И она не заставила себя долго ждать. Барьер за несколько секунд буквально втянулся в одну точку, будучи поглощённым знакомой химерой Холливелл.
— Кр-р-и-и-и! — раздался скрипящий визг, ударивший по ушам. По увеличившемуся почти в два раза телу, покрытому чёрными щупальцами-лозами, пробежали кроваво-алые прожилки, засветившиеся под шкурой подобно нитям накаливания.
«Невозможно», — подумал Коул. Барьер Алого Патриарха пал настолько быстро. Было только одно объяснение: химера каким-то образом смогла поглотить не только магическую энергию, но и жизненную эссенцию.
Нексус уже был практически распечатан, нужно только ударить в один связывающий конструкт, чтобы блокировка окончательно сломалась. Вот только если рядом находится больше одного демона, то поглотить источник не получится. К тому же кровавого барьера больше нет, а это значит, что теоретически Нексус может частично подчиняться и хозяевам дома, если их ещё не убили.
Это была проблема. Но… ощутив, что сверху больше не ощущается ни присутствие демонов, ни сестёр Холливелл, Бальтазар с облегчением выдохнул. Против него лишь один Шекс и химера, с которыми полукровка вполне сможет справиться, особенно если учесть, что Шекс не может слишком долго находиться в смертном мире.
Мощный телекинетический удар отбросил выросшую до трёх метров химеру в стену. Впрочем, стоит заметить, Коул ожидал, что её вообще расплющит от демонической магии, ибо бил он в полную мощь, но тварь оказалась крайне крепкой.
В него устремилось наполненное молниями ядро Шекса. Парящее тело Бальтазара вильнуло в сторону, пропуская атаку мимо. Потолок и часть стены с грохотом обвалились.
— Предатель! — прозвучал полный злобы рык по ментальной связи. Видимо, говорить вслух Шекс опасался, чтобы не привлечь внимание химеры.
Коул хотел было ответить, но в его тушу врезалось удлинившееся щупальце. Выставленный магический щит продержался под натиском твари лишь пару вздохов, после чего распался, а остатки магии втянулись в лезвие на проклятом щупальце.
Вместе с тем с другого бока в Коула с грохотом неслось торнадо, взрывая пол и поднимая кружащиеся тучи щебня и пыли.
Полукровке удалось перехватить щупальце, из которого выходило лезвие. Впрочем, выросшие из лозоподобного отростка шипы впились в ладонь, поглощая демоническую магию.
— Чёртово отродье, — прорычал Бальтазар, чувствуя, как утекают не только его силы, но и жизненная энергия, причём скорость поглощения вызывала оторопь и даже откровенный страх за собственную жизнь.
Из подпространства появился ангельский клинок, который тотчас отсёк химере несколько щупалец. Затем Коул вбил его в грудь, где по его предположению должно было находиться сердце. Затем в голову, пронзив мозг.
Тварь не сдохла. Лишь пронзительно заверещала:
— Кри-и-и!
Бальтазар выхватил клинок, затем с большим усилием схватил монстра телекинезом и выставил на пути торнадо. Лезвия ветра с молниями разворотили часть лоз и щупалец, однако не нанесли непоправимый вред.
Пока Шекс отступал, готовя новую масштабную атаку, на ладони Бальтазара вспыхнул шар алого огня с вертящимися в нем чёрными кольцами. Миг, и демоническая сфера адского пламени сорвалась, чтобы полететь в Шекса. Тот вынужден был прервать формирование заклинания и увернуться, однако всецело ему это не удалось.
— Р-Р-Р-А-А… — заорал от боли демонический киллер. Его плечо оказалось частично разворочено и обуглено до черноты, а способность восстановления была временно заблокирована. — УБЛЮДОК!..
На крик среагировала химера, тотчас устремившись к раздражителю. Шекс попробовал отбросить щупальцеобразного монстра множеством ветряных атак, но сильные и многочисленные отростки химеры без труда удержали её на неровной поверхности, цепляясь за образовавшиеся трещины и выбоины, а регенерация оказалась настолько мощной, что любые ранения затягивались мгновенно.
«Это мой шанс», — мелькнуло у Коула. Он зачерпнул часть высвободившейся энергии Нексус, быстро преобразуя нейтральную магию в атакующую. Как создатель ритуала, он имел такую возможность, ибо до этого капнул на печать эссенцией крови, и ослабленная формация позволяла ему управлять окружающей маной.
На ладони завертелся клубок пурпурных молний.
Заподозрив неладное, Шекс отлетел в сторону и, укутавшись потоками ветра, ринулся обратно, дабы оттянуть монстра к Бальтазару. Однако толстые жгуты слепящих молний целиком поглотили подвал, не давая ни Шексу, ни химере уклониться или как-то заблокировать масштабную атаку. Оба они кричали от охвативших их электрических разрядов. Химере частично удавалось поглотить магию, ощетинившись острыми шипами, но тело её все равно получало дымящиеся ожоги.