза причиной послужила, скорее, собственная недальновидность и отсутствие предварительного планирования. Однако теперь план был, спасибо директору.
Кинг вытащил из сумки с расширенным пространством склянку со слегка светящимся зеленоватым содержимым, кивнул своим мыслям и сунул флакон во внутренний карман тёплой мантии. Ещё пару алхимических смесей, в темноте отливавших янтарными отблесками, дрожащими руками он осторожно распределил по внешним карманам на пуговицах. Кинг очень надеялся, что его случайно не ударят туда, иначе его ждет чрезвычайно мучительная смерть, как и монстров вокруг.
К слову, было определённое различие между зельеварением и алхимией. Многие маглорождённые студенты, особенно младшекурсники, считали, будто алхимия — это что-то, связанное исключительно с поисками эликсира бессмертия, вечной молодости и превращения какой-нибудь хренотени в драгоценные металлы. Другие же — более продвинутые студенты, родом из смешанных по крови семей — напротив, ошибочно предполагали, что никакой разницы между данными областями вовсе не существуют. Что они, по сути, тождественны. Но ошибались и те и другие.
Зельеварение возникло задолго до появления первых упоминаний о магических инструментах — концентраторах. Кто-то говорит о пятом тысячелетии до нашей эры, кто-то о шестом. Первыми зельеварами были знахарки, друиды, жрецы языческих богов, что создавали путём особого смешивания ингредиентов лечебные микстуры или мази, а впоследствии и яды. Для создания зелий не нужен мощный магический дар, сварить зелье способен и сквиб, используя как магические, так и немагические реагенты. Они могут сварить даже пресловутое любовное зелье, что, по сути, является наркотическим нелетальным ядом.
Алхимия же имеет более широкий спектр возможностей, нежели просто лечение или отравление ближнего своего. Здесь во главу угла ставится работа с потоками магии, что вплетаются в различные вещества, тем самым напрямую преобразуя их. Сквиб не в состоянии овладеть алхимией, для этого нужно быть именно полноценным магом и обладать внушительным энергетическим резервом. Также необходимо точно знать таблицу веществ и преобразований, ибо каждое вещество требует определённого вида обработки и особого способа магической напитки. Малейшая ошибка может привести к совершенно непредсказуемым результатам, зачастую — летальным, как для алхимика-неудачника, так и для окружающих. А что до отраслей… тут работа с металлами, камнем — в том же големостроении активно используются основы алхимических преобразований, — жидкостями и даже живыми организмами…
Мысленно отвесив себе оплеуху за совершенно излишние перед таким важным заданием размышления, Кинг медленно вдохнул и выдохнул, дабы успокоить нервы. Оттягивать неизбежное не стоит, тем более во времени он несколько ограничен.
Проверив, быстро ли всё выхватывается, и помолившись Мерлину, местному христианскому богу и, на всякий случай, всем божествам, о которых он слышал в прошлой жизни, Кинг шагнул в темноту.