Бальтазар предвкушал тот момент, когда Темпус повернётся к нему спиной и он призовёт из своего пространства орудие для убийства. Нужно поскорее распечатать источник, пока здесь не появился Шекс, иначе всё провернуть будет гораздо сложнее.
Однако стоило Бальтазару пройти по лестнице в подвал с кирпичными стенами и деревянными скобами, как…
— ГР-Р-А-А-А-Р-Р! — мощный звериный рёв ошеломил его. Демонические глаза, в которых плескалась тьма, расширились.
Темпус двумя прыжками оказался рядом и нацелил посох на источник угрозы:
— Подштанники Хозяина… это ещё кто?
Парочка демонов из сопровождения сбежали по лестнице и встали по бокам, также застыв в изумлении.
Бах…
Тело влетело в защитный барьер и отскочило от разряда белых молний. Оно стояло на карачках, задрав голову и рыча. Раньше это было смертным человеком, блондином лет восемнадцати-двадцати, сейчас же назвать его человеком можно было лишь с большой натяжкой. Неужели Холливеллы проводили у себя в подвале запрещённые эксперименты? Вот тебе и поборники света и добра.
Это ведь химера, в ней осталось очень мало от человеческого. Из-за барьера почти невозможно ощутить её магическую мощь, именно поэтому Коул до последнего её не засёк. Отсутствие разума в глазах и внешние мутации наводили на подозрение о попытке искусственно сделать новый тип оборотня. Наверняка что-то пошло не так.
В чёрных глазах сплетались потоки цветных энергий. По обнажённому торсу ползли чёрные вены-змеи, между ними светились синие и карминовые прожилки. Вдруг цветные прожилки потускнели, кожа начала трещать, и в некоторых местах из неё прорезались угольно-чёрные волоски. Только для волос они были слишком толстые, к тому же беспорядочно извивались, словно мелкие щупальца.
— Неважно, кто это, — качнул головой Бальтазар. — Мы здесь затем, чтобы подчинить Нексус, и у нас мало времени.
— Да, ты прав, дружище, — опустил посох Темпус и осмотрелся. — Странно, я только сейчас почувствовал лёгкий фон от источника. Эта энергия такая чистая. Никогда бы не подумал, что здесь может находиться Нексус.
— Потому что он сокрыт печатью. Она пропускает его энергию, но недостаточно, чтобы засечь снаружи. Нексус должен быть под землёй, — указал на пол Бальтазар. — Вероятно, под этим парнем…
— Р-Р-Р-А-А!.. — химера стала биться кулаками о барьер октограммы, усиленный кристаллами сидерита.
Барьер-ловушка имел хитрую природу: он не выпускал заключённого, но при этом можно было свободно атаковать его снаружи и даже один раз зайти внутрь, правда, потом не выйти. Магическое зрение это ясно уловило.
— Нужно его упокоить, — рыкнул Бальтазар и обратился к эскорту из старших демонов: — Вы, двое, уничтожьте его.
— Есть, — демоны выступили вперёд. В их руках образовались искрящиеся шары синей энергии.
— Жаль, такой любопытный экземпляр. Я бы хотел его исследовать, — огорчённо протянул Темпус, опустив плечи.
— Если от его тела что-то останется, можешь забрать на наш план и исследовать, — с издёвкой сказал Бальтазар.
— Ох, как великодушно, — сардонически молвил Темпус. — Ладно, ребята, постарайтесь сильно не попортить его тушку.
— Бейте на поражение, — скомандовал Бальтазар, оскалившись. — Не сдерживайтесь.
Демоны на некоторое время застыли, пытаясь определиться, какой приказ исполнять, однако когда на когтистых пальцах Бальтазара заплясали искры адского пламени, понятливо закивали. Они спешно запитали гудящие шары энергией, увеличив их до размера футбольного мяча, и метнули в цель.
Темпус недовольно цыкнул зубом, косо глядя на краснокожего демона.
Крупные шаровые молнии беспрепятственно прошли барьер, но блондин на инстинктах успел среагировать, подставляя скрещённые руки.
«Тупое создание», — мелькнуло у Бальтазара.
Высший демон уже ожидал, как эксперимент сестёр Холливелл, который они скрывали в подвале, обратится прахом, однако…
— Гро-о-о-у-у…
Руки парня разворотило, но на этом успех демонов окончился. Тот был живее всех живых.
— А это любопытно, — прищурился Темпус. Краснокожий демон также заметил очень серьёзную странность. Кровь из культей не била, как и не было ожогов от молний, вместо этого виднелись микроскопические тёмные щупальца, больше похожие на лианы или толстые нити. — Бальти, дай-ка я его пленю. Мне интересно провести с ним…