Он выплыл где-то возле доков. И стоило ему вылезти на поверхность, скинув с себя Головной Пузырь, как он услышал строгий, но вежливый голос:
— Сэр, купание в Темзе запрещено.
Обернувшись, Инь Ян увидел бобби. Дубинка на поясе, чёрный костюм, узнаваемая высокая чёрная шляпа с эмблемой в форме серебристой звезды с короной, из-под шляпы торчат каштановые кудри. Типичный лондонский полицейский из патруля.
— Кхе… Да что ты говоришь? — прохрипел Инь Ян, всё ещё откашливаясь от воды.
— Простите?
Наёмник не стал как-либо заколдовывать бобби, в этом не было смысла. Он сейчас уйдёт к одному из ангаров, подготовит себя и аппарирует к Дырявому Котлу. Благо, аппарацией он владел вполне сносно, как и внешней магией в целом. И это учитывая тот факт, что его изначальной специализацией являлись боевые искусства и оперирование энергией Ци внутри тела.
Инь Ян, скупо извинившись за то, что случайно упал в реку, прошёл мимо бобби, оставив того в недоумении.
С одежды наёмника стекала вода, всё же высушиться при простецах он не может — Статут. Ещё он с каждым шагом оставлял влажные следы на брусчатке. В спину ему донеслось тихое:
— Понаехало туристов…
Но он больше не обращал внимания на бобби, направляясь к одному из ангаров. Разумеется, когда вокруг больше не было свидетелей, он на ходу высушился, применил маглоотталкивающие чары, а также чары отвода глаз. Ещё посчитал нужным переодеться и сменить внешность путём ограниченной манипуляции плотью. Комплекция его осталась примерно та же, но черты полностью поменялись, лицо избороздили мелкие морщины и пигментные пятна, которых раньше не было, разрез глаз расширился, а волосы из чёрных стали тёмно-каштановыми с проседью.
Вскоре Инь Ян аппарировал в центр столицы, неподалёку от Дырявого Котла, в один непримечательный узкий переулок с мусорными баками. Однако…
Фьють…
Инь Ян сам не понял, как так вышло, всё же он мастер боевых искусств и отлично владеет своим телом. Его координация и реакция позволяли практически уворачиваться от пуль… но стоило ему очутиться на месте, как он поскользнулся на чём-то и шмякнулся спиной о мокрый асфальт, вдобавок со всего маху приложившись затылком.
— А-та-та… — поморщился он, всё же не сдержав стон. В глазах потемнело, голова закружилась, но сознание он не потерял.
— Идиот, из-за тебя!.. Э-э… — послышалось откуда-то сбоку.
И оттуда же донеслось:
— Сам кретин! Чё встал? И куда ты смотришь?
— А ты не видишь разве?
— Вижу что?.. Ой!.. А вы как здесь очутились?
Инь Ян повернул голову.
В подворотне парочка ребят лет двенадцати на вид, кажется, устроили потасовку. Боролись они за пачку MMs, да так доборолись, что пачка надорвалась и, похоже, часть драже просыпалась на асфальт.
Ну, а Инь Яну так «повезло», что прямо после аппарации, когда сознание дезориентировано, а энергия в теле ещё нестабильна и приходит в норму, он поскользнулся на этих клятых цветных шариках.
Элитный наёмник молча встал и осмотрел детей, которые во все глаза уставились на него.
— М-мистер, вы…
— Чш-ш… — поморщившись от боли в затылке, Инь Ян приложил палец к губам.
Мгновение — Инь Ян обновляет чары отвода глаз, применяет заклинания невидимости и неслышимости из американской школы магии. И на своих двоих уходит из переулка.
По пути в Дырявый Котёл его не покидало нехорошее предчувствие.
Впервые в его жизни ему настолько не везло. Сначала перенос прямиком в Темзу, на глубину. Потом после аппарации он банально поскользнулся на сладостях, как в дурацкой магловской комедии. Создавалось впечатление, будто его прокляли. Но такого быть не может, у него есть амулеты, блокирующие подобную магию. Как странно…
Зайдя в древний паб, он не потревожил ни одной живой души снаружи. Впрочем, даже в самом пабе на него никто не обратил внимания, несмотря на отмену невидимости.
Никто, кроме его информатора, который сейчас тихо сидел в углу и при помощи невербального беспалочкового колдовства размешивал сахар в чашке с кофе, параллельно читая учебник квантовой физики (странные предпочтения для мага). Этот бомжеватого вида мужик, оторвавшись на мгновение от книжки, уставился прямо на Инь-Яна — под весьма качественной маскировкой с обновлённым отводом глаз — и едва заметно подмигнул.