Незримый смертному глазу магический купол, в аурном видении светившийся бледно-голубым, окутал окружающую территорию. Первая — подготовительная — фаза теперь должна перейти во вторую — атакующую.
«В атаку», — скомандовал по мыслесвязи Бальтазар остальным демонам. Тянуть больше смысла не было. Ему придётся исходить из обстоятельств последующего штурма особняка. Если он поймает хороший момент для убийства Темпуса и Шекса, то остальные демоны и культисты не станут большой проблемой. За Холливелл он вообще не переживал, ибо за серьёзную угрозу их не считал.
Однако стоило Шексу сформировать воздушное ядро в своих могучих руках, как дом окутало красноватое сияние. Тяжёлые алхимические бомбы, которые должны были пробить окна и взорваться внутри особняка жидким огнём, сдетонировали от столкновения с барьером и…
— А-А-А!.. — заорал культист-неудачник, которому не посчастливилось попасть под действие алхимического гостинца. Его соседям-товарищам хватило мозгов и реакции отпрыгнуть подальше, дабы огонь их не задел.
Стоило горящему словно факел человеку кинуться назад к своим, как его упокоили арбалетным болтом в голову. Затем один из культистов-магов с помощью волшебного кольца затушил пламя.
Ядро демона-киллера тем временем врубилось в защиту, однако не отскочило. Оно, вертясь и свистя, бурило вход внутрь, пока не взорвалось режущими потоками ветра.
Безрезультатно. Ну, в самом деле, не считать же за результат трупы ещё нескольких стоящих неподалёку людишек, которых разрезало на части мощными воздушными струями. К сожалению Бальтазара, старшие демоны оказались осторожными и не попали под буйство атаки Шекса. Пока есть потери только среди бесполезных культистов.
— Неужели сёстры Холливелл подготовились? — удовлетворённо скалясь, протянул Темпус. Его глаза горели интересом, а заодно буквально светились от активации магического зрения. Колдун обследовал мелькавшие то тут, то там рунные цепочки. — Кажется, призвали защиту предков. Увы, моя магия времени имеет свои ограничения, и против родовой применять её бессмысленно. Ещё этот барьер довольно крепкий, даже старина Шекс с первого удара его не поломал. И не факт, что со второго, третьего или даже десятого сможет. А ты что думаешь, Бальтазар?
Коул в глубине души был рад, что всё пошло не по плану. Демоны однозначно не готовились к тому, что нужно будет всеми силами прорываться в дом Холливеллов. С одной стороны, можно было бы потянуть время, но, с другой, Хозяин, как узнает о неудаче, может просто послать ещё больше демонов сюда, а к Бальтазару могут возникнуть неудобные вопросы.
— Отступаем немного назад и атакуем всем, чем есть, — сказал Бальтазар. Невидимость с демонических отрядов уже спала, а смысла её повторно накладывать больше не было.
— Думаешь, нам удастся прорвать его силой? — закатил глаза к небу Темпус, что-то прикидывая в уме. — Нет, нас, конечно, много, десяток старших и три высших. Но нужно время, а мы в нём ограничены. У нас осталось не более пятнадцати минут, прежде чем мир захочет нас выкинуть обратно. Да и от рядовых членов культа сейчас точно никакого толку не будет.
«Он частично прав», — мелькнуло у Коула. Мусор, вроде демонопоклонников, будет лишь мешаться под ногами. А время… если Бальтазар будет его тянуть, то лишь навлечёт на себя ещё больше подозрений.
— Ты ведь у нас опытный исследователь, — хмыкнул Бальтазар, бросив на дьявольского колдуна насмешливый взгляд. — Неужели не можешь уловить слабые места барьера? Вот в эти места мы и ударим все вместе.
Глаза Темпуса вновь загорелись мистическим светом, он актировал аурное зрение:
— Вынужден признать… даже такой дуболом, как ты, иногда говорит разумные вещи.
— Я твой командир, следи за языком, — рыкнул Бальтазар, перекидываясь в демоническую форму.
Красная кожа с антрацитово-чёрными узорами заменила человеческую, волосы исчезли, уши слегка заострились, зубы же и вовсе трансформировались в ряды острых клыков. Бальтазар раздался в плечах и стал выше почти на голову. Если бы его тёмные одежды не были соответствующим образом зачарованы, то их бы разорвало.
