Дождавшись, пока шепотки стихнут, Бальтазар продолжил:
— Я провёл расследование, послав десяток наших слуг и одержимых к ним. К сожалению, они были повержены сёстрами Холливелл. Однако благодаря их жертвам мне удалось собрать важную информацию.
— Ох… — Темпус протяжно зевнул, явно показывая, насколько ему плевать на всё, что происходит вокруг. Иногда казалось удивительным, почему Хозяин дозволяет ему такое поведение и бездействует. Впрочем, обычно к Мастеру колдун неуважения всё же не проявлял. — Это всё безумно интересно, однако…
Разряды пурпурно-синих молний сорвались с пальцев Бальтазара, угодив колдуну в грудь. Того подняло над столом и отбросило в дальнюю часть зала, пригвоздив к колонне:
— Перебив меня, ты пошёл против воли Мастера, — прохрипел Бальтазар, едва сдержавшись, чтобы не перекинуться в демоническую форму. — Потому прими наказание.
Поток молний перестал бить из его руки. Тело Темпуса упало навзничь, его одежда дымилась, а часть кожи оказалась обуглена до черноты. Он не подавал признаков жизни. Большинство других демонов, оказавшихся на его месте, уже изничтожило бы в пыль.
Впрочем, лежащее неподвижно тело мигнуло…
— Ух, Бальтазар Страшный, — сардонически протянул Темпус и поднял ладони вверх. — Только не бей меня больше, пожалуйста.
Дьявольский колдун вновь сидел на том же месте. На нём не было ни малейших следов от молний, одежда выглядела полностью целой. «Чёртова магия времени», — мелькнуло у полудемона.
Бальтазар вновь сел в кресло. Сейчас не время срываться на этом отродье.
— Мне удалось собрать информацию. Судя по всему, Холливеллы владеют магическим источником.
— Раз уж он привлёк внимание нашего эмиссара, наверняка это не совсем обычный источник? — вкрадчиво поинтересовался Хозяин. Разумеется, он догадывался, о чём сейчас поведает Бальтазар, ведь на личной аудиенции полудемон намекнул, что новости у него ошеломляющие.
Бальтазар обвёл всех испытующим взглядом и проговорил:
— Верно, источник крайне необычный. Братья, что вы знаете о Нексус?
В этот раз не было никаких шепотков. Зал погрузился в тотальную тишину.
Нексус — огромный природный источник нейтральной духовной силы, расположенный на равноудалённом расстоянии от пяти духовных элементов-первостихий: земли, огня, дерева, воды и металла. За такие источники с давних времен устраивали войны различные фракции, ведь Нексус может приобрести любой оттенок силы, а потому одинаково желанен почти любым сущностям, владеющим магией: от демонов и колдунов до светлых волшебников и хранителей.
Если демон первого ранга сможет подчинить Нексус и черпать из него энергию, то получит силу, почти равную силе Хозяина. Если это сделает Высший… это, вероятно, возвысит его на уровень титана. Имея такую мощь, можно уничтожить Хозяина без труда.
Но был один немаловажный момент. Тот, кто подчинял Нексус, сразу получал великую силу, однако лишь в определённой области вокруг Источника. Стоило ему выйти из области «пентаграммы», как связь с Нексусом через некоторое время терялась, и тот вновь становился нейтральным, а могущество постепенно иссякало. Да, эта «пентаграмма» могла быть весьма большой, размером с крупный город, однако запирать себя в подобном домене, как казалось Бальтазару, было не самым разумным решением.
Об этом знали многие демоны, и даже мечтали о получении такого могущества, что продлило бы до бесконечности их нахождение в мире смертных.
Мечтал ли об этом Бальтазар? Не совсем. Будучи полудемоном, он и так мог быть на Земле неограниченное время, именно поэтому его называли «эмиссар». Смертный мир не выталкивал его обратно на план Преисподней, как других демонов.
За время его странствий по Земле ему попадалось множество различных книг по магии и гримуаров. Он искал знания об источниках, в том числе и о мифических «Нексусах». И нашёл, помимо искомых сведений, один крайне любопытный ритуал. К счастью, сей ритуал не был широко известен. «Чем пытаться подчинить Нексус, гораздо проще его поглотить», — пришёл к разумной мысли Бальтазар. Обычного человека, пусть и магически одарённого, такой ритуал почти наверняка разорвёт, либо, как минимум, оставит недееспособным овощем. А вот у высшего демона, вроде него… есть все шансы обуздать эту мощь и получить в единоличное пользование навеки.