— Сидеть! — приказал Дамблдор, надавив на Главу Попечительского Совета магией. Тот рухнул обратно в кресло.
Пытаясь сохранить лицо под давлением силы, он шумно сглотнул и выдавил:
— Директор Дамблдор… что вы себе поз…
— Северус, — перебил блеяние Люциуса директор и убрал волну магии. — Проверь.
Снейп хотел было шагнуть к платиновому блондину, но тот отмахнулся:
— Я сам… Мордред… — ругаясь, Малфой откатил рукав пальто, расстегнул пуговицу на манжете рубашки и, наконец, оголил предплечье.
— Так же, — констатировал Снейп. — Метка стала чётче. Метку Каркарова я не видел, однако на Святочном Балу он жаловался на усилившееся жжение в ней.
— И ты не сказал мне об этом? — нахмурился Альбус.
— Вы не спрашивали.
— Что это значит? — вновь застегнул рукав Малфой.
— А ты не догадываешься, друг мой? — вновь вошёл в образ доброго дедушки Дамблдор. — Тёмный Лорд скоро вернётся.
Люцуис нервно хохотнул и замотал головой:
— Директор Дамблдор, при всём уважении… это невозможно…
— Невозможно спать на потолке, не используя магию. А Волдеморт… — Малфой дёрнулся, когда директор произнёс прозвище Лорда. — Он как раз вполне способен полноценно воскреснуть.
Люциус замолк и исподволь бросал взгляды на Снейпа, но тот застыл восковой фигурой, сложив руки за спиной.
— Люциус, ты ведь не хочешь, чтобы он полноценно вернулся, верно? Ты не хочешь повторения истории. Ты не хочешь победы Волдеморта. У тебя ведь бизнес, семья, ребёнок. Дела медленно, но верно идут в гору. Тебе это не нужно.
— Совершенно точно не нужно, — замотал головой пуще прежнего Малфой.
— Тогда тебе придётся выбрать верную сторону, мальчик мой, — улыбнулся Дамблдор.
— А что… а что, если я откажусь? — аккуратно спросил Люциус. — Нет, вы не подумайте! Я не собираюсь сразу отказываться, просто интересуюсь возможностями… — стушевался он под тяжёлым взглядом Дамблдора.
— Если откажешься… — Дамблдор неспешно открыл ящик стола и вытащил чёрную тетрадку с рваным отверстием посередине.
Люциус, увидев знакомый предмет, будто проглотил шпагу. По его виску потекла капля пота. Очевидно, он сейчас прекрасно понял, к чему ведёт Альбус. Лишних слов не требовалось.
Дамблдор был главой Визенгамота и имел абсолютную власть над Верховным Магическим Судом. Если он захочет, Люциус сядет в Азкабан надолго, и встречные обвинения в адрес директора или попытки очернить репутацию и потянуть за собой будут бесполезны. Компромата на Малфоя хватало. Однако сажать его в тюрьму совсем невыгодно, Люциус — полезный человек, и лучше такого держать поближе к себе. Правда, не для широкой общественности; для всех они по-прежнему будут конфликтовать и вставлять друг другу палки в колёса. Игра на публику иногда необходима, как и «карманная оппозиция».
— Что от меня требуется? — взял себя в руки и перешёл на деловой тон Люциус.
— Пока ничего особенного, лишь информация, — качнул головой Альбус. — Просто докладывай об обстановке в пожирательских рядах и их подозрительных действиях. И разумеется… мы заключим сделку.
— Сделку? — напрягся Малфой.
— О, не переживай, мальчик мой. Она тебе понравится.
Подворотня, тусклый свет фонаря, мусорный бак… и летящий в табло кулак.
Ему не наносили каких-то критических повреждений, но становилось обидно. Он весь такой из себя прокачанный, запитал тело магией для хорошей драки… но ни разу не смог попасть по китайцу за тот десяток вздохов, который они уже бьются.
Азиат оказался чрезвычайно проворным и словно бы обтекал все выпады Кинга. Некоторые так и вовсе мягко уводил в сторону, заставляя периодически терять равновесие. Лишь благодаря относительно высокой Ловкости Кинг ещё не упал на асфальт.
Понятное дело, такое положение вещей его нервировало, ибо становилось ясно, что он сильно себя переоценил. Из него такой боксёр, как из Сайтамы геймер.
Если Кинг тренировался в магии месяцами и достиг неплохих результатов, то вот в рукопашке он от силы неделю помесил грушу в спортзале. Понятное дело, что за столь короткий срок и при отсутствии нормального спарринг-партнёра его прогресс был околонулевой, даже несмотря на возросшие физические показатели.