Так продолжалось пару минут. Седрик, наконец, дошёл до кладки. Мысленный приказ — и пёс ещё активнее начал раздражать дракона и даже начал периодически выбегать вперёд. Дракон забеспокоился и даже расправил крылья. Он рванулся в сторону надоедливой собаки, но цепи натянулись, удерживая древнюю рептилию на месте.
Дракон недовольно взревел. Седрик хмыкнул и протянул руку к золотому яйцу. Однако стоило ему коснуться желанного приза, как шведский тупорылый шумно втянул воздух ноздрями и повернул чешуйчатую морду прямо к Седрику.
Парень схватил яйцо и бросился бежать, но гибкий хвост врезался ему в спину.
Седрик отлетел на десяток футов. Где-то в позвоночнике отчетливо хрустнуло. Приземлившись, он попробовал встать, но смог лишь приподнять корпус… нижняя часть его тела не слушалась. Чары невидимости рассеялись.
Дракон выдул мощную струю пламени. Невербальный Протего снесло, выставленную палочку испарило, а кожу Седрика обдало неистовым жаром…
Он даже не смог закричать. Мгновения агонии растянулись в бесконечность. Периферия сознания уловила, как на арену выскочили драконологи, что принялись усмирять монстра. Однако подробностей он уже не видел. От болевого шока его сознание отключилось…
Бэгмен тем временем продолжал комментировать:
— Какая жалость… он достал яйцо, но попал под прямую атаку разозлённой драконицы. Кто же знал, что у шведского тупорылого отличное обоняние? Но ничего, дамы и господа. Уверен, его жизни ничего не угрожает. Знаете ли, у нас в Британии — лучшие колдомедики. А мы же в скором времени увидим с вами выступления следующих чемпионов. Никуда не расходитесь…
Кинг не понимал, почему его сознание всё ещё при нём. Его стёрло из мира, но, тем не менее, он мыслит, следовательно — он ещё жив. Или все эти теории о жизни после смерти — правда, а он сейчас проживает внетелесный опыт перед тем, как куда-то попасть?
В таком случае, куда он попадёт? В рай, ад? Или же его ожидает перерождение в слизь?
Ну а что, он из себя ничего особенного не представлял. Трус, лгун, игровой задрот и хикикомори, которого все по ошибке считали героем.
— Как он, Поппи? — Кинг вдруг услышал чей-то старческий голос, доносившийся будто сквозь толстую вату.
«А? Кто это? Кто говорит?» — обратился к голосу Кинг. Но вместо старика ему с раздражением ответила какая-то женщина:
— А по нему разве не видно, директор?
«Директор? Почему у меня голоса в голове? У меня что, галлюцинации?»
Женский голос продолжил:
— Он в коме. Состояние его тяжёлое, но стабильное. Однако ожоги от драконьего пламени останутся с ним надолго, возможно, на всю жизнь. Эх, Седрик был таким хорошим мальчиком… Мордредов турнир. Зачем это нужно, Дамблдор?.. Дети могут погибнуть… — женский голос начал дрожать, и Кинг услышал всхлипывания, сквозь которые последовали слова: — И что… что мы скажем его родителям? Не вы ли обещали, что ученикам ничего не угрожает?..
— Он знал, на что идёт. Турнир Трёх волшебников — это не шутки. Главное, что Седрик остался жив. А все остальное — образуется… Ну-ну, не плачь, Поппи. Всё будет хорошо. Ты пойди, приведи себя в порядок, а я пока присмотрю за мальчиком, — вновь послышался старческий голос.
Что происходит? Почему он слышит эти голоса? Какие к чёрту ожоги от драконьего пламени? Может ли быть, что он бредит или спит?
Для сна этот разговор слишком странный и неопределённый. Его сны всегда были довольно яркими, однако, как правило, в 3-D модельках. Особенность его жизненного уклада. Он практически всё свободное время — а свободное время у него было… всё время — играл в видеоигры. Потому и сны у него получались будто бы продолжениями игр, и частенько в них он также будто бы играл, но погружался в некую виртуальную реальность, где всё казалось словно нарисованным/анимированным.
Но сейчас вокруг темнота. Никакой игры он не видит. А голоса говорят о совсем чуждых для него вещах.
Кинга посетила одна бредовая мыслишка: «Может, я переродился в другом мире, как в тех мангах?»
Он поначалу от неё отмахнулся, но хорошенько призадумавшись, решил всё же проверить одну гипотезу.
«Статус, Окно персонажа, Система…» — мысленно проговорил он.
Поначалу ничего не происходило. По его субъективному времени, прошло не менее минуты.
Кинг даже как-то разочарованно выдохнул, ведь если бы он попал в сюжет манги с элементами лит-рпг — это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.