Чемпион лишь устало кивнул. Директор тут же закинул в рот горсть мармеладок в форме лимонных долек. Ждать, пока домовые эльфы доставят ему еду, он не собирался.
Повисла довольно затяжная пауза. Альбус жевал, изредка запивая мармеладки горячим чаем.
— Ты не стесняйся, рассказывай.
— Кхем… А что рассказывать? Что именно вы хотите узнать?
— Ну, давай начнём с того, как ты оказался…
Чайник, держащийся в воздухе невербальными чарами, упал на стол и опрокинулся, выливая содержимое на часть документов.
Такая ситуация уже давно не происходила с ним. Всё из-за нарушения концентрации, что тут же повлияло на Мордредовы чары левитации на чайнике. Директор был настолько ошарашен, что забыл как дышать.
— Директор Дамблдор? — послышался обеспокоенный голос Седрика.
Сигнальный браслет на руке нагрелся. Тонкий серебряный браслет, похожий на проволоку, о котором Дамблдор давно уже не вспоминал. Обычно на запястье этот аксессуар почти не ощущался.
«Такого не может быть», — подумал он.
Этот сигнал означал лишь одно. В его личный исследовательский центр в горах проник посторонний. Нет, там уже давно не проводилось никаких тайных экспериментов в области алхимии, это дело минувших дней. Но сам факт появления незнакомца на его территории напрягал.
Попали в изолированное пространство, не имеющее физических входов и выходов. Защищённое всеми видами чар. Туда, куда можно попасть только аппарацией феникса или специальным портключом.
«Стоп, портключом?» — мелькнуло у Дамблдора.
Он резко вскочил на ноги и тремя прыжками оказался у маленькой невзрачной картины. Бузинная палочка выписала десяток сложных узоров в воздухе. Руны на картине засветились. Мгновение — появляется вид на его лабораторию, в которой не так давно он работал над созданием куклы с сознанием Пандоры Блэк.
Пару секунд манипуляций по настройке изображения и фокусировка…
— Это… любопытно, — прошептал Дамблдор. Его глаза расширились так, словно узрели Второе Пришествие Мерлина или кого-то из Основателей. Он даже на мгновение снял очки-полумесяцы, протёр их, затем опять напялил на нос. Ожидаемо, ничего не изменилось.
Седрик встал с кресла и подошёл к директору со спины. То, что было на картине, он ещё не видел:
— Профессор, с вами всё в порядке?
Дамблдор погасил изображение. Развернулся к хаффлпаффцу и схватил его за руку:
— Седрик, мальчик мой… ты пойдёшь со мной!
— Что? Но…
— Фоукс! Перенеси нас туда немедленно!
Феникс вспорхнул с жёрдочки и с протяжным «Кри-и!» покрылся огненными узорами. Мгновение — Альбус и Седрик в янтарной вспышке исчезают из директорского кабинета.
Кто бы мог подумать, что вечером Дамблдора будет ждать такое потрясение? А ещё… удивительное совпадение. Осталось лишь выяснить, чем это грозит. Очередными проблемами или же невероятной удачей?
Глава 32
Последствия (II)
Она считала, что хаос — самое точное определение того, что произошло на Втором задании Турнира Трёх Волшебников. Вряд ли это входило в планы организаторов. Кэтрин полагала, что просто у бриташек, как обычно, всё пошло через одно место: не хватило мозгов и компетенции обезопасить зрителей, как и участников турнира.
Поначалу она хотела вмешаться и помочь Дамблдору остановить разбушевавшегося монстра, но вскоре пришла к выводу, что лишние телодвижения ни к чему. Во-первых, так она нарушит своё инкогнито, ведь представителей Штатов сюда никто не звал. Во-вторых, Грейвс не сможет тайно проследить за двойником и выяснить, что это за девица и откуда она взялась. Потому всё, что ей оставалось — отыгрывать роль испуганной леди преклонных лет, которая пришла на турнир за зрелищами, хотя все её инстинкты мага-боевика вопили, а нутро требовало присоединиться к схватке и показать, кто здесь реальный маг. Подавив боевой азарт, Кэтрин пришлось закрутить негатор практически на максимум, чтобы не выпускал это буйство энергии наружу.
Всё обошлось, никто не заподозрил в ней главу Отдела Ликвидаторов. В такой суматохе было не до того. Правда, один из домовиков Хогвартса хотел аппарировать её в замок, причём собирался переместить без её на то разрешения. Она «вежливо» отказалась, аккуратно приложив настырного домовика невербальным Конфундусом с приказом оставить её в покое.