— Что там? — сунула свой любопытный нос в газету Фиби. — «СВЯТОЧНЫЙ БАЛ В ЧЕСТЬ ТУРНИРА ТРЁХ ВОЛШЕБНИКОВ», — прочла она. Затем её глаза округлились: — Очешуеть… это Кэтрин?
— А кто же ещё? — скептически протянула Прю. — А с ней на балу Седрик. Ты ведь помнишь, что наша ледяная королева никого к себе в школьные годы не подпускала. Кажется, со времён Ильвермони многое изменилось.
— Это ещё ничего не значит, — пожала плечами Фиби, поспешно сев на место.
— Не думаю, что ради малознакомого человека Кэтрин бы сорвалась в другую страну на бал, — заключила Прю. — Этот парень для неё очень важен, Фибс… иначе она бы к нам не обратилась.
— Сочувствую, сестрёнка, — Пайпер похлопала по плечу Фиби. — Но тебе с ним ловить нечего.
Фиби сложила руки под декольте майки и надулась.
Вода перестала идти по сточной трубе: очевидно, их гость закончил банные процедуры.
— Сходи за ним, позови к столу. Он наверняка голоден, — сказала Прю.
— Я и без тебя знаю, — огрызнулась Фиби, вскочив с места.
Кэтрин навестила дом Холливелл лишь на следующий день, около трёх часов пополудни. Диггори давно пришёл в себя, однако сёстры не стали отвлекать её от работы, ведь как-то помочь она всё равно не могла.
— Как ты вообще? В норме? — Грейвс не знала, что сказать напоследок, потому выдала первое, что пришло на ум. Она заскочила к ним буквально на несколько минут.
— Вроде того, — пожал плечами Седрик.
Кэтрин смотрела на него: спокойного, сдержанного, с холодным волевым взглядом. Ей очень хотелось остаться вместе с Холливелами и проконтролировать его превращение. Грейвс была небезразлична его судьба.
Однако вчера она потеряла двоих хороших ребят из Отдела Ликвидаторов. Толковые и перспективные бойцы, что могли бы долго изничтожать различную погань, вроде демонопоклонников и прочей разумной нечисти, могли преданно служить делу света. Теперь их нет. Босс вызвал её на ковер и предупредил, чтобы она полностью сосредоточилась на деле, иначе может лишиться своей должности.
Кэтрин понимала причину такой угрозы: поползли слухи о её «интрижке» с британским несовершеннолетним волшебником. Всё же были маги, которые следили за тем, что происходит в мире, в том числе и на Британских островах, и колдофото, где якобы Кэтрин танцует с Седриком, разошлось среди её коллег. А то, что она через пару месяцев после того выпуска в «Ежедневном Пророке» привела Седрика в МАКУСА, лишь заставило ещё больше судачить об этом любителей потрепаться.
Она не стала как-то реагировать на инсинуации, не пыталась оправдаться или опровергать этот бред. Если у кого-то к ней есть какие-то претензии, пусть скажут это ей в глаза, если кишка не тонка.
Лишаться должности, к которой Кэтрин до этого так стремилась, категорически не хотелось. Потому присутствовать во время обращения Седрика она не сможет: сегодняшней ночью МАКУСА организовывает облаву на старших вампиров в Новом Орлеане. Она с боевыми отрядами должна там присутствовать.
В первый год работы на новой должности она обязана из кожи вон лезть, чтобы сохранить и преумножить свое влияние, и порой необходимо активно участвовать в качестве главной ударной единицы. Затем её заслуги будут работать на неё, нужно лишь немного потерпеть.
— Седрик… — обратилась она к чемпиону. Сёстры Холливелл стояли чуть поодаль в гостиной, они же с блондином прощались в прихожей. — Если ты… нет, когда ты выживешь и придёшь в себя, я всерьёз займусь твоими тренировками. Обещаю.
— Звучит как угроза, — хмыкнул Диггори.
— Иногда ты совершенно невыносим, — закатила глаза Грейвс.
Сама толком не ведая, зачем делает это, она вдруг шагнула к нему и крепко обняла. Очень неожиданный порыв, особенно учитывая её характер и нежелание подпускать к себе кого-либо.
Её щеки слегка запылали, но Кэтрин было всё равно, что о ней подумают. Всё же неизвестно, чем закончится его обращение, и ей хотелось хоть как-то выразить Седрику свою поддержку.
— Выживи, — шепнула она.
— Постараюсь, — кивнул он.
Кэтрин нехотя отстранилась и, не оглядываясь, зашагала к выходу. Спустя десяток вздохов она аппарировала прочь с крыльца поместья Холливелл.
Близился вечер. У Кинга опять начался жар, кости с суставами дико ныли. Ещё его слегка потряхивало, то ли от мандража, то ли от горячки.