Из лаборатории они переместились в светлую, уютно обставленную комнатку с чайным столиком и креслами. Располагалась комната, по её ощущениям, уровнем выше, чем мастерская-лаборатория, а из маленького окна открывался вид на горную местность, укутанную тёмно-зелёным покрывалом кустарников и лесов. Редкие заснеженные скалистые пики бросали отблески падающего света звёзд и луны, освещая завораживающий пейзаж.
Кэтрин не могла сказать, реален ли вид за окном либо же это искусно составленная иллюзия. Аппарация здесь по-прежнему не работала, и даже примерно представить, где она находится, не было возможности.
— Тем не менее, это так, мисс Грейвс, — развёл руками Дамблдор. — Седрик очень изменился из-за потери памяти. И, чтобы не стать объектом слухов и пересудов, попросил скрывать сей факт как можно дольше. Мы его полностью изолировали от сверстников.
— И как, помогло? — спросила Кэтрин.
— Что именно? — уточнил Дамблдор.
— Стало ли меньше слухов и сплетен о Диггори?
Повисла затяжная пауза. Кэтрин с Дамблдором уставились на чемпиона. Он сидел напротив Кэтрин, изредка попивая чай.
— Не смотрите так на меня, — ответил Седрик. — Я не в курсе школьных слухов. Но, по крайней мере, ко мне не подходят с дурацкими расспросами, и я могу сосредоточиться на учёбе и тренировках.
— Полагаю, слухи всё же есть. Это лишь отсрочило проблему, но не решило её, — заключил Дамблдор. — Мальчик мой, я по-прежнему считаю, что тебе стоило довериться друзьям и рассказать всем правду.
— Это мой выбор, директор Дамблдор. И я всё ещё настаиваю на сокрытии, пока это возможно. Также я рассчитываю на сохранение тайны с твоей стороны, Кэтрин, — обратился он к главе ликвидаторов. Весьма фамильярно, однако она проглотила это, ибо не видела смысла распушивать хвост перед Дамблдором.
— Мне всё равно. Хотите играть в секретики — ваше дело. Мне не с кем это обсуждать. — Кэтрин отмахнулась и решила поднять другую интересующую её тему. — Но всё же позволю себе другой вопрос. Как он может колдовать, если потерял память? Неужели он за несколько месяцев смог вспомнить школьный курс за пять лет?
Дамблдор и Грейвс вновь скрестили на хаффлпаффце взгляды. Тот лишь пожал плечами:
— Я и не вспомнил. Лишь заново выучил основные заклинания, которые могли пригодиться на турнире. Так что мой арсенал довольно скуден.
— Если это действительно так, то у тебя неплохой талант, — заключила Кэтрин, кривя душой, ибо талант Диггори был ошеломляющим. Получается, она тогда — хоть и ослабленной — не смогла справиться даже… не с малолеткой, нет, а с, по сути, «первокурсником»! Ведь знаний и навыков у чемпиона на тот момент почти не было. И от такого результата хотелось кусать локти. В следующий раз она точно не будет сдерживаться. Осталось только обустроить этот самый «следующий раз».
— Помнится, на нашей прошлой дуэли ты демонстрировал хорошие рефлексы, — продолжила она. — Однако в боевой магии — почти ноль, хотя магическая сила достаточная. Итого — хороший крепкий середнячок… тебя бы подтянуть в заклинаниях и чарах месяц-другой и вышел бы на уровень элитного мракоборца. Ах, кстати, а как ты прошел второе задание? Я тебя не видела среди выплывших из озера чемпионов.
Дамблдор и Диггори многозначительно переглянулись, последний почему-то отрицательно мотнул головой. Директор же в свою очередь лишь устало потёр переносицу и произнёс:
— Седрик, в данном случае не вижу смысла утаивать факт от мисс Грейвс.
— Просто не хочу рассказывать об этом всем. Это не то, чем можно гордиться, и не то, что хочется лишний раз вспоминать.
— Прошу прощения? — не поняла Кэтрин. — О чём это вы?
— Можешь считать, что я прошёл по блату, — буркнул Седрик. — А как — не так уж и важ…
— Возникла некоторая оказия. Седрика съел кальмар, — перебил чемпиона Дамблдор. — Ему удалось освободить заложника, но уже на полпути к поверхности…
— Подождите. Я не ослышалась? Вы сказали, что… его съел Страж Хогвартса, верно?
Седрик сложил руки на груди и уставился в потолок с лепниной.
— Да, всё так, — подтвердил Дамблдор.
Кэтрин заливисто расхохоталась, даже слёзы выступили. Благо, она почти не пользовалась косметикой, потому тушь не потекла.
— Что смешного? — спросил Диггори.
— Ну, кроме того, что ты неудачник — ничего.