«И с чего бы мне в них влипать?» — иронично спросил про себя Кинг. Это, скорее, неприятности в него влипают.
Роуз уже была одета в выходное платье и пальто с меховым воротником, потому её силуэт закрутился, и она исчезла в хлопке аппарации.
— Я постараюсь, мам, — тихо протянул Кинг, поднимаясь с дивана.
Он не стал идти сегодня с матерью, ибо близилось пятнадцатое февраля — её день рождения, если быть точнее — юбилей. И он хотел сделать ей сюрприз.
Правда, идей по поводу подарков у Кинга пока не было, но он решил, что поход в Косой Переулок поможет ему определиться с выбором, чего купить матери. Благо, доступ к своему личному сейфу в Гринготтсе он имел.
Серебряная монета с изображением дракона и тигра нагрелась и засверкала белыми искорками.
Азиат неопределённого возраста в чёрной шляпе сжал её в кулаке и удовлетворённо хмыкнул. Его информатор в Дырявом Котле — известном пабе Магической Британии — наконец, дал сигнал и уведомил, что цель вышла в свет.
— Пора за дело.
Инь Ян был профессионалом экстра-класса, к тому же широкого профиля. За его плечами были сотни самых разных успешно выполненных заданий Гильдии, потому за предстоящий заказ по убийству одного из чемпионов Турнира Трёх Волшебников он не волновался.
Да он в принципе никогда не волновался по поводу заданий. Ведь волнуются лишь те, кто не имеют чёткого плана. Волнуются те, кто как следует не подготовился.
Инь Ян же, будучи одним из лучших наёмников Гильдии, готовился всегда. На случай неудачи у него всегда имелся план B. А если провалится план B, то всегда можно было перейти к плану C. Подобные приготовления другим исполнителям заказов могли бы показаться параноидальными и бессмысленными, но не ему. Он делает свою работу качественно и старается не допускать осечек.
У Гуннара Дженсена — его боевого товарища из их группы — имелись некоторые предубеждения насчёт текущего заказа, ведь стопроцентных доказательств убийства чемпионом Риты Скиттер у авроров нет. А ещё у старого оборотня зудела чуйка, что данное задание по устранению ничем хорошим для «мистера Чанга» не кончится. Он говорил ему это в штаб-квартире Гильдии, затем повторно связывался по закрытому каналу с тем же сообщением. Гуннар рекомендовал, чтобы он бросил задание и вернул деньги кузине убитой, ведь контракт создан так, что его при определённых обстоятельствах можно разорвать в одностороннем порядке, к тому же были варианты по обходу некоторых пунктов.
Но Инь Ян не бросает попавшие к нему в руки миссии, это претит его натуре. Всегда нужно доводить дело до конца. Это его кредо.
Тем более аванс за заказ уже поступил на счёт, очень хорошие деньги. Значит, ни шагу назад.
Наёмник сунул руку с монетой в карман и достал чётки. Нащупав нужную с определённой руной, он прошептал слово-активатор. Мгновение — Инь Ян исчезает из съёмной комнатушки в Шанхае, чтобы мобильным межконтинентальным порталом очутиться в предместьях Лондона…
После выхода из Гринготтса Кинг некоторое время стоял в Косом Переулке, немигающим взором глядя перед собой.
Кто-то мог бы посчитать, словно парень стоя погрузился в медитацию. Но он лишь рассматривал антрацитовую палочку в своём инвентаре. Она зависла в тёмно-сером, чуждом для этого мира, пространстве, изредка отливая голубыми отблесками и выпуская белёсую дымку. Странно, в реальном мире за ней такого не наблюдалось. Или эти эффекты проявляются лишь в Хранилище?
Да и вообще Кинг с трудом мог припомнить, как она к нему попала. Вроде бы в столкновении с мимиками она выпала из его руки, когда его тяжело ранили, а потом его вырубило. Но после выписки из Больничного Крыла он обнаружил её у себя в чехле. Значит, Дамблдор подобрал её и вложил в чехол? И при этом не задавал никаких вопросов по поводу особенностей волшебной палочки? Неужели не заметил?
Или директор здесь ни при чём, а это постарался тот, кто его спас? Странно, Дамблдор отрицал свою причастность к спасению его тушки. Вряд ли это скромность. Кинг читал о каких-то «долгах жизни», для магов это вроде бы многое значило. И если Альбус Дамблдор открестился от такой чести, как бытие спасителем бывшего «героя S-класса», Кинг должен этому лишь обрадоваться.
— Чего застыл, парень? — с опаской окликнул его какой-то пожилой аврор в алой мантии. — Помочь?