— С-седрик, — едва слышно проблеял Рон, ноги под тяжёлым взглядом и давящей аурой чемпиона подкашивались и едва держали его. — П-почему ты…
— Съебись нахер! Я щас усрусь! — заорал ему в лицо Диггори, однако, несмотря на крик, смысл слов от Рона отчего-то ускользал. Шестой Уизли открывал и закрывал рот, пытаясь понять, что он только что услышал.
Впрочем, это продлилось недолго. Седрик вдруг быстро схватил его за плечо и…
Дальнейшее Рональд не смог осознать, ибо его тело внезапно оторвало от пола и понесло в противоположную стену, расположенную метрах в пяти от входа в туалет. Последнее, что он ощутил после короткого полёта — резкую и сильную боль в голове, затем его сознание отключилось…
Для старта второго задания турнира было всё готово. «Украденное» у чемпионов уже четверть часа как погружено на дно озера. За судейским столом, покрытым золотой парчой, заняли свои места Людо Бэгмен, Перси Уизли (бывший гриффиндорец заменял Бартемиуса Крауча) и все три директора школ.
Людовик разливался соловьем в магофон, вещая на трибуны о том, как он рад приветствовать всех на таком великом событии. Кроме того, не забывал рекламировать свой отдел, а также нахваливать Дамблдора, ведь это благодаря их тщаниям зрители получили возможность стать свидетелями столь грандиозных событий.
Зрители громоздились на трибунах. Британские аристократы и зажиточные гости из дальнего и ближнего зарубежья в ВИП-ложах доставали личные омнинокли и настраивали их для просмотра того, что будет происходить под водой.
Людо Бэгмен и другие учредители мероприятия решили не делать никаких магических экранов, транслирующих события, ведь это снизит прибыль от продажи омниноклей. Если на том же чемпионате по квиддичу данные приборы стоили галлеонов по десять, то теперь, учитывая обстоятельства, самый плохонький стоил пятьдесят, и тот позволял заглядывать под воду лишь на глубину, не превышающую двадцать метров. Плюс из-за магических помех и специфики фона озера функция записи оказалась недоступна, как и возможность приблизить изображение или получить комментарии в реальном времени.
— Дамы и господа, я также хочу напомнить, что купившие билеты на сегодняшний этап получат скидку в шестьдесят процентов на приобретение записей не только испытания в озере, но и других этапов! — продолжал свою долгую речь Людовик. — Да, вы не ослышались, сегодня записи будут, ибо наши бравые авроры постарались установить следящую магическую аппаратуру прямо в озере. Да, качество, возможно, не самое лучшее из-за плохой видимости, но это ведь лучше, чем ничего, верно? Потому после окончательного свистка и оглашения результатов мы будем рады принять ваши заказы. Помните, скидки действуют лишь в течение трёх дней. Предложение ограничено, так что не упустите свой шанс!..
Словесный понос Бэгмена не прекращался. И это хорошо, так как ещё не все чемпионы собрались. Не хватало лишь…
«Седрик, опять ты задерживаешься», — мысленно посетовал Дамблдор. Что на Святочном Балу, что сейчас. Почему этот мальчик так любит трепать нервы своими опозданиями?
— Дамблдор, как я понял, мы ждём лишь вашего студента, — хрипло заметил Каркаров. Затем кивнул на Бэгмена, двумя руками обхватившего магофон. — И этот клоун будет продолжать свою глупую речь, пока ваш протеже не появится.
— Нет нужды волноваться, друг мой, — успокоил директора Дурмстранга Альбус. — Седрик скоро появится, вот увидишь.
Мисс Делакур, Виктор Крам и Гарри уже были наготове. Гриффиндорец даже облачился в магловский чёрный гидрокостюм. Оный лично проверили директоры Дурмстранга и Шармбатона, но это был никакой не артефакт, потому они успокоились.
На втором задании Людовик должен дать сигнал, по которому чемпионы нырнут в озеро одновременно. От того, как ребята справятся с заданием, будет зависеть их продвижение в финале турнира.
Организаторы максимально озаботились тем, чтобы их жизням в озере ничего не угрожало. Всё должно пройти хорошо, но кто же получит наибольшее количество баллов? На данный момент лидирует Крам, от него на пару баллов отстаёт Гарри, и в тотализаторе на победу в турнире ставят на кого-то из них, хотя фаворитом всё же является Виктор Крам. Самый маленький коэффициент на Диггори. Но это сейчас. А что будет, когда во втором задании Седрик таки проявит себя? И как он себя проявит, учитывая, что по боевым возможностям он уже находится на верхней планке элитного мракоборца?