— Конечно, Аластор, — отмахнулся тогда Дамблдор. — Сегодня ночью ты здесь не нужен. Можешь отдыхать.
Вспоминая этого глупого старика, Барти не сдержал улыбки. Насколько же гениален Тёмный Лорд, раз придумал такой великолепный план. Однако каким бы продуманным и смелым ни был план, он всегда может столкнуться с непредвиденными обстоятельствами. И прогнозировать те же результаты, если ты ему следуешь без учёта внешних изменений, может быть глупо и недальновидно.
Лорд Судеб вздрогнул и, наконец, перевёл взгляд алых глаз на Барти:
— Это была полезная информация. Она, скорее всего, повлияет на наши планы.
«Повлияет на планы?» — мысленно сосредоточился Крауч-младший.
— Новое Пророчество Трелони, загадочная трансформация Диггори, который является одним из свидетелей Пророчества, — размышлял вслух Тёмный Лорд, — кукла Дамблдора и её точная копия, прячущаяся под амулетом личины на зрительских трибунах… Гарри Поттер, скрывающий свою настоящую силу. Произошло слишком много непредвиденных мною событий. Но больше всего меня удивляют новые способности Диггори.
Прочистив горло, Барти осторожно спросил:
— Милорд. Какие будут приказания?
— Следи за Поттером. И по возможности за Диггори, когда тот находится в Хогвартсе.
— Он очень редкий гость в замке, — напомнил Барти.
— Да, и это странно. Люди, которые имели славу, внимание, любовь и множество друзей, обычно не отказываются от всего этого просто так. Должна быть весомая причина… Диггори всегда были нейтральной семьей, не поддерживали ни Орден Феникса, ни нас, и раньше они не представляли интереса. Однако сейчас, принимая во внимание резкие метаморфозы их сына…
Лорд опять задумался.
Барти повозил себе нарушить размышления хозяина:
— Вы хотите, чтобы Седрик Диггори присоединился к нам? Я правильно вас понял?
— Я пока хочу лишь полноценно воскреснуть, — холодно прошелестел Волдеморт. — Но да, сильные маги в наших рядах — это отличное подспорье для большей эффективности Пожирателей в ближайшем будущем. Но беда в том, что Диггори под протекторатом и сильным влиянием Дамблдора. Старый хитрец быстро замечает талантливую молодежь и берёт под свое крыло. Потому я считаю шанс присоединения его к нам мизерным. Разве что через шантаж…
— Можно надавить на его семью, — понятливо кивнул Барти, уловив ход мыслей Тёмного Лорда.
Волдеморт прищурился:
— Это неплохая идея. Под страхом смерти родителей или близких людей можно поставить Метку кому угодно. Однако настоящую преданность одним страхом не получишь, — он перевёл взгляд на Петтигрю. Тот отлип от стены, почему-то затрясся и с глухим стуком упал на колени:
— Мой Лорд! Я ваш преданный слуга, вы же знаете. Это я… я первый, кто нашёл вас. Я помог вам…
— Я разве что-то говорил про тебя, Хвост? — с раздражением спросил Тёмный Лорд. — Тупица… я не давал тебе слова. Но, надеюсь, ты помнишь, что при этом я всегда сдерживаю своё. Барти… я потратил слишком много сил на Легилименцию, — Тёмный Лорд многозначительно посмотрел на Крауча-младшего и властно махнул мелкой бледной ручкой в сторону Петтигрю.
— Да, хозяин, — оскалился Барти, вытаскивая палочку. — Круцио!
— А-а-а-а… — истошно заверещал Питер, катаясь по полу. Его тело выгибалось, словно в нем поселился демон. Барти не жалел сил и эмоций на пыточное.
— Достаточно, — сказал Лорд после нескольких вздохов.
— Да, милорд, — Барти послушно отменил действие Непростительного.
Петтигрю тихонько всхлипывал, корчась от последствий Круциатуса. Он пока что не поднимался, лишь медленно, бочком, уползал в угол; видимо, чтобы не раздражать Лорда.
Волдеморт продолжил мысль:
— Мы не собираемся пока никого шантажировать или как-то проявлять себя. Пока только оцениваем обстановку. Но будь готов к тому, чтобы ускорить план.
— Конечно, милорд. Но каким именно образом?
— Не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях. Ты ведь профессор ЗОТИ, и как преподаватель Хогвартса имеешь возможность взять, что тебе нужно, в любой момент.
— Я понимаю, — оскалился Барти. — Как прикажете. Но как же оговорённое время ритуала? Разве ещё не слишком рано?
— Рано или поздно — решаю лишь я. Когда придёт время — я дам тебе знать, — сардонически хмыкнул Лорд. — Главное, будь на связи.